En 2011, la población mundial era inferior a los siete mil millones. El mundo se recuperaba lentamente de la crisis financiera de un par de años antes y, aunque la Primavera Árabe estaba en pleno apogeo, todavía no había señales de la crisis de refugiados ni de las diversas convulsiones políticas que vendrían después.
Por aquel entonces, acababa de asumir la dirección de Royal Philips. A lo largo de más de cien años, Philips había creado una sucesión de grandes y diversas empresas, con misiones y dinámicas distintas. Mi mayor preocupación en ese momento era que Philips siguiera siendo relevante.
Como suele ocurrir con los directores ejecutivos en estas situaciones, me reuní con mi equipo directivo y examinamos detenidamente nuestras fortalezas fundamentales y el mundo exterior. Estaba claro que todos los sectores se estaban transformando con rapidez e implacablemente debido a una intensa innovación disruptiva, impulsada por la digitalización, la conectividad y nuevos modelos de negocio.
Mientras tanto, los líderes mundiales se reunieron para abordar grandes desafíos, y de sus conversaciones surgieron los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Entre ellos, tres —garantizar una vida sana, promover el consumo y la producción responsables y revitalizar la alianza mundial para el desarrollo sostenible— eran ámbitos en los que sabíamos que Philips podía hacer una contribución importante y duradera.
Sabíamos que podíamos situar a la empresa en el lado correcto de la historia mediante medidas transformadoras decisivas y redefiniendo nuestro propósito para mejorar la vida de las personas mediante la innovación. Decidimos convertirnos en una empresa de tecnología sanitaria especializada que atendiera a sus clientes a lo largo de todo el continuo de la salud: desde la vida saludable y la prevención (para que las personas no contrajeran enfermedades), pasando por el diagnóstico y el tratamiento eficaces, hasta la atención domiciliaria, donde pudiera restablecerse el ciclo de vida saludable.
Emprendimos una profunda transformación interna para centrarnos más en los clientes, impulsar la innovación, mejorar la productividad y garantizar la competitividad, cambiar nuestra cultura y simplificar nuestra forma de trabajar, de modo que nuestro tamaño y escala se convirtieran en una ventaja competitiva, en lugar de ser un lastre burocrático tras años de diversificación.
Nos desprendimos de nuestros emblemáticos negocios de electrónica de consumo y, en 2016, sacamos a bolsa en Euronext Ámsterdam el negocio de iluminación, sobre el que se había fundado la empresa. Estas empresas tenían raíces profundas: ahora íbamos a darles alas para que pudieran existir como organizaciones independientes, centradas en responder mejor a los mercados a los que prestaban servicio.
Hoy, nuestros negocios, valorados en 17.000 millones de euros, se concentran casi exclusivamente en el ámbito de la tecnología sanitaria. Hemos adquirido empresas de sectores tan diversos como la consultoría sanitaria, la terapia guiada por imágenes y la patología digital, al tiempo que consolidamos nuestras sólidas posiciones en hospitales y hogares. Hemos aumentado significativamente las inversiones en I+D, hasta casi el 10 % de las ventas. Y, algo fundamental, nos hemos fijado una meta ambiciosa: mejorar la vida de tres mil millones de personas al año para 2025 mediante innovaciones significativas.
Sin duda, abundan las oportunidades: cada vez más pacientes (y consumidores) pueden cuidarse por sí mismos gracias a la amplia oferta de dispositivos inteligentes y tecnologías ponibles conectados a la nube. De hecho, la Cuarta Revolución Industrial impulsará considerablemente una mayor conciencia sobre la salud y el autocuidado entre los consumidores, y permitirá ofrecer itinerarios de tratamiento personalizados con el apoyo de la teleasistencia sanitaria y el asesoramiento.
Ya creamos conjuntamente con los clientes para ayudar a optimizar los flujos de trabajo de prestación de atención en distintos entornos asistenciales, aprovechando el valor de los datos mediante sistemas de apoyo a las decisiones basados en la informática clínica. Cada vez se medirán y aprovecharán más los datos en todas las oportunidades. Además, el mundo avanzará hacia un modelo de atención basado en los resultados y con modelos de negocio en evolución que respalden las mejoras de productividad prometidas.
También vemos grandes posibilidades para una atención más inclusiva que ayude a mejorar el acceso para todas las personas, dondequiera y cuandoquiera que la necesiten: en contextos humanitarios, mercados emergentes o zonas desfavorecidas de mercados desarrollados. Por ejemplo, en Kenia hemos desarrollado el concepto de Centros Comunitarios de Vida Integrados para mercados en desarrollo, nuevos núcleos vibrantes de las comunidades rurales que combinan atención clínica de primera línea con servicios esenciales de higiene, como energía solar y agua potable.
¿Qué hemos aprendido? Aunque vivimos en un mundo en rápida transformación, rodeados de una visión cortoplacista, hacen falta años de determinación para transformar una empresa y obtener beneficios estructurales. Las empresas innovadoras deben centrarse en resolver necesidades insatisfechas, pero este enfoque exige concentración y perseverancia a largo plazo.
Cada día nos recordamos que, para resultar atractiva tanto a los clientes como a los consumidores, una empresa debe ser competitiva y diferenciarse. Para atraer talento, ofrecemos propósito, empleos significativos en la vanguardia de la innovación y la promesa de una carrera de aprendizaje ágil.
Además, nuestra visión de la economía circular nos proporciona una auténtica ventaja competitiva, ya que cada vez más clientes del sector hospitalario (y otros) exigen especificaciones más sostenibles para las comunidades a las que prestan servicio.
No es de extrañar que respaldemos el Pacto del Foro Económico Mundial para un Liderazgo Receptivo y Responsable como la forma natural de hacer negocios de manera sostenible. Lo consideramos una guía para gestionar integralmente a las partes interesadas en las sociedades a las que servimos.
