Cinco posibles futuros para que las partes interesadas públicas y privadas los consideren, con una nueva visión sobre cómo se utilizan, controlan y comparten los datos.
Para el individuo, las utilidades de datos podrían ofrecer una forma más sencilla de gestionar los datos sin tener que gestionar el consentimiento con cada empresa.
Los gobiernos que buscan un mayor control sobre los datos y su potencial comercial deben equilibrar los objetivos nacionales con la necesidad de innovación global y de eficacia empresarial en este ámbito.
El primer capítulo de la Cuarta Revolución Industrial ha estado impulsado por una explosión de datos aprovechada por extraordinarios avances tecnológicos y la expansión de los dispositivos conectados. Como resultado, siete empresas tecnológicas se encuentran ahora entre las ocho empresas más valiosas del mundo. El éxito del próximo capítulo de la transformación digital mundial depende de que los gobiernos y las empresas garanticen que los datos se utilicen de manera que equilibren los beneficios en el conjunto de la economía y de la sociedad.
Crece la presión a favor de marcos regulatorios y de otro tipo que permitan que la innovación continúe mientras se abordan las crecientes preocupaciones sobre el uso de los datos. Los gobiernos intentan combatir la propagación de noticias falsas y el uso de datos con fines ilícitos, como la trata de personas y las comunicaciones y actividades de reclutamiento de terroristas. En un mundo conectado, las empresas se enfrentan al equilibrio entre la seguridad de los datos, por un lado, y la innovación, la personalización y la interoperabilidad, por otro, mientras que los consumidores están cada vez más preocupados por su privacidad.
Pero ¿cómo se pueden gobernar, controlar y compartir mejor los datos?
Hemos identificado cinco posibles futuros para que las partes interesadas públicas y privadas los consideren:
Futuro n.º 1: Las grandes plataformas controlan los datos
En gran medida, esta es la situación actual. Las empresas utilizan ahora los datos para aportar valor a casi todos los aspectos de la vida, mejorando la vida social de las personas, reduciendo los costes empresariales y ofreciendo servicios e información que facilitan todo tipo de interacciones cotidianas.
Para lograrlo, muchas emplean cookies y tecnologías de seguimiento de dispositivos para seguir la actividad en línea e inferir información como las preferencias. Después, las utilizan no solo para mejorar sus propios servicios, sino también para enviar notificaciones y publicidad dirigida. Como plataformas, su acceso a aspectos únicos de las actividades con datos, junto con la acumulación de datos y análisis, ha producido profundos efectos de red. Cada plataforma también tiene su propio enfoque sobre el grado de intercambio de datos y el control que tienen los consumidores.
Ahora se plantean interrogantes sobre el impacto de estas técnicas a medida que la tecnología digital se extiende a otros sectores. Si se mantiene el statu quo regulatorio actual, las grandes empresas tecnológicas podrían volverse aún más influyentes. Podrían seguir acumulando datos y talento, invirtiendo miles de millones de dólares en investigación y desarrollo y adquiriendo empresas emergentes de inteligencia artificial (IA) y empresas de sectores tradicionales como el comercio minorista y la sanidad.
Futuro n.º 2: Las protecciones devuelven el control a los usuarios
A medida que las empresas acumulan más datos, algunos gobiernos han introducido protecciones digitales. Estas normas aumentan los requisitos de seguridad de los datos y los controles sobre la información personal, y consideran el derecho a la privacidad una prioridad y un derecho humano. Si las personas se sienten más seguras al navegar por internet, es posible que se animen aún más a aprovechar los servicios digitales conectados, ya sean comerciales o gubernamentales.
El ejemplo más destacado es el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la Unión Europea, en virtud del cual los usuarios pueden exigir que una empresa borre sus datos o los transfiera a otra compañía. También pueden preguntar por qué se recopilan sus datos personales, cómo se utilizan y durante cuánto tiempo se conservarán.
A medida que estas normativas evolucionan, surgen interrogantes sobre los impactos de segundo y tercer orden y las compensaciones resultantes. Por ejemplo, el aumento de los gastos y las restricciones operativas podría encarecer el costo de hacer negocios y aumentar las barreras de entrada, limitando la capacidad de los nuevos competidores para afianzarse. Las restricciones al intercambio de datos con terceros también podrían dificultar la colaboración de las empresas en la innovación basada en datos.
Futuro n.º 3: Las utilidades fomentan el intercambio de datos
Las utilidades de datos podrían ofrecer a los usuarios una forma más sencilla de gestionar los datos sin tener que gestionar el consentimiento con cada empresa con la que entran en contacto. Los mercados, en los que las empresas podrían comerciar con los datos de los consumidores, otorgarían a las personas un control centralizado sobre el modo en que se utiliza y comparte la información sobre ellas.
Es posible que las utilidades de datos centradas en el consumidor no sustituyan por completo la necesidad de protecciones básicas de datos, pero podrían simplificar la compleja red de responsabilidades de gestión de datos que los consumidores tienen actualmente. También podrían surgir modelos que permitan a las personas no solo controlar sus datos, sino también monetizarlos. Al menos una empresa ya permite a las personas agrupar sus datos para encuestas y otros usos a cambio de una tarifa.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro de Tecnologías de Frontera e Innovación reúne a científicos, responsables políticos y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Al posibilitar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a los socios a traducir la innovación de la investigación en aplicaciones prácticas que abordan desafíos mundiales compartidos.
Como alternativa, las utilidades de datos gestionadas por coaliciones de empresas podrían ayudar a las empresas a intercambiar datos agregados, en lugar de datos individuales. Compartir datos agregados podría ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la privacidad asociadas al intercambio de datos a nivel individual y facilitar el intercambio de «perspectivas de datos» que ayuden a resolver desafíos más amplios, por ejemplo en la salud pública.
Todo ello plantea de forma natural la cuestión de quién crearía y gestionaría estas utilidades y con qué fin. ¿Las gestionarían las empresas con ánimo de lucro? ¿O los gobiernos en beneficio del bien público? También habría que resolver otros muchos detalles.
Futuro n.º 4: Los protocolos permiten el intercambio y la transferencia de datos
Las normas mundiales sobre los derechos y las obligaciones en materia de datos podrían integrarse en la propia estructura de internet a través de reglas y protocolos sobre el intercambio de datos.
Internet podría servir de precedente. En sus inicios, estaba restringido y se centraba en el intercambio no comercial. Los estándares de la World Wide Web se adoptaron en 1990, incorporando principios fundamentales para la conexión de servidores, entre ellos que cualquier persona pudiera compartir información con cualquier otra, en cualquier lugar. Tras permitirse el uso comercial de internet a mediados de los años noventa, estos protocolos y principios compartidos impulsaron una innovación enorme.
La cuestión sería si este enfoque debería (o podría, de forma viable) adoptarse para el tratamiento de los datos de las personas, dada la complejidad y el número de partes interesadas y los impactos que los nuevos protocolos podrían tener sobre ellas. Cuando se establecieron los protocolos de internet, había menos en juego. La Fundación Sovrin, una organización internacional sin ánimo de lucro del sector privado, está dando actualmente un primer paso para examinar los méritos de este enfoque. Está desarrollando un sistema que permita a las personas gestionar sus identificaciones digitales en línea mediante una identidad autosoberana de código abierto. Este estado futuro requiere una cooperación mundial significativa y, aunque existen precedentes como internet, no son muchos.
Futuro n.º 5: Los gobiernos controlan los datos
Aunque ya gran cantidad de datos cruza fronteras, los gobiernos consideran cada vez más los datos y la infraestructura digital como fundamentales para la seguridad nacional y la competitividad económica. Como resultado, al igual que en el pasado las economías emergentes querían impulsar la producción nacional de automóviles, hoy muchas quieren que sus propias industrias tecnológicas prosperen.
Algunos gobiernos han empezado a redactar normas sobre dónde deben residir la infraestructura de datos y la tecnología, lo que crea restricciones a nivel nacional a las inversiones tecnológicas de empresas o potencias extranjeras y, potencialmente, aumenta sus medios de control social, pero también su capacidad para fomentar el desarrollo económico local y aprovechar la revolución de la IA.
La Ley de Protección de Datos de Rusia, por ejemplo, exige a los operadores almacenar y tratar los datos personales de las personas en bases de datos ubicadas en el país. Una ley de 2018 en India exige que determinados tipos de datos se ubiquen físicamente en India. China tiene normas amplias de localización de datos, que restringen la transferencia de datos al extranjero y limitan la importación de datos, y ha procurado desarrollar su infraestructura de datos y sus capacidades informáticas mediante inversiones significativas. Alemania y Francia han anunciado recientemente su propia iniciativa, denominada Gaia-X, para reducir la dependencia de la infraestructura de datos extranjera.
Estas barreras y restricciones pueden priorizar los objetivos nacionales frente a la innovación global y la eficacia empresarial. Encontrar el equilibrio adecuado entre múltiples objetivos será fundamental.
El próximo capítulo
El segundo capítulo de la Cuarta Revolución Industrial tiene el potencial de aportar grandes beneficios a las personas de todo el mundo: una atención sanitaria individualizada para obtener el máximo beneficio con el mínimo coste e intervención, una administración electrónica que permita un acceso eficiente a los servicios y automóviles que rara vez sufren accidentes.
Aprovechar el potencial de la tecnología digital exigirá nuevos enfoques de gestión de datos y, en algunos casos, nuevas regulaciones. Los gobiernos y las empresas deberán encontrar el equilibrio adecuado entre salvaguardar los datos de las personas y garantizar que los innovadores puedan seguir avanzando.
