El sector industrial está dominado por sistemas cerrados y patentados que no están diseñados para la flexibilidad y que priorizan la dependencia del proveedor por encima de la innovación.
No aplicar estándares verdaderamente abiertos e interoperables para las herramientas de automatización resulta costoso en todos los frentes, y se necesitan medidas audaces de inmediato para recuperarse de la COVID-19.
El cambio solo se logrará mediante la colaboración global, y hacemos un llamado a todo el ecosistema industrial para que se siente a la mesa de debate en favor de la automatización universal.
Mientras el mundo se esfuerza por recuperarse de la pandemia, la industria tiene una excelente oportunidad para convertirse en un pilar central de la recuperación económica mundial. Entonces, ¿qué se necesitará para llegar hasta allí?
Incluso antes de la pandemia, el crecimiento de la productividad industrial iba en la dirección equivocada y se mantenía en apenas un 0,7 %. En el segundo trimestre, en medio del cierre global, la producción manufacturera mundial cayó un 11,1 %, y solo se recuperó en parte en la segunda mitad del año.
Si hay algo que hemos aprendido de la disrupción causada por la COVID-19, es que la agilidad y la resiliencia son esenciales para la industria moderna. Para lograr cambios genuinos en la eficiencia y la sostenibilidad, debemos dar pasos audaces ahora.
Lo abierto no es suficiente
El sector industrial está maduro para la disrupción. Está dominado por sistemas cerrados y patentados que no están diseñados para la flexibilidad y que priorizan la dependencia del proveedor por encima de la innovación. En apariencia, muchos proveedores de automatización hablan de tecnología «abierta». Sin embargo, la automatización abierta tal como existe hoy no es lo suficientemente abierta, ya que muchos proveedores aún no han adoptado sistemas independientes del proveedor, en los que el software de un proveedor puede funcionar en el hardware de otro. Como resultado, las empresas industriales soportan gastos de ingeniería innecesarios y retrasos en la implementación de la innovación. La consecuencia es una menor agilidad y la pérdida de oportunidades de negocio.
No aplicar estándares verdaderamente abiertos e interoperables para las herramientas de automatización resulta costoso en todos los frentes. Es un desafío generalizado que está frenando las operaciones industriales en todo el mundo. Interesa a todos, desde los proveedores, los fabricantes de equipos originales (OEM) y los fabricantes de maquinaria hasta los integradores de sistemas y los usuarios finales, encontrar la manera de salir del estancamiento. En última instancia, como ocurre con muchos de los mayores desafíos actuales, solo puede lograrse mediante la colaboración.
El precio de la inercia
Al mantener una tecnología basada en sistemas cerrados y patentados, frenamos la innovación y, al mismo tiempo, debilitamos la productividad derivada del «trabajo en equipo» entre sistemas, máquinas y personas. Ya no podemos aceptar esfuerzos de ingeniería innecesariamente grandes, la falta de modularización ni ningún obstáculo para la resiliencia y la innovación.
Un grupo de compañeros de trabajo que no puede comunicarse no puede ser productivo. Los sistemas de automatización cerrados de hoy enfrentan las mismas dificultades. No pueden integrarse ni colaborar fácilmente con dispositivos de terceros, ni tampoco pueden actualizarse sin esfuerzo.
En el paradigma actual, las empresas industriales y su fuerza laboral siguen viéndose limitadas por sistemas cerrados y patentados, lo que obstaculiza las áreas de mayor prioridad, a saber, la innovación, la eficiencia, la sostenibilidad y la agilidad. Nos queda un sector poco optimizado, sostenido por una economía mundial dañada.
Encrucijada industrial
Hemos llegado a un punto de inflexión. La arquitectura actual de los sistemas de automatización industrial ha contribuido de manera notable a llevar a la industria hasta donde está hoy, pero para hacer realidad la promesa completa de la Cuarta Revolución Industrial debemos cambiar a fondo nuestro modelo tecnológico.
Hoy contamos con la potencia computacional y los niveles de conectividad necesarios para renovar la sostenibilidad industrial y la ecoeficiencia operativa. Y, con el reloj ambiental en cuenta regresiva, no podemos permitirnos desaprovechar esta oportunidad de usar la automatización basada en software y en datos para lograr un cambio significativo.
Un futuro alternativo es prometedor. Según Accenture, para 2030 el Internet Industrial de las Cosas (IIoT) no solo podría añadir billones a la economía mundial, sino también aumentar la productividad y la eficiencia de los fabricantes de todo el mundo. Un informe del Foro Económico Mundial, realizado en colaboración con Boston Consulting Group (BCG), sugiere que el 72 % de los fabricantes considera cada vez más importante la analítica avanzada, mientras que el 80 % cree que se puede lograr un aumento de la productividad mediante la digitalización y la información basada en datos.
Automatización universal
Del mismo modo que el mundo de las TI ha adoptado los beneficios de las plataformas operativas abiertas, ahora le toca a la industria. La automatización universal es el mundo de los componentes de software de automatización «conectar y producir» que resuelven problemas específicos de los clientes de forma probada. Piense en ello como el amanecer de una tienda de aplicaciones de automatización industrial. La tecnología ya existe para hacerlo posible. El estándar IEC 61499 para la interoperabilidad y la portabilidad puede utilizarse para crear una capa de automatización estandarizada entre proveedores, de forma similar a la manera en que el sistema operativo de código abierto Linux ayudó a estandarizar los sistemas operativos de los ordenadores.
Al eliminar las barreras tecnológicas, la automatización universal permite que los ingenieros reprogramen con rapidez las líneas de fabricación y los procesos industriales según sea necesario, incluso a distancia. Esta mayor agilidad y productividad es necesaria para atender los cambios en los patrones de demanda de los consumidores, al tiempo que se adapta a las limitaciones impuestas por la pandemia.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial con respecto a la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro para las Tecnologías de Frontera y la Innovación reúne a científicos, responsables de políticas y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Al facilitar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a los socios a traducir la innovación de la investigación en aplicaciones prácticas que abordan desafíos globales compartidos.
Automatización industrial «conectar y producir»
La adopción del estándar IEC61499 para la interoperabilidad y la portabilidad alivia muchos de los desafíos a los que se enfrenta hoy la industria. La adopción de un estándar común entre proveedores garantiza que los distintos sistemas de hardware y software puedan aprovechar las tecnologías avanzadas al comunicarse entre sí.
La automatización universal elimina muchos de los puntos débiles de la adopción de la automatización. Se pueden introducir, actualizar e integrar nuevas tecnologías sin desperdiciar tiempo ni recursos en la refactorización. Al utilizar arquitecturas y tecnologías de TI con ciberseguridad de forma nativa dentro de una infraestructura de automatización robusta, los fabricantes pueden integrar fácilmente aplicaciones avanzadas basadas en datos.
El sistema interoperable también tiene un gran potencial para el mantenimiento y la eficiencia. Con un sistema de automatización único, abierto y heterogéneo, los ingenieros de mantenimiento pueden encontrar y reparar rápidamente las fallas e incorporar tecnologías de mantenimiento innovadoras para evitar problemas. Esto incluye el mantenimiento proactivo y predictivo, es decir, el proceso de reparar un activo de la planta antes de que falle. Este tipo de mantenimiento reduce el riesgo, minimiza las interrupciones no planificadas y ayuda a atender las pequeñas fallas antes de que se conviertan en fallos sistemáticos costosos. De hecho, el mantenimiento predictivo permite ahorrar aproximadamente entre un 8 % y un 12 % frente al mantenimiento preventivo, y hasta un 40 % frente al mantenimiento reactivo.
Un futuro distinto está al alcance de la mano. Con la automatización universal, podemos lograr operaciones automatizadas inteligentes, con líneas de producción que alcancen capacidades de autoconfiguración y autorreparación.
Nadie puede hacerlo solo
El primer paso para lograr esta nueva productividad y eficiencia industrial es la colaboración. Hacemos un llamado a todo el ecosistema industrial para que se siente a la mesa de debate en favor de la automatización universal. Antes de que pueda producirse un cambio significativo, debemos generar confianza, eliminar las barreras de adopción, identificar nuevas formas de compartir datos y seguir innovando con un enfoque estandarizado. Solo si nos comprometemos a impulsar juntos la tecnología industrial de nueva generación podremos compartir una realidad mejor para las industrias del futuro, nuestras personas y nuestro planeta.
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