1 Abuso infantil
Los avances tecnológicos han facilitado la difusión de información como nunca antes, pero también han permitido que el material de abuso sexual infantil se comparta ampliamente en línea. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, con sede en Estados Unidos, ha registrado un aumento considerable del número de archivos de abuso sexual infantil que revisa, hasta alcanzar los 25 millones en 2015, frente a los 450.000 en 2004.
Fundada en 2009 por los actores Demi Moore y Ashton Kutcher, Thorn: Digital Defenders of Children es una organización no gubernamental comprometida con poner fin a la explotación sexual y la trata de menores mediante herramientas tecnológicas innovadoras. Mediante la creación de soluciones basadas en el aprendizaje profundo y la inteligencia artificial que son capaces de identificar a las víctimas más vulnerables de abuso infantil, lo que permite a las fuerzas del orden centrarse en los casos más urgentes.
Los esfuerzos de Thorn para acelerar la identificación de víctimas, desestabilizar las plataformas que difunden contenido ilegal y frenar a los abusadores de menores están teniendo un impacto significativo. En 2017, la organización contribuyó de forma decisiva a que la policía identificara a 5.791 víctimas de trata con fines de explotación sexual, gracias a su herramienta web, Spotlight, utilizada por más de 5.000 agentes de las fuerzas del orden de Estados Unidos.
2 Hambre en el mundo
Más de 800 millones de personas, es decir, el 11 % de la población mundial, padecen hambre crónica. Tras una década de descenso de los niveles de hambre en el mundo, las Naciones Unidas anunciaron el año pasado que el número de personas que se acuestan con hambre aumenta de forma constante. Pese a que cada año se produce alimento suficiente para alimentar a todas las personas del planeta y más, una cantidad pequeña pero considerable de estos alimentos se desperdicia, incluso en los países en desarrollo.
Desde el uso de dispositivos agrícolas conectados a internet de las cosas (IoT) para conocer el estado de los cultivos con el fin de mejorar la calidad de las cosechas, hasta la reducción de la cantidad de alimentos perdidos y dañados mediante la implantación de dispositivos de monitorización IoT en todo el ecosistema de distribución, las soluciones IoT pueden ofrecer información basada en datos y contribuir a erradicar el hambre en el mundo.
Según el proveedor de información empresarial IHS Markit, se prevé que el número total de dispositivos IoT alcance los 125.000 millones en 2030, frente a los 27.000 millones de 2017, lo que creará una red IoT con niveles de cobertura sin precedentes. Compartir datos en tiempo real sobre las necesidades urgentes de alimentos y el desperdicio hará que la distribución de los limitados suministros de alimentos sea lo más eficaz posible.
3 Esclavitud moderna
La esclavitud moderna y el trabajo forzoso son problemas profundos que se han detectado en más de 165 países, tanto del mundo en desarrollo como del desarrollado. La Ley contra la Esclavitud Moderna fue promulgada por el Gobierno del Reino Unido en 2015 para combatir esta injusticia global, pero la organización benéfica Focus on Labour Exploitation ha pedido a las empresas que hagan mucho más al respecto.
Debido a unas prácticas de adquisición deficientes y a socios proveedores que no rinden cuentas, algunas empresas han participado sin saberlo en cadenas de suministro poco éticas y, con ello, están agravando los problemas relacionados con la esclavitud moderna. La tecnología de compras inteligente mejora notablemente la capacidad de las grandes empresas para obtener una visión integral de cadenas de suministro a menudo complejas y eliminar a los proveedores irresponsables.
«Al recopilar de forma eficiente la información de los proveedores y complementarla con datos de terceros, como las calificaciones de sostenibilidad de EcoVadis, las organizaciones pueden evaluar mejor a sus proveedores y asegurarse de que sus cadenas de suministro no respaldan prácticas como la esclavitud y el trabajo infantil», afirma Alex Saric, de Ivalua, empresa de software de gestión de compras.
Dejar atrás los controles simplistas de las cadenas de suministro perjudicará a la extendida industria de la esclavitud moderna, que, según la Organización Internacional del Trabajo, genera 150.000 millones de dólares al año.
4 Brecha digital
La revolución digital ha conectado a miles de millones de personas a internet y ha allanado el camino para tecnologías transformadoras que han mejorado innumerables vidas. Sin embargo, muchas personas que viven en países en desarrollo se han quedado atrás, ya que el acceso a banda ancha de alta velocidad sigue siendo prácticamente inalcanzable para naciones y regiones enteras. Esta brecha digital frena el crecimiento económico de los países más pobres, que no pueden aprovechar las oportunidades que ofrece el ecosistema digital mundial.
La empresa de comunicaciones Viasat contribuye a reducir la desigualdad digital al proporcionar acceso a banda ancha, mediante su servicio Community Wi-Fi habilitado por satélite, a regiones aisladas de todo el mundo. Los puntos de acceso Wi-Fi en zonas rurales de Estados Unidos y en partes de México son atendidos por la red satelital existente de Viasat, y millones de personas más sin acceso a internet podrán utilizar estos servicios en 2020, cuando entre en funcionamiento el nuevo satélite ViaSat-3.
«En concreto en México, utilizamos nuestra red satelital existente para ofrecer un servicio de internet que puede desplegarse con una inversión mínima en infraestructura local y unos costes operativos bajos, lo que facilita que estas comunidades lo financien gracias a las mayores oportunidades económicas que ofrece la conexión», explica Kevin Cohen, director general de Community Wi-Fi para las Américas de Viasat.
5 Pruebas con animales
Las tecnologías de macrodatos están cambiando de manera fundamental el funcionamiento de las empresas de todos los sectores, gracias a su capacidad para proporcionar información empresarial útil y comprender mejor el comportamiento de los clientes. Al aplicar estas mismas técnicas de análisis de datos a registros de acceso público, tanto los gobiernos como las empresas privadas pueden comprender mejor cómo abordar los problemas sociales más acuciantes.
Las pruebas con animales siguen utilizándose ampliamente en los ensayos de fármacos, mientras que los gobiernos, las organizaciones benéficas de bienestar animal y otras organizaciones no gubernamentales continúan presionando a las grandes farmacéuticas para que reduzcan el número de pruebas realizadas. Para conocer en qué medida las pruebas con animales predicen la respuesta humana, la farmacéutica Bayer y la empresa de información Elsevier analizaron más de 1,6 millones de registros públicos.
«Nuestros hallazgos, que también tienen implicaciones considerables para mejorar la seguridad de los pacientes, pueden ayudar a las farmacéuticas a decidir qué pruebas son adecuadas y cuáles podrían descartarse para reducir las pruebas innecesarias con animales. Esperamos que esto anime a otros investigadores a examinar datos públicos para ver qué otros problemas socioeconómicos pueden abordarse mediante un análisis de datos adecuado», afirma el Dr. Matt Clark, director de servicios científicos de Elsevier.
