Los emprendedores rurales en India se enfrentan a desafíos distintos a los de sus homólogos occidentales.
La agrotecnología está ayudando a estos agricultores a construir negocios más sostenibles y rentables.
La tecnología innovadora respalda la seguridad alimentaria mundial y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Las tecnologías y los modelos de negocio occidentales no se aplican a India simplemente por la diferencia de escala. Aunque hay menos agricultores en Occidente, su extensión típica de tierra supera las 1.000 acres. Los productos que tienen sentido para estos grandes agricultores a menudo carecen por completo de utilidad en una explotación india típica de 2 acres. En India, el coste de mecanizar la agricultura ha sido un obstáculo para que las pequeñas explotaciones rurales sean más eficientes y rentables para los agricultores. La entrega de la tecnología será un problema importante para los agricultores indios.
Para superar los desafíos de la entrega de tecnología, las empresas de agrotecnología deben acertar con la distribución y la adopción. Aquí es donde los emprendedores a nivel de aldea (VLE, por sus siglas en inglés) desempeñan un papel fundamental. Vincular a los VLE con el capital privado está impulsando el desarrollo social y el cambio. Desde el punto de vista de la inversión, el éxito de la estrategia empresarial y del capital financiero está intrínsecamente ligado a la calidad del capital humano que lo impulsa. Crear un ecosistema para los VLE ayuda a atraer mejor talento local, reduce las tasas de rotación y desarrolla líderes locales.
Diversos tipos de VLE están surgiendo como actores clave en el ecosistema de la agrotecnología:
Creadores de valor en la explotación agrícola: La incorporación de valor mediante procesos sencillos como la clasificación, la graduación, el envasado, la molienda, la extracción, la pulverización, la deshidratación, el enfriamiento y la congelación puede remunerar a los agricultores entre un 30 % y un 50 % por encima del precio en origen. Algunos de ellos han demostrado innovaciones en procesamiento secundario, como las tecnologías S4S (secado de hortalizas por conducción solar), y han impulsado nuevas oportunidades de creación de empleo rural.
Microalmacenamiento: El almacenamiento descentralizado, asequible y accesible para los agricultores, junto con la opción de financiación posterior a la cosecha, es clave para mejorar los ingresos de los agricultores.
Emprendedores de drones: Generalizar el uso de drones para la fumigación de plaguicidas, la supervisión de la salud de los cultivos, etc.
Servicios de mecanización agrícola: Las explotaciones indias necesitan una mecanización asequible ante la desaparición y el encarecimiento de la mano de obra. Los emprendedores de alquiler están dando respuesta a esta necesidad y se consolidan como un segmento amplio, con aproximadamente 6 millones de emprendedores de alquiler en India.
Todos estos VLE pueden crear nuevos empleos y son pilares fundamentales del ecosistema. Sin embargo, se enfrentan a todo tipo de desafíos para gestionar sus negocios de forma sostenible y rentable. Su productividad debe aumentarse para garantizar que el capital privado fluya hacia proyectos de impacto. Algunos de estos problemas pueden resolverse mediante nuevas tecnologías.
La tecnología está acelerando el camino emprendedor en la India rural
Tomemos como ejemplo a los emprendedores de alquiler de tractores (REs, por sus siglas en inglés). Desempeñan un papel fundamental en el ecosistema agrícola. Pero ha habido algo fundamentalmente erróneo en los negocios tradicionales de alquiler de tractores. La mayoría de los emprendedores de alquiler no pueden llevar un registro exacto de la facturación. En pocas palabras, es como operar un taxi sin taxímetro. Esto constituye un problema importante que limita la rentabilidad y aumenta los riesgos de inversión en estos negocios. El negocio del alquiler es estacional, y la inversión de capital de los REs queda expuesta durante mucho tiempo, ya que el pago de los agricultores suele retrasarse. Esta comunidad de REs depende en gran medida de fuentes informales de crédito y utiliza sus ahorros, obtenidos con gran esfuerzo, para seguir operando.
Carnot Technologies está empoderando a muchos emprendedores rurales con aspiraciones que, desde la compra de su primer tractor financiado por bancos, han ido ampliando su negocio hasta contar con una flota de tractores y cosechadoras.
“Krish-e Smart Kit” es un sistema de telemática basado en IA e IoT que se instala en cualquier tractor del mundo y ayuda a mejorar su productividad en el negocio de alquiler de tractores. Esto se logra principalmente mediante tres funciones: seguimiento en tiempo real, identificación del trabajo agrícola y de transporte, y monitorización del combustible. En conjunto, un emprendedor de alquiler medio ahorra cerca de 15.000-20.000 INR en una temporada de operación de tractores gracias a los datos que proporciona el sistema Krish-e Smart Kit.
Identificación del trabajo agrícola y de transporte: Un modelo de IA ayuda al RE a llevar un registro exacto de la facturación utilizando los datos de IoT para estimar el trabajo agrícola, así como los desplazamientos por carretera, en acres y horas para cada una de las explotaciones.
Monitorización del combustible: Obtener información sobre el nivel de combustible y los eventos de robo o recarga de combustible.
Capital de trabajo: Carnot ha lanzado el primer capital de trabajo respaldado por IoT del sector, aprovechando los datos IoT exclusivos de Krish-e para evaluar mejor a los clientes y ofrecer crédito a un coste razonable.
Seguimiento en tiempo real: Un negocio solo puede escalar cuando el emprendedor de alquiler tiene la certeza de la ubicación exacta de sus activos en tiempo real.
Aproximadamente 30 millones de vidas de agricultores pueden verse afectadas al dotar de tecnologías de IA e IoT a unos 6 millones de REs en India. Si los emprendedores de alquiler pueden gestionar sus negocios de forma sostenible y rentable, los estudios sugieren que la mecanización permite ahorrar insumos como semillas, de hasta un 15-20 %, y fertilizantes, en un 15-20 %, aumenta la intensidad de cultivo en un 5-20 % y mejora la productividad agrícola en un 10-15 %.
Estas lecciones de los agricultores indios pueden aplicarse al resto del mundo
Para garantizar la seguridad alimentaria de la población prevista de 9.600 millones de personas en 2050, la FAO prevé que la producción de alimentos deberá aumentar al menos un 60 % para satisfacer la demanda. Dado que los rendimientos disminuyen debido al cambio climático, la mecanización agrícola tiene que ampliarse para impulsar la demanda, especialmente en los países en desarrollo, donde los niveles de adopción tecnológica son bajos y tienen un potencial prometedor.
La mecanización agrícola, especialmente de los tractores, debería estar al alcance de todos los pequeños agricultores del mundo y maximizar el potencial de ingresos que ofrece la tecnología autóctona. Tras lograr el ajuste producto-mercado en India, la plataforma IoT de Carnot se expandió a nivel mundial, y los emprendedores de alquiler en Tanzania, Benín y otros países en desarrollo la utilizan y maximizan su potencial de ingresos. Mahindra & Mahindra es un inversor estratégico en la empresa y ayuda a escalar el modelo a través de su distribución a nivel global.
La pandemia amenaza el avance hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible, incluidos el Objetivo 1 (fin de la pobreza) y el Objetivo 2 (hambre cero), y tiene incluso el potencial de revertir los avances logrados en los últimos años, poniendo así en peligro la promesa compartida de la comunidad mundial de “no dejar a nadie atrás”.
Consideramos el tractor como una máquina que contamina el medio ambiente, pero la decisión de usar un tractor en lugar de un animal supone, en términos de tiempo, un aumento efectivo de ocho veces en la productividad por acre. Existe un cuerpo de investigación que señala que usar un tractor en lugar de un animal ahorra casi 5 kg de emisiones de carbono por acre.
Teniendo en cuenta el número de pequeños agricultores y agricultores marginales en India, el gobierno debería promover y establecer asociaciones público-privadas con empresas tecnológicas innovadoras siguiendo el modelo de construir, poseer, operar y transferir (BOOT, por sus siglas en inglés) para fomentar la adopción y ampliar la mecanización.
