Los robots están desplazando a trabajadores más jóvenes, con menor nivel educativo y pertenecientes a minorías en la industria manufacturera del Medio Oeste a los ritmos más altos, según un nuevo informe.
Sin embargo, los resultados también muestran que una sólida recuperación económica de la última década ha salvado muchos empleos y ralentizado la automatización en Estados Unidos.
El informe muestra que los robots todavía no han provocado los graves efectos a escala nacional que muchos han advertido, pero su impacto varía según los grupos de trabajadores, las regiones y los sectores.
Las estimaciones del posible impacto de los robots en la economía estadounidense varían enormemente y algunos estudios prevén que hasta el 50% de todos los trabajadores corren el riesgo de perder su empleo a causa de la automatización en las próximas décadas.
El informe examina lo que sucede en la práctica y estima el impacto del aumento de la automatización tras la Gran Recesión, de 2009 a 2017, un período en el que el uso de robots industriales en Estados Unidos se ha más que duplicado. La Gran Recesión fue la crisis económica de 2007 a 2009, posterior al colapso del mercado inmobiliario estadounidense y a la crisis financiera mundial.
¿Dónde están reemplazando los robots a los trabajadores en la actualidad?
“Ha habido claros perdedores con el aumento de la automatización; concretamente, trabajadores más jóvenes y con menor nivel educativo del sector manufacturero del sector manufacturero del Medio Oeste y trabajadores más jóvenes pertenecientes a minorías en estos sectores en particular”, afirma el coautor William Rodgers, catedrático de políticas públicas en la Escuela de Planificación y Políticas Públicas Edward J. Bloustein y economista jefe del Heldrich Center for Workforce Development de la Universidad Rutgers.
“Estos sectores no solo tienen el mayor número de robots en uso, sino que también registran el crecimiento más rápido en la adopción de robots.”
Rodgers afirma que la recuperación económica de la última década ha enmascarado algunos de los efectos adversos sobre los salarios y el empleo de los trabajadores de la industria manufacturera del Medio Oeste. Sin una recuperación tan sólida, los robots habrían desplazado a muchos más empleos de los que lo hicieron.
El informe reveló que las 10 áreas con mayor intensidad robótica son:
1. Los Angeles-Long Beach-Santa Ana, California;
2. Chicago-Naperville-Joliet, Illinois;
3. Houston-Baytown-Sugar Land, Texas;
4. Phoenix-Mesa-Scottsdale, Arizona;
5. Detroit-Warren-Dearborn, Michigan;
6. Milwaukee-Waukesha-West Allis, Wisconsin;
7. Philadelphia-Camden-Wilmington, Pennsylvania-New Jersey-Delaware-Maryland;
8. San Jose-Sunnyvale-Santa Clara, California;
9. Indianapolis, Indiana;
10. Cleveland-Elyria, Ohio.
Los investigadores trazaron el mapa de la intensidad robótica en las 262 áreas metropolitanas más afectadas de Estados Unidos.
Otros hallazgos clave
Durante la Gran Recesión, la intensidad robótica (el uso de robots) se desplomó. Sin embargo, desde 2009 la intensidad robótica ha aumentado bruscamente en todo el país.
Los estados del Medio Oeste (la división censal del Norte Central Oriental, o ENC) presentan de forma constante las mayores intensidades robóticas, normalmente al menos el doble que las de todas las demás regiones.
Desde 2009, el número de robots manufactureros se ha más que duplicado: de 0,813 por cada 1.000 trabajadores a 1,974 por cada 1.000 trabajadores.
La adopción de robots desde la Gran Recesión ha ido acompañada de ganancias de empleo para algunos grupos de trabajadores, entre ellos hombres jóvenes con menor nivel educativo y mujeres adultas con menor nivel educativo, y no parece haber afectado a otros grupos.
En los sectores manufactureros del Medio Oeste, los robots han reducido considerablemente los salarios de los hombres jóvenes con menor nivel educativo, así como los de las mujeres.
Los resultados sugieren que, con la etapa y el ritmo actuales del crecimiento de los robots y con las condiciones económicas adecuadas, algunos trabajadores sin título universitario podrían beneficiarse de la robotización.
Rodgers afirma que las experiencias de los trabajadores jóvenes de minorías y de las mujeres del Medio Oeste, así como las de los empleadores y sus comunidades, pueden ayudar a otras zonas del país a prepararse y a minimizar los costes de adaptación económicos, sociales y culturales asociados a la introducción y difusión de robots.
Richard Freeman, investigador de la Universidad de Harvard, fue coautor del informe. El informe completo está disponible aquí, publicado por la Century Foundation.
