Israel ha ampliado sus operaciones con drones en un año, con más de 3.000 demostraciones de vuelo que respaldan los esfuerzos nacionales para combatir la COVID-19.
Los drones se utilizan en distintas “burbujas” de todo el estado para entregar productos médicos.
Gracias a la convergencia de los principales actores y de los sectores público y privado en una plataforma común, la Iniciativa NAAMA ha permitido comprender mejor las capacidades técnicas, los casos de uso y las carencias.
En los últimos años, el mundo ha sido testigo de diversas aplicaciones exitosas de los sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) para la entrega de mercancías en zonas remotas, lo que ha dado a las comunidades un acceso vital a suministros médicos.
Los drones se utilizan para la entrega de suministros médicos en Ruanda y Ghana, pero estos casos de éxito se limitan a zonas remotas. Por lo tanto, la próxima frontera para esta tecnología implicará entornos urbanos.
El entorno urbano podría beneficiarse enormemente de la integración de los usos comerciales de esta tecnología en la vida cotidiana, como la entrega rápida de mercancías y la asistencia de emergencia. En su extremo, la sustitución de los automóviles podría estar en el horizonte en un futuro lejano.
Si bien existen muchas empresas israelíes exitosas de drones, el ecosistema sigue inclinado hacia las aplicaciones de seguridad.
Ran Laviv
Sin embargo, las ciudades también son los entornos más difíciles para implementar esta tecnología; los drones tendrían que superar numerosos obstáculos, riesgos para la seguridad y un espacio aéreo denso. Por ello, el alcance actual de los casos de uso comercial probados en entornos urbanos de todo el mundo es limitado.
Dicho esto, varios países han realizado trabajo preparatorio en sus ciudades con demostraciones exitosas, y entre ellos se encuentra Israel.
El contexto israelí
El espacio aéreo israelí está sujeto a controles estrictos, zonas de vuelo comercial limitadas y una ausencia total de zonas de vuelo a lo largo de su frontera. Si bien existen muchas empresas israelíes exitosas de drones, el ecosistema sigue inclinado hacia las aplicaciones de seguridad.
Esta situación se ve agravada por la falta de oportunidades económicas para probar aplicaciones civiles, un espacio aéreo denso y una escasez de normativa de apoyo que permita aprovechar el potencial de este mercado.
Superar el desafío
En enero de 2020 se lanzó la Iniciativa NAAMA, cuyo acrónimo hebreo significa transporte aéreo urbano. Entre los socios clave se encuentran la Autoridad de Innovación de Israel, la Autoridad de Aviación Civil de Israel (CAAI), Ayalon Highways, la Iniciativa de Opciones de Combustible y Movilidad Inteligente y el Centro para la Cuarta Revolución Industrial de Israel.
La iniciativa busca abrir los cielos de Israel a las entregas comerciales con drones, en las que confluyen la movilidad aérea médica, de transporte y urbana, y permitir una regulación ágil de los UAS, apoyando así al ecosistema local.
Cuatro conclusiones que arrojaron las demostraciones:
1. Existe un ecosistema de drones dinámico
Al reunir a los sectores público y privado, el ecosistema de drones puede comprender mejor las necesidades de ambos. Este diálogo permitió a los reguladores conocer las capacidades técnicas, los casos de uso y las carencias, así como la forma de respaldar y construir un ecosistema regulatorio más resiliente.
Los hospitales disponen de medicamentos costosos que deben administrarse con rapidez y que no siempre pueden almacenarse en las unidades de almacenamiento de los hospitales, lo que otorga a la entrega mediante UAS una clara ventaja sobre los medios de transporte tradicionales.
Daniella Partem
2. La agilidad es sorprendentemente sencilla
Todo el proceso, desde el análisis de carencias hasta la emisión de los documentos técnicos de solicitud de propuestas (RFP) y el proceso de selección inicial, se completó en un período de cinco semanas. Su desglose fue el siguiente: dos semanas para la presentación, una semana para la aprobación técnica inicial y dos semanas adicionales para la aprobación formal por parte del comité de licitación.
La rapidez de este proceso aumentó la confianza de los actores implicados.
3. La industria médica necesita drones
Los UAS tienen un gran potencial para seguir realizando entregas comerciales en el sector médico. Los hospitales disponen de medicamentos costosos que deben administrarse con rapidez y que no siempre pueden almacenarse en las unidades de almacenamiento de los hospitales, lo que otorga a la entrega mediante UAS una clara ventaja sobre los medios de transporte tradicionales. Esto por sí solo presenta una oportunidad para que los UAS sean un factor decisivo en la cadena de suministro médico del futuro.
Gracias a su rapidez, los UAS pueden ayudar a los hospitales a ahorrar dinero en costosos almacenes y a reaccionar rápidamente ante situaciones cambiantes sobre el terreno.
4. Mantener el dron a la vista es complejo
El vuelo más allá del alcance visual (BVLOS) es quizá lo más comentado en la industria de los drones. Contar con la autorización para ello permite que un dron cubra distancias mucho mayores. A diferencia de los vuelos VLOS, que se operan dentro de la línea de visión del piloto, los vuelos BVLOS se realizan más allá del alcance visual.
Las consideraciones sobre BVLOS son parte integral de cualquier programa de pruebas y, en este caso, resultaron ser increíblemente complejas desde el punto de vista normativo.
Burbujas: su creación y usos
Al diseñar las burbujas se tuvieron en cuenta tres factores: las necesidades de la comunidad, la accesibilidad y la presencia de socios locales en cada posible burbuja.
Primero desplegamos una entrega sencilla entre dos puntos de un mismo hospital, con el objetivo de avanzar hacia una entrega avanzada entre distintos hospitales dentro de la misma burbuja.
Aprovechando la extensión del territorio de Israel y el hecho de que cuenta con una red ferroviaria de acceso suficiente en todo el país, se puso en marcha una “competencia” entre un dron y un taxi.
El dron se probó como solución de primera y última milla: transportaba suministros médicos a una estación de tren, el tren los llevaba a una ciudad situada a 60 millas al norte y, finalmente, los suministros se entregaban en una instalación cercana a la estación.
Al evitar la congestión del tráfico, el dron tardó 100 minutos en entregar el paquete, muy por delante del taxi, que tarda 150 minutos, en promedio, en la misma entrega. Combinado con la red ferroviaria, en gran medida accesible, de Israel, los drones podrán entregar mercancías a distancias mayores, con costos más bajos y en menos tiempo.
La aceptación pública será un factor clave para poder ampliar las operaciones de drones en un entorno urbano.
Jayant Narayan
Gracias a la estrategia de burbujas, los trenes ya pueden transportar drones con mercancías a casi cualquier punto del país.
¿Qué sigue?
El proyecto piloto a gran escala se utilizará a continuación para prever y modelar operaciones a gran escala, así como para analizar la viabilidad económica de todo ello para las empresas de drones. Por ejemplo, se estudiarán factores como el número de vuelos que necesitan las empresas de drones para operar de forma rentable.
Ampliar las demostraciones en los próximos dos años abrirá a su vez el ecosistema a empresas internacionales de drones y generará un aprendizaje crucial entre la industria y el gobierno en beneficio de todos.
La aceptación pública será un factor clave para poder ampliar las operaciones de drones en un entorno urbano. Con este fin, C4IR Israel – el centro israelí de la red C4IR del WEF, alojado en la Autoridad de Innovación de Israel, que cuenta con centros en 13 países de todo el mundo que promueven una regulación inteligente para tecnologías emergentes como la IA y la cadena de bloques – organizó la primera Mesa Redonda Internacional sobre Drones en marzo de 2021. El objetivo era iniciar un diálogo entre la comunidad global.
El centro está planificando actualmente una serie de debates con organizaciones de la sociedad civil para conocer las inquietudes y perspectivas respectivas de los reguladores y de las empresas de drones.
