La educación es la principal herramienta para conectar a las personas con el mundo laboral. Es un pilar que contribuye al empleo. A su vez, el empleo es el canal que permite a las personas ser económicamente autónomas y desempeñar un papel activo en la economía. Sin embargo, en el contexto de la Cuarta Revolución Industrial, las vías tradicionales de empleo se ven cuestionadas por la digitalización del lugar de trabajo. En determinados sectores, la fuerza laboral se está viendo mermada por la integración de las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial, y ante esta situación, el emprendimiento, la segunda pata del empleo, a menudo olvidada, debe reexaminarse con urgencia. Una reconfiguración de nuestra percepción de la educación, el empleo y el emprendimiento puede desempeñar un papel fundamental para que las personas construyan carreras y negocios exitosos que se vean potenciados, y no amenazados, por estas nuevas tecnologías.
La evolución de la educación
Tradicionalmente, la educación ha sido monodisciplinar, y cuanto más avanzaba una persona en sus estudios, más centrados y estrechos se volvían. Posteriormente, las personas obtenían un conjunto de habilidades especializadas y limitadas en una universidad, una escuela técnica o un programa de formación, lo que les permitía ejercer un oficio en un campo de interés específico. Se pensaba que cuanto más especializada era una persona, más valor económico tendría. Del mismo modo que un médico que se certifica como especialista en un determinado campo de la medicina suele ganar más que un médico general, lo mismo ocurre en otros campos. Hoy, sin embargo, esta percepción debe reconfigurarse, ya que los nuevos avances tecnológicos han alterado la forma en que debemos abordar la educación.
En el contexto de la Cuarta Revolución Industrial, existe una nueva demanda de perfiles interdisciplinares y con forma de T, es decir, personas con un conocimiento profundo de un campo específico y con conocimientos suficientes en otros campos ajenos a su especialización. Las habilidades que adquieren fuera de su área de especialización ofrecen conocimientos complementarios que también les permiten enriquecer su campo de experiencia.
Un ejemplo es Jeff Bezos, una de las personas más ricas del mundo. Se especializó en informática y trabajó en Wall Street durante varios años, lo que le permitió adquirir un abanico de habilidades antes de aventurarse en el comercio electrónico. Cuando fundó Amazon en 1994, internet seguía siendo una tecnología emergente y novedosa; así, aunque tenía formación en informática, tuvo que aprender sobre internet y ampliar aún más sus habilidades. Este nuevo conocimiento, unido a su experiencia en informática, le permitió construir Amazon, un claro ejemplo de empresa que logró aprovechar con éxito los beneficios de la tercera revolución industrial.
Cómo una evolución en la educación puede transformar el empleo
Para que las personas se beneficien de la Cuarta Revolución Industrial, tendrán que ampliar sus conjuntos de habilidades y aprender sobre estas nuevas tecnologías. Lo positivo es que la Cuarta Revolución Industrial está haciendo que el desarrollo de habilidades sea un proceso más fluido y accesible. Con medios como los motores de búsqueda como Google, los cursos masivos abiertos en línea (MOOC) como Edx y Coursera, los pódcasts y los vídeos de YouTube, se puede acceder fácilmente a una biblioteca de conocimientos. Depender de conjuntos de habilidades lineales y monodisciplinares limitará la capacidad de las personas para integrarse en la fuerza laboral, a medida que muchos campos se vayan potenciando con la tecnología y se vuelvan más interdisciplinares. La tecnología no vuelve obsoletas a las personas, pero sí cambia los requisitos previos para el empleo, como demuestra una mirada retrospectiva a la tercera revolución industrial.
La relación entre la industrialización y el empleo durante la tercera revolución industrial
El paso hacia la automatización y la informatización en el lugar de trabajo durante la revolución industrial anterior generó muchos temores similares a los que surgen hoy. Los ordenadores, en particular, causaron estragos, y los periódicos y revistas titulaban con el término «computerfobia». La motivación para integrar la tecnología en las empresas y la sociedad es mejorar la eficiencia y reducir los costes de los bienes y servicios, con el objetivo fundamental de mejorar la calidad de vida de las personas, y tras la tercera revolución industrial, este fue el resultado. La automatización y la informatización permitieron a las empresas crecer, crear nuevas industrias y que el sector del empleo se expandiera a escala mundial. También propiciaron avances sociales; la automatización impulsó a muchos países en desarrollo a convertirse en economías emergentes. La tercera revolución industrial no volvió obsoletos a los seres humanos, pero sí redefinió los requisitos previos para el empleo. Muchos empleados tuvieron que someterse a formación para aprender a utilizar las tecnologías que se integraban en sus empresas, y se convirtió en un requisito previo implícito que las personas tuvieran un determinado nivel de competencia informática antes de incorporarse al lugar de trabajo. Hoy también habrá nuevos requisitos previos para el lugar de trabajo, porque la industrialización da forma al sector del empleo. El beneficio de la Cuarta Revolución Industrial es que disponemos de una gama mucho más amplia de opciones tecnológicas entre las que elegir, desde las redes sociales hasta la cadena de bloques.
El futuro empleado será un emprendedor
Los empleados imprescindibles de la Cuarta Revolución Industrial serán aquellos con un conjunto de habilidades amplio y complementario. A medida que aumenta la integración de las tecnologías en las empresas y en sus procesos empresariales, los empleados deberán ser capaces de facilitar este objetivo. Esto puede lograrse de distintas maneras: puede tratarse de un abogado que aprenda programación y tecnología de cadena de bloques para ejecutar contratos inteligentes, o de un empleado que ofrezca crear y gestionar una página de redes sociales para su empresa con el fin de aumentar sus ventas. Las empresas avanzarán hacia estructuras organizativas más planas, por lo que se espera que cada empleado desempeñe un papel más activo e implicado en su empresa. La Cuarta Revolución Industrial exige que las personas adopten un enfoque más emprendedor en su relación con el empleo, y este nuevo espíritu puede ejercerse de forma indirecta siendo un intraemprendedor, es decir, un empleado que trabaja para otra persona pero que encarna el espíritu emprendedor de innovar y buscar la mejora continua de las cosas que le rodean, o bien de forma directa, como emprendedor.
Gracias a las tecnologías actuales, el emprendimiento se ha convertido en una fuente de ingresos más accesible: poner en marcha y gestionar un negocio puede lograrse, por ejemplo, a través de una página de redes sociales, y nuestra percepción del mundo empresarial debe reconfigurarse para adaptarse a esta transformación. Tradicionalmente, el emprendimiento no era una opción profesional muy accesible, ya que era una trayectoria costosa y de riesgo extremadamente alto. Sin embargo, gracias a los avances tecnológicos y a plataformas de terceros como Etsy, Shopify y Amazon, las personas disponen de medios más sencillos y de bajo coste para vender y comercializar sus productos y servicios. El emprendimiento está pasando de ser un juego de alto riesgo y bajo rendimiento a uno de bajo riesgo y alto rendimiento.
La Cuarta Revolución Industrial ha reconfigurado nuestra sociedad con el fin de alcanzar sus objetivos de aumentar la integración de la tecnología en las empresas y en sus procesos empresariales. Esto ha suscitado temores de problemas sociales y económicos, como un mayor desempleo. Muchos de estos riesgos y temores pueden mitigarse repensando la forma en que percibimos la educación, el empleo y el emprendimiento. Estos están estrechamente interrelacionados y, si se conectan bien, constituyen los componentes clave de un ecosistema de desarrollo económico sostenible; y la mejor manera de lograrlo es diversificar la educación para dotar a las personas de conjuntos de habilidades amplios que las hagan más compatibles con la digitalización del lugar de trabajo, o con las competencias necesarias para convertirse en emprendedores de éxito.
