En un momento en que las dinámicas comerciales, geopolíticas y demográficas están cambiando de forma monumental en todo el mundo, el mundo árabe se encuentra en un periodo prometedor de aceleración empresarial. Sectores como las telecomunicaciones y los servicios financieros nunca habían experimentado un crecimiento tan grande en un periodo tan corto en Oriente Medio y el Norte de África (MENA). Este hecho se debe a las siguientes tendencias:
- Una población creciente de millennials con gran destreza digital
- Un tejido social cada vez más abierto en toda la región
- La proliferación de tecnologías que refuerzan las conexiones directas entre emprendedores y el mercado de consumo de 3,3 billones de dólares en la región MENA
Sin embargo, de entre estas tendencias, ninguna dinámica tiene el potencial de desbloquear más desarrollo económico para el mundo árabe que la Cuarta Revolución Industrial (4IR). Dado lo crítico que es el dato, una adopción intencionada de su valor y de su flujo responsable a través de las fronteras solo puede contribuir a facilitar aún más el crecimiento empresarial.
Oriente Medio y África experimentarán una expansión del tráfico de computación en la nube mayor que cualquier otro mercado del mundo entre 2016 y 2021, a una tasa de crecimiento anual compuesta del 35 %. Los datos, recopilados y mantenidos de forma ética, protegidos y anonimizados, representan la aguja de la brújula esencial que puede reorientar las aspiraciones digitales de nuestra región y desbloquear un potencial económico armonizado. Sin embargo, los recientes cambios de política en otras regiones del mundo nos demuestran que la confianza en la gestión responsable de los flujos de datos transfronterizos no está garantizada.
Desde 2005, el mundo ha presenciado un aumento de cuarenta y cinco veces del ancho de banda transfronterizo para la transferencia de datos. Pero las políticas de localización de datos también se han intensificado en los últimos años, gravando o incluso reprendiendo a las empresas que aprovechan los datos a través de las fronteras para atender a sus clientes multinacionales. Esta postura es miope y obstaculiza la verdadera alineación con el potencial económico de la 4IR. En cambio, debemos desarrollar colectivamente políticas que establezcan alianzas de confianza entre gobiernos, empresas y, en última instancia, los usuarios y consumidores que mantienen prósperas nuestras economías.
Los tres principios siguientes constituyen una hoja de ruta para habilitar flujos de datos que permitan a la región aprovechar todo el potencial que la 4IR ofrece a las economías únicas de nuestra región:
1. Liderar con el ejemplo
Los gobiernos existen para servir de tejido conectivo entre los distintos «órganos» de la sociedad, incluidas las entidades corporativas y los consumidores a los que sirven. Las alianzas basadas en la transparencia y el avance constante siguen siendo el medio ideal para crear políticas que estimulen la economía y que funcionen en interés de todas las facetas de la sociedad.
En Oriente Medio, la computación en la nube está entre las áreas de adopción tecnológica de crecimiento más rápido, pero las organizaciones de la región se encuentran poniéndose al día con sus pares de fuera de ella. Para facilitar el rápido crecimiento previsto por líderes como Cisco, los gobiernos deben intervenir para establecer desde la cúpula las expectativas sobre procedimientos operativos óptimos. Baréin, por ejemplo, ha adoptado una Política de Nube Primero en todo el gobierno que sitúa a nuestro sector público en el camino de abrazar la digitalización. Al dar este ejemplo, estamos impulsando un enfoque de arriba abajo para inspirar a un sector privado más ágil, habilitado por un entorno empresarial basado en la nube.
2. Reducir la burocracia que genera estancamiento
El futuro del comercio es el comercio electrónico, que depende del flujo seguro y libre de información digital a través de las fronteras. La eficiencia en el procesamiento de datos es el sustento de la 4IR. Los consumidores la reclaman y, a medida que los mercados globales convergen, las empresas la exigen al considerar la expansión de mercados.
Por ello, los gobiernos deben alinearse con los agentes del sector privado de formas que optimicen sus entornos empresariales nacionales y fomenten el «comercio electrónico». Los modelos exitosos de estas prácticas se han desarrollado en la región MENA, donde los altos funcionarios de diversos ministerios tienen mucha más probabilidad de sentarse junto a directores ejecutivos e inversores para crear soluciones eficaces a los retos empresariales.
Simultáneamente, las entidades que recopilan y procesan información digitalizada deben seguir actuando de forma responsable, garantizando que los datos en tránsito no supongan una amenaza para la seguridad nacional ni para el bienestar de los consumidores. En conjunto, la tendencia a colaborar a través de la dinámica público-privada, en lugar de mantener «carriles» divergentes, ayudará a nuestras sociedades a seguir en el camino de desbloquear todo el potencial de la 4IR. Una colaboración reforzada generará tanto la transparencia como la confianza que conducen a conexiones más directas entre los líderes gubernamentales y empresariales.
3. Superar los límites de lo posible con la política
Un informe de 2017 de la Information Technology & Innovation Foundation, un laboratorio de ideas orientado a la tecnología, pone de relieve una tendencia preocupante para las empresas digitales en casi todos los rincones del mundo: las políticas gubernamentales que añaden costes y cargas a la transmisión de datos a través de las fronteras. A menudo denominadas políticas de «localización de datos», estas normativas equivalen a una especie de proteccionismo de datos que obstaculiza la capacidad de las startups y de las grandes empresas para escalar sus soluciones de formas que beneficien a sus clientes.
Para la región MENA, las medidas políticas sensatas que alinean a nuestros países con la promesa de la 4IR deberían impulsar el crecimiento económico al servir de forma integral a todas las facetas de la sociedad, desde la fuerza laboral hasta los emprendedores, los reguladores y los consumidores.
Por ejemplo, Baréin tomó como lección la Ley de Protección de Datos de 1998 del Reino Unido para desarrollar y promulgar una nueva Ley de Protección de Datos Personales, que permite un crecimiento responsable para nuestra economía digital en auge. La normativa sirve de señal para innovadores, inversores y consumidores de que estamos dando pasos sólidos para infundir transparencia y responsabilidad en nuestra economía cada vez más digitalizada, imponiendo al mismo tiempo una carga mínima a las empresas. Los líderes empresariales han captado la señal alta y clara, y Baréin introducirá un nuevo centro de datos de hiperescala en 2019, en colaboración con Amazon Web Services, para mejorar la preparación de la red y la capacidad de flujo de datos en toda la región MENA.
¿Y ahora qué?
No cabe duda de que los flujos de datos seguros, anclados en un tratamiento responsable de la información digital, aportan oportunidades y comodidad a nuestras vidas, desde la banca hasta los ajustes automáticos de temperatura en nuestros hogares.
Dado que el tráfico de computación en la nube crecerá más rápidamente en Oriente Medio y África que en cualquier otra región, los gobiernos del Consejo de Cooperación del Golfo deben colaborar para inspirar mayor confianza tanto en los consumidores como en las empresas respecto al valor y la seguridad de los flujos de datos.
Nuestro papel como centro de conectividad empresarial solo se intensificará en el futuro, desde compartir tendencias globales como la hiperadopción de la tecnología digital, hasta comprender las características únicas de la región MENA, como las prácticas empresariales conformes a la sharia. Estamos preparados para liderar con una mentalidad colaborativa y con innovaciones políticas que permitan al mundo árabe obtener todo el valor que la Cuarta Revolución Industrial ofrece a nuestra región.
