Las solicitudes de patentes para tecnologías de objetos inteligentes, de las que depende la Cuarta Revolución Industrial están aumentando rápidamente, según un nuevo estudio.
En 2016 se presentaron más de 5.000 solicitudes de patentes de «Internet de las cosas» (IoT) ante la Oficina Europea de Patentes (OEP). Esto supone un crecimiento del 54 % en los últimos tres años. Frente al crecimiento del 8 % de todas las solicitudes de patentes, las tecnologías del IoT están atrayendo rápidamente a los inventores.
Los objetos inteligentes están equipados con sensores, procesadores y software, lo que les permite recopilar datos y funcionar de forma autónoma. Al combinarse con tecnologías como la inteligencia artificial y la computación en la nube, pueden automatizar procesos empresariales completos.
La fabricación, la agricultura, la salud, el transporte y muchos otros sectores ya están transformándose. Se prevé que para 2025 haya entre 26.000 y 30.000 millones de objetos inteligentes en nuestros hogares y lugares de trabajo.
Hay tres categorías de tecnología de objetos inteligentes.
La primera es la tecnología básica con la que se construyen los objetos, incluidos los componentes de hardware, software y conectividad. La segunda son las tecnologías facilitadoras, como la inteligencia artificial (IA), las interfaces de usuario, la analítica y la seguridad, que permiten aplicar la tecnología básica en un hogar o lugar de trabajo. La tercera comprende las tecnologías específicas del ámbito en el que se utiliza el objeto inteligente, como un vehículo, una empresa o un hogar.
Datos sobre patentes: un indicador temprano de la Cuarta Revolución Industrial
Las patentes son derechos exclusivos que se conceden para nuevas invenciones. Pueden ayudar a atraer inversiones y obtener licencias. A cambio de conceder derechos exclusivos a un inventor, la OEP publica las solicitudes de patentes aprobadas y revela los detalles técnicos de cada nueva tecnología.
Para su estudio, la OEP analizó todas las solicitudes de patentes relacionadas con objetos inteligentes que había recibido hasta la fecha —48.000 en total—, titulado «Patentes y la Cuarta Revolución Industrial (4IR)», en colaboración con Handelsblatt Research Institute.
A partir de mediados de la década de 1990, las solicitudes de patentes del IoT comenzaron a aumentar de forma pronunciada. Hasta ahora, las tecnologías básicas y las aplicaciones por ámbito han concentrado la mayoría de las solicitudes de patentes. Las aplicaciones personales y empresariales, así como la conectividad, son los ámbitos más populares.
Sin embargo, las tecnologías facilitadoras son el ámbito de las patentes que crece con mayor rapidez; entre ellas figuran los sistemas 3D, las fuentes de alimentación y la IA.
Estados Unidos, Europa y Japón han sido los principales innovadores. En los últimos años han aumentado las solicitudes de Corea del Sur y China, concentradas en su mayoría en unas pocas empresas de TIC.
Entre 2011 y 2016, solo 20 empresas presentaron el 42 % de las solicitudes de patentes; la mayoría eran de Asia.
La innovación en tecnología básica está liderada principalmente por un reducido número de grandes empresas de TIC. Sin embargo, las patentes de tecnologías facilitadoras y de invenciones en ámbitos de aplicación proceden de una variedad más amplia de industrias.
En Europa, Alemania y Francia son los países más innovadores en la Cuarta Revolución Industrial. Alemania destaca en los ámbitos de aplicación de vehículos, infraestructuras y fabricación, mientras que Francia lidera en tecnologías facilitadoras. El área metropolitana de París (Île de France) y la de Múnich (Oberbayern) son los principales centros europeos de tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial.
El Reino Unido, Suecia, Suiza y los Países Bajos «también muestran actividad inventiva».
«Durante la última reunión del Foro Económico Mundial en Davos, se prestó especial atención a cartografiar las tendencias en tecnologías de inteligencia artificial», afirmó Benoît Battistelli, presidente de la OEP.
«En este sentido, la información sobre patentes nos ayuda a comprender mejor un tema que actualmente cautiva la imaginación de los líderes empresariales, la industria y el público en general».
