A medida que los robots sociales se vuelven más frecuentes, debemos considerar cómo su diseño puede garantizar la aceptación pública y el progreso sin comprometer la ética.
El C4IR UAE y Dubai Future Labs exploran las percepciones públicas sobre los robots sociales e identifican vías clave para un diseño y una implantación más éticos.
El Foro Económico Mundial ofrece una plataforma imparcial para que las empresas comprendan las nuevas tecnologías e impulsen una adopción y aplicación responsables.
Los robots sociales ya no son solo curiosidades de la ciencia ficción; cada vez están más presentes en espacios cotidianos, desde hospitales y aulas hasta tiendas y salas de estar.
A diferencia de las máquinas industriales ocultas en las plantas de fábrica, estos robots están diseñados para comunicarse, colaborar y responder a las personas mediante el habla, los gestos y comportamientos expresivos que resultan genuinamente sociales.
Se sitúan en la intersección de la robótica, la ciencia cognitiva y la psicología social, con el objetivo de salvar la brecha entre la capacidad tecnológica y la conexión emocional humana.
Y aunque parezcan de vanguardia, llevan siglos presentes en la imaginación humana. Su uso se intensificó durante la pandemia de COVID-19, cuando hospitales, residencias de ancianos, aeropuertos y centros comerciales emplearon robots para apoyar el control de infecciones, mantener la distancia física y aliviar el aislamiento.
A medida que los robots sociales se extienden por la sanidad, la educación, la hostelería y la vida doméstica, la cuestión central ya no es si humanos y robots interactuarán, sino cómo diseñar estas interacciones para que sigan siendo éticas y significativas, y para que los robots sean socialmente conscientes.
¿Qué piensa el público sobre los robots sociales?
Una encuesta a más de 1.000 residentes de Dubái, realizada por Dubai Future Labs, reveló cómo los encuestados perciben los robots sociales en los espacios públicos. El estudio analizó las actitudes hacia los robots de servicio y los robots avatar en entornos públicos como centros comerciales, aeropuertos, hoteles, museos, hospitales y centros de transporte.
Las respuestas mostraron que la aceptación general era alta. Los robots físicos y corpóreos fueron valorados más positivamente que los avatares digitales o basados en pantalla, lo que subraya la importancia de la presencia física en la interacción social.
Se prefirieron los robots con apariencia antropomórfica pero claramente robótica frente a diseños caricaturescos, muy parecidos a los humanos o inspirados en animales. Cabe destacar que los encuestados emiratíes mostraron una mayor aceptación de los diseños de tipo androide que los participantes expatriados, lo que pone de relieve posibles diferencias culturales en la aceptación.
La aceptación también varió según el entorno. Los centros comerciales, las estaciones de transporte y otros espacios comerciales fueron considerados los lugares más adecuados para los robots sociales. En cambio, los contextos que involucran a grupos vulnerables, como hospitales, clínicas dentales y centros educativos, suscitaron mayor cautela.
Los participantes valoraron sobre todo los robots para proporcionar información, orientación y apoyo multilingüe. Las tareas que requieren sensibilidad emocional, como gestionar quejas o proporcionar entretenimiento, se consideraron menos adecuadas y, en general, se prefirió que siguieran siendo dirigidas por personas.
En conjunto, la encuesta mostró una mayor aceptación pública de los robots útiles y antropomórficos.
¿Cuáles son las 3 claves para diseñar robots sociales?
Los robots sociales están pasando de un futuro especulativo a una realidad cotidiana, pero su éxito dependerá de lo bien que desempeñen funciones útiles para la sociedad. La encuesta a gran escala de Dubái muestra que, cuando los robots se diseñan e implantan con un valor práctico claro y una alineación cultural, la aceptación pública puede ser a la vez alta y matizada.
De cara al futuro, se pueden poner en marcha ahora tres prioridades prometedoras.
1. Las normas sociales locales deberían reflejarse en el diseño de los robots
El diseño de los robots sociales debe reflejar los valores y las normas sociales de las comunidades a las que sirven. A medida que los robots se incorporan a espacios públicos compartidos, sus comportamientos, estilos de comunicación y niveles de expresividad deben diseñarse intencionadamente para ajustarse a las expectativas locales de respeto, cortesía y adecuación cultural.
2. El diseño evolutivo de los robots debe permitir la retroalimentación del público
Dado que las tecnologías emergentes mejoran mediante la iteración, los bucles de retroalimentación continua serán esenciales. Recopilar sistemáticamente las aportaciones del público, probar los robots en contextos reales y trasladar los conocimientos a los ciclos de diseño e implantación ayudará a garantizar que los robots sociales sigan siendo útiles, fiables y receptivos a las necesidades cambiantes.
3. La regulación debe permitir el progreso con salvaguardas
La gobernanza con visión de futuro puede sentar las bases de la innovación responsable. El enfoque basado en riesgos de la Ley de IA de la Unión Europea, la estrategia japonesa de coexistencia centrada en las personas y el modelo operativo de gobernanza de la IA de Singapur, son modelos de cómo la regulación puede habilitar el progreso y, al mismo tiempo, salvaguardar la transparencia, la rendición de cuentas y la confianza pública.
Cómo el Foro ayuda a los líderes a comprender la IA y colaborar en la innovación responsable
El Centre for AI Excellence conecta a líderes de todos los sectores para comprender la rápida evolución de la inteligencia artificial y sus implicaciones para las economías y las sociedades. Respalda un diálogo informado sobre las oportunidades, los riesgos y las compensaciones vinculados a la adopción de la IA.
A través de espacios de confianza e iniciativas de colaboración, el Centro permite a los socios construir una comprensión compartida y trabajar juntos en enfoques responsables para la innovación y el uso de la IA.
¿Qué desafíos siguen pendientes al diseñar robots sociales?
El debate sobre cómo interactuarán los humanos y los robots sociales, aunque no es nuevo, se vuelve más urgente a medida que avanzan y se aplican las tecnologías. Sin embargo, siguen sin respuesta muchas preguntas que son importantes para la integración responsable de esta tecnología.
¿Qué aspectos de la identidad humana queremos mantener como auténticamente humanos? ¿Cómo pueden las sociedades garantizar que los robots se introduzcan de forma que aporten el mayor valor a las economías y a la sociedad? En contextos multiculturales, ¿cómo podemos determinar qué normas sociales respetar, reflejar e incluir?
Y, por último, ¿qué marcos de gobernanza y jurídicos serán necesarios para permitir una experimentación e innovación audaces, salvaguardando al mismo tiempo los derechos, la dignidad y la confianza pública?
A medida que los grandes modelos de lenguaje y otras formas de IA generativa dan forma cada vez más al diseño y al comportamiento de los robots sociales, también resulta esencial identificar y mitigar los sesgos incorporados que puedan afectar a su equidad, inclusión y aceptación social.
Una sociedad equitativa no significa que el progreso sea imposible. Sin embargo, sí depende del impacto y de las opiniones de quienes están en primera línea de la innovación. Nos proponemos colaborar con socios de todo el mundo para que esta innovación sea posible.
