La tecnología como servicio tiene el potencial de generar importantes oportunidades de crecimiento para cualquier industria.
Ofrece resultados sostenibles, específicos para cada industria.
Ofrecer el modelo como servicio requiere una reestructuración de la estrategia de negocio y de transformación digital de una empresa, pero aporta beneficios significativos para todos.
Con el Día de la Tierra, que se acerca el jueves (22 de abril), y el presidente Biden se dispone a organizar una Cumbre de Líderes sobre el Clima el mismo día, me inclino por el optimismo.
El camino ya está trazado. En su discurso sobre el estado de la Unión de 2020, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen propuso aumentar la meta de la UE de reducción de emisiones para 2030 del 40% al 55%. Es una meta necesaria si la UE quiere cumplir sus compromisos del Acuerdo de París y su objetivo de alcanzar emisiones netas de carbono cero en 2050.
Avanzar hacia una economía más circular, en la que el crecimiento económico se desvincule del uso intensivo de recursos y de la generación de residuos, contribuirá de forma notable, según el Plan de Acción de Economía Circular de la Comisión Europea, a alcanzar la neutralidad climática para 2050.
En toda la industria existe la oportunidad de transformar profundamente la forma en que se diseñan, fabrican, suministran y consumen los productos. Y el modelo de negocio de «producto como servicio» debe ser nuestro objetivo final.
El modelo como servicio tal como se entiende
El modelo como servicio no solo hace que nuestra economía sea más circular al romper patrones establecidos de desajuste entre oferta y demanda; también tiene el potencial de generar importantes oportunidades de crecimiento para cualquier industria y para la industria en su conjunto.
Se trata de un cambio radical respecto a un modelo de negocio de productos indiferenciados, en el que las empresas venden un producto y dan por cumplido su trabajo. En cambio, el productor conserva la propiedad y la responsabilidad del producto durante todo su ciclo de vida. El cliente puede usar el producto plenamente durante el tiempo que lo necesite, pagando solo por los resultados, en lugar de por el producto en sí o su mantenimiento.
El productor, a su vez, es responsable de fabricar un producto de calidad que dure y que sea eficiente en energía y materiales. También le corresponde recuperar el producto y prepararlo (o sus componentes) para su reutilización.
El modelo como servicio es una evolución del concepto de diseño Cradle to Cradle, desarrollado a finales del siglo XX por el profesor Michael Braungart, químico alemán y reconocido pensador ambiental, y por William McDonough, arquitecto estadounidense y defensor de la sostenibilidad.
Tuve el placer de escuchar a William McDonough durante el evento global de clientes de HPE en 2018. Subrayó que Cradle to Cradle, una medida de reconocimiento mundial de productos más seguros y sostenibles, diseñados para la economía circular, significa que las empresas van más allá de ser «menos malas» al reducir su impacto ambiental y, por tanto, aspiran a convertirse en una fuerza positiva.
Estos esfuerzos incluyen optimizar los productos durante el proceso de diseño y fabricación, con el objetivo de convertirlos en recursos materiales para su siguiente vida útil como nuevos productos. Todo ello resulta muy inspirador.
Cradle to Cradle da forma a la visión de HPE sobre el futuro. En una transformación importante de nuestro modelo de negocio, nos hemos comprometido a poner toda nuestra cartera a disposición como servicio para 2022. Vemos el modelo como servicio como una forma de crear una relación más duradera con nuestros clientes, de mantener esa relación a lo largo de nuestra gestión del producto que utilizan y de avanzar de manera significativa en la sostenibilidad de las TI.
En el ámbito de las TI, hay tres resultados sostenibles principales:
1. La eliminación del sobreaprovisionamiento, una práctica habitual en la que las empresas «sobrecompran» TI
En el centro de datos promedio, el 25% de los recursos informáticos no realiza un trabajo útil y el resto de los recursos funciona a una pequeña fracción de su capacidad. Esto significa mayores costos y un consumo innecesario de energía, espacio y refrigeración.
2. Organizaciones liberadas de depender de sus equipos de TI durante todo su ciclo de vida
Los equipos de TI pueden actualizarse rápidamente a las tecnologías más recientes y energéticamente más eficientes. Las ineficiencias de los equipos envejecidos hacen que el 65% de la energía que consume TI en los centros de datos se utiliza para procesar solo el 7% del trabajo.
3. Recuperar los activos de TI al final de su uso
HPE Financial Services ha invertido en avances importantes para prolongar la vida de los equipos de TI retirados y reutilizar y refabricar componentes para una segunda vida. No solo las organizaciones recuperan el valor residual de sus activos (cerca de 1.600 millones de dólares se han reinvertido en los presupuestos de nuestros clientes en los últimos cinco años), sino que servicios de reacondicionamiento como HPE Asset Upcycling –que aceptan activos de TI de cualquier marca– también reducen las emisiones de carbono y evitan que los residuos electrónicos lleguen a los vertederos.
Para dar una idea de la escala, en 2020 procesamos más de 3,1 millones de unidades de tecnología: 1,7 millones de equipos de centros de datos, como servidores, almacenamiento y activos de red, y 1,4 millones de activos de espacios de trabajo, como portátiles, tabletas e impresoras.
Cerca del 90% de este equipamiento se revende y vuelve a utilizarse; el resto se recicla de forma responsable. Desde 2018, también proporcionamos a los clientes su propio informe de economía circular, en el que se detallan los ahorros de impacto ambiental, como la energía ahorrada, las emisiones de CO2 evitadas y los residuos que no llegaron a los vertederos gracias al reciclaje.
Para nuestros equipos es motivador colaborar con los clientes, desde grandes corporaciones hasta pequeñas y medianas empresas, para ayudarlos a acelerar su transformación digital con estrategias innovadoras y sostenibles de gestión de TI.
Una tendencia global
Las semillas del modelo como servicio se están sembrando en distintos sectores. Philips vende «la luz como servicio» a sus clientes. La compañía cita cifras de hasta el 80% de ahorro en el consumo de energía.
Kaeser Kompressoren vende aire comprimido como servicio. Desso, proveedor mundial de alfombras para uso comercial, diseña alfombras según el principio de Cradle to Cradle, lo que significa que la empresa puede arrendar sus losetas de alfombra, encargándose de la instalación, el mantenimiento, la devolución y el reciclaje.
No hay que subestimar el cambio de paradigma que supone para una empresa adoptar el modelo como servicio, idealmente como parte de una estrategia más amplia de transformación empresarial y digital que integre la sostenibilidad, tal como se aborda en la guía del Foro para empresas: Bridging the Digital and Sustainability Goals.
Por ejemplo, requiere una transformación del proceso de diseño y desarrollo. El diseño de los productos y la elección de sus componentes deben hacerlos más duraderos y adecuados para su reparación, reacondicionamiento y, en última instancia, reciclaje.
Un fabricante de lavadoras puso en marcha un proyecto para ofrecer lavadoras de alta calidad como servicio a personas que tendrían dificultades para pagar el precio total de compra. Esto implicó un rediseño significativo de sus modelos, pero un estudio de un tercero mostró el posible retorno: los clientes ahorrarían alrededor de un tercio por cada ciclo de lavado y el fabricante ganaría alrededor de un tercio más.
En un período de 20 años, sustituir la compra de cinco lavadoras de baja calidad por una sola lavadora de alta calidad como servicio ahorraría casi 180 kg de acero y más de 2,5 toneladas de emisiones de carbono.
Complejidades de una configuración como servicio
Las empresas deben contar con sistemas de primer nivel para recuperar los productos y prepararlos para su siguiente vida. Las capacidades de HPE no surgieron de la noche a la mañana: junto con HPE Financial Services, llevamos 20 años desarrollando nuestro negocio de reacondicionamiento.
Invertimos continuamente en talento para procesar cualquier tecnología, desde el centro de datos hasta el espacio de trabajo, e incluso activos de impresión 3D y de computación de alto rendimiento. Hoy en día somos propietarios y operamos los centros de reacondicionamiento de fabricantes de TI más grandes del mundo, que reciben activos de más de 50 países.
Aún más complejo es el cambio de las fuentes de ingresos, que pasan de los ingresos tradicionales por ventas a ingresos recurrentes, lo que reduce los ingresos a corto plazo y aumenta los de largo plazo. Esto, a su vez, afecta a las ventas, los incentivos y la motivación de los socios, la presentación de informes financieros y las relaciones con los inversores.
No es un desafío pequeño lograr que los equipos de ventas, socios comerciales, analistas e inversores se sumen a este cambio de mentalidad. Pero debemos abordar estos desafíos con un sentido de urgencia.
Por supuesto, las empresas no pueden ir solas. La conversión de la industria al modelo como servicio debe acelerarse con las políticas gubernamentales adecuadas. Las políticas destinadas a impulsar a la industria a alcanzar los objetivos climáticos deberían, siempre que sea pertinente, favorecer el cambio hacia modelos basados en servicios y en el consumo. Así pues, solo cabe esperar que la ambición de la CE, expresada en su Plan de Acción de Economía Circular, de «incentivar el producto como servicio» dé lugar a avances significativos y concretos.
Según el Circularity Gap Report 2021, la economía mundial solo era «circular» en un 8,6% en 2020, lamentablemente por debajo del 9,1% de hace dos años. Presentado en Davos, el informe analiza las causas de las emisiones de GEI y cómo las estrategias de economía circular pueden contribuir a alcanzar los objetivos del Acuerdo de París.
Para lograr una economía más circular y alcanzar los objetivos climáticos fijados por los gobiernos y la sociedad civil, debemos identificar oportunidades: la sostenibilidad puede impulsar los resultados empresariales y viceversa. Además, se puede crear valor con un menor uso de materiales. Para ello, los modelos de negocio como servicio son un camino clave a seguir.
Es hora de un cambio serio.
