Sabemos que las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial están transformando drásticamente nuestro mundo. Este cambio se está produciendo a un ritmo y una escala mayores que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad, y con él llegan importantes desafíos para la capacidad de nuestras instituciones públicas y gobiernos de responder adecuadamente.
Desde el arado hasta las vacunas y las computadoras, las innovaciones tecnológicas han hecho, en general, que las sociedades humanas sean más productivas. Con el tiempo, las personas han aprendido a mitigar sus aspectos negativos. Por ejemplo, las aplicaciones eléctricas son mucho más seguras hoy que en los primeros días de la electrificación. Aunque estuvimos a punto de sufrir un desastre, desde la Segunda Guerra Mundial, el sistema político internacional ha logrado contener la amenaza de las armas nucleares de destrucción masiva.
Sin embargo, el ritmo acelerado del cambio y el poder de las nuevas tecnologías implican que las consecuencias negativas no previstas serán cada vez más frecuentes y peligrosas. ¿Qué podemos hacer hoy para ayudar a garantizar que las nuevas tecnologías mejoren la vida, en lugar de empeorarla?
Nuevas tecnologías disruptivas
Esta cuestión ocupó un lugar destacado en un debate que dirigimos en la reunión anual del Consejo Global de Futuro de noviembre de 2018 Reunión Anual del Consejo Global de Futuro sobre métodos para fortalecer los aspectos positivos de las tecnologías emergentes. A continuación, esbozamos algunas consideraciones que surgieron de esa conversación para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos del cambio tecnológico:
1. No es posible blindar la tecnología frente al futuro. Intentar blindar la tecnología frente al futuro será contraproducente, ya que presupone que podemos conocer todas las consecuencias no previstas posibles. No podemos. Sí, es fundamental pensar en posibles efectos de segundo orden y mitigar cualquiera de los negativos, pero no podemos confiar solo en la predicción: tanto la infraestructura jurídica como la normativa deben diseñarse con la agilidad necesaria para responder con rapidez a lo que no vemos venir
2. El desarrollo tecnológico debe estar impulsado por una visión. Las comunidades internacionales y nacionales deberían fijar objetivos sociales deliberados para el desarrollo tecnológico. Por ejemplo, la preocupación actual por si la automatización acabará con la mayor parte del trabajo humano supone que no tenemos elección al respecto. Si bien la viabilidad económica puede imponer ciertos resultados, las sociedades deberían ser deliberadas sobre cómo quieren que sea el futuro del trabajo, en lugar de dejar que el futuro surja como resultado de la inacción.
3. Las sociedades sanas necesitan remedios sanos. Cuando las cosas salen mal con las nuevas tecnologías (como inevitablemente ocurre), las personas deberían tener acceso a remedios eficaces. Esto no significa solo reparación jurídica. Por ejemplo, en el caso de pérdidas de empleo a gran escala debido a la automatización, los remedios podrían incluir programas de reciclaje profesional, prestaciones por desempleo ampliadas o alguna forma de renta básica universal basada en investigaciones empíricas sobre modelos económicos y sociales eficaces. Los gobiernos están en mejor posición para ofrecer la mayoría de los remedios, pero el sector privado tiene un papel fundamental que desempeñar en la financiación y la creación de una infraestructura para ellos, especialmente si el sector privado es quien genera los daños y cosecha las recompensas económicas. Lo más importante es que los remedios deben responder a los distintos impactos negativos en poblaciones diversas: por ejemplo, una adolescente refugiada puede verse afectada de forma muy distinta que un hombre sedentario de mediana edad por la tecnología biométrica o la automatización del lugar de trabajo. Si no logramos diseñar un sistema eficaz de remedios que responda a necesidades diversas, el público perderá la confianza en la tecnología, en el gobierno y en las empresas que impulsan la innovación.
4. La inversión debe incentivar el bien social a largo plazo. Estamos acostumbrados a oír hablar del papel de los gobiernos y del sector público en el desarrollo tecnológico, pero los inversores también son partes interesadas fundamentales. Históricamente, la principal métrica para los inversores ha sido el rendimiento monetario de su inversión. Sin embargo, si bien en la última década aproximadamente se ha producido un crecimiento de la inversión de impacto y el auge de los fondos de inversión éticos, estas prácticas siguen siendo la excepción. Para los inversores que desean reducir el riesgo de daños sociales derivados de sus inversiones, proponemos un cambio sencillo de enfoque: priorizar el impacto a 10-20 años de la empresa en la que invierte por encima de la ganancia a corto plazo.
5. La cooperación internacional es imprescindible para un crecimiento eficaz. Las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial no conocen fronteras y son complejas. Esto pone a prueba la capacidad de los sistemas legislativos y políticos para abordarlas de manera eficaz. Una política nacional sólida puede quedar sin efecto por falta de gobernanza internacional (por ejemplo, en ámbitos como la edición genética), o cuando las políticas entran en tensión entre sí, como las políticas de privacidad que dificultan la retirada de contenidos de las redes sociales frente a la libertad de expresión, o las políticas de responsabilidad jurídica que favorecen el acceso a la información. Por ello, creemos que los organismos internacionales tienen un papel de coordinación fundamental que desempeñar en la gobernanza tecnológica.
Aunque nuestra conversación apenas acaba de comenzar, esperamos trabajar con diversas partes interesadas para diseñar un enfoque impulsado por una visión que aborde los riesgos y beneficios de las tecnologías emergentes en los próximos meses, un enfoque que ayude a garantizar que la Cuarta Revolución Industrial no beneficie a unos pocos en detrimento de la mayoría y que, en última instancia, fortalezca nuestro futuro colectivo.
