El sur de Asia tiene el potencial de convertirse en un centro de innovación en la Cuarta Revolución Industrial (4IR): con su joven población, bien conectada con los nuevos avances tecnológicos mundiales; las oportunidades creadas por el crecimiento de las tecnologías de la 4IR; y un amplio mercado laboral cualificado.
El auge de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), la cadena de bloques y los vehículos autónomos presenta oportunidades interesantes para abordar algunos de los grandes desafíos sistémicos del sur de Asia. Pero la falta de comprensión de estas tecnologías, la fiabilidad limitada de los sistemas existentes y el temor a sus efectos negativos están frenando su adopción.
Estas son tres formas en que las partes interesadas pueden trabajar juntas para abordar estos problemas.
1. Mantenerse al ritmo de la innovación
El profesor Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, afirma que las partes interesadas deben adoptar un modelo de “gobernanza ágil” para regular la tecnología y realizar ajustes constantes conforme esta evoluciona. Los equipos ágiles que evalúan y afinan continuamente las políticas para facilitar la adopción de nuevas tecnologías proporcionarán una ventaja estratégica a los gobiernos y organizaciones que aspiren a prosperar en la 4IR.
Es fundamental establecer vínculos más sólidos entre los gobiernos que regulan la tecnología, el mundo académico que impulsa las nuevas tecnologías y la industria que las desarrolla. Para cerrar la brecha entre el mundo académico, la industria y el gobierno, que está obstaculizando la adopción de tecnologías innovadoras, deben seguirse los siguientes enfoques.
Se podrían crear oficinas de transferencia de tecnología en las universidades con el objetivo de comercializar la innovación y facilitar el diálogo entre científicos que trabajan en investigaciones revolucionarias; emprendedores que crean empresas basadas en nuevas tecnologías; y expertos en políticas que elaboran leyes sobre la adopción de estas tecnologías en la sociedad.
Involucrarse desde el principio y desarrollar un ciclo de retroalimentación continuo entre las distintas partes interesadas puede acelerar la comercialización y ofrecer a los gobiernos una oportunidad más sólida para ajustar la normativa local sobre la tecnología.
El sur de Asia podría emular el sistema de Europa, donde existe un solapamiento significativo entre las oficinas de transferencia de tecnología de los laboratorios académicos europeos y la Comisión Europea, que elabora las políticas de la UE.
La industria también puede desempeñar un papel fundamental para cerrar la brecha entre el mundo académico, la industria y el gobierno, ayudando a los gobiernos a crear una hoja de ruta para la adopción tecnológica y, paralelamente, ayudando al mundo académico a desarrollar nuevos planes de estudio para formar una fuerza laboral de calidad que cumpla los requisitos laborales del futuro.
2. Generar confianza en la tecnología y ser pionero
Muchos países del sur de Asia esperan actualmente a que otras naciones desarrollen políticas para luego adaptarlas a sus necesidades locales, lo que implica el riesgo de desaprovechar una ventaja de pionero. Esa ventaja podría generar interés mundial en el país como un mercado bienvenido para las nuevas empresas.
El auge de Crypto Valley en Suiza es un buen ejemplo de cómo las políticas gubernamentales han eliminado obstáculos regulatorios para permitir que prospere un ecosistema de productos y servicios cripto de rápida evolución, impulsado por grandes volúmenes de inversión privada que respaldan la regulación.
Los temores a que la IA quite empleos, a que las criptomonedas perturben el sistema financiero y a que los vehículos autónomos se descontrolen generan más atención mediática e interés público que el impacto positivo que estas tecnologías tienen en el ecosistema.
Para evitar una posible reacción adversa y fomentar gradualmente que la gente adopte las tecnologías de la 4IR, debemos asegurarnos de que se incluyan en consultas periódicas con expertos del sector, responsables políticos y emprendedores tecnológicos.
El último Informe sobre el futuro del empleo del Foro Económico Mundial indica un crecimiento neto positivo del empleo para 2022, tras la adopción masiva de la IA en todos los sectores. La Autoridad del Mercado de Capitales de Kenia ha propuesto la creación de una unidad especial junto con el Banco Central de Kenia para supervisar y facilitar un camino hacia la adopción de monedas digitales.
Los vehículos autónomos, como los drones, se utilizan activamente para transportar medicamentos esenciales cuyo traslado es urgente entre campamentos médicos en África. Estos son solo algunos ejemplos que ponen de relieve el lado positivo de las nuevas tecnologías, que están destinadas a provocar cambios disruptivos en nuestra vida.
Los evangelizadores tecnológicos también deben educar y empoderar a los ciudadanos para que se preparen para el mercado laboral del futuro y evalúen los pros y los contras de la adopción tecnológica para la sociedad en su conjunto.
Las economías del nuevo mundo se construirán sobre las tecnologías de la 4IR, por lo que los gobiernos deben desarrollar políticas favorables para estas tecnologías con el fin de seguir siendo competitivos y prósperos en esta nueva era.
Los gobiernos del sur de Asia deben considerar la adopción de un enfoque de política inclusiva, para garantizar un crecimiento inclusivo a largo plazo en la región y generar confianza y aceptación de las nuevas tecnologías de la 4IR en todos los sectores de la sociedad, con el fin de evitar tasas de crecimiento más bajas, problemas de desempleo y malestar social generalizado.
3. Invertir en el futuro
La 4IR brinda al sur de Asia la oportunidad de pasar de una economía basada en servicios de bajo valor añadido a un ecosistema sólido de productos e innovación impulsado por I+D.
Con una población cercana a los 1.700 millones de habitantes, la región ya cuenta con un enorme mercado de bienes y servicios innovadores. Para avanzar hacia una economía impulsada por la innovación, los gobiernos del sur de Asia deben empezar hoy mismo destinando un porcentaje mayor de su PIB al ecosistema de I+D.
Es urgente invertir más fondos en universidades y laboratorios de investigación que trabajan en tecnologías revolucionarias del futuro. El éxito de los ecosistemas prósperos de IA en China, de la sanidad en Suiza y de los drones en Israel se debe en parte al gasto público en estas áreas durante la última década y a un ecosistema que ha respaldado de forma cercana a investigadores y emprendedores con subvenciones y oportunidades de colaboración.
Cuando los gobiernos coinvierten con el sector privado en tecnologías emergentes de importancia para el país, pueden reducir el riesgo y respaldar al sector del capital riesgo (VC) privado para invertir en empresas de alto riesgo y alto impacto.
La participación efectiva de la comunidad de capital riesgo para crear y gestionar estos fondos, respaldada por el gobierno mediante incentivos fiscales y la disponibilidad de capital semilla y de crecimiento para las empresas tecnológicas, ayudará a que las ideas innovadoras pasen del laboratorio al mercado. También es fundamental que los bancos de la región respalden y amplíen los préstamos a las industrias y emprendedores que desarrollan bienes y servicios relacionados con la 4IR.
Los emprendedores del sur de Asia pueden beneficiarse de programas gubernamentales de innovación a gran escala, como el programa de la Unión Europea Horizonte 2020, que reúne a los sectores público y privado dentro de la UE para apoyar colectivamente y aumentar las probabilidades de éxito de los emprendedores que desarrollan tecnologías novedosas para resolver problemas globales.
El sur de Asia tiene las ventajas competitivas de una población joven y formada y de salarios medios más bajos que en Occidente. El mundo académico y la industria deben invertir en sus estudiantes y empleados, ofreciendo programas de formación pertinentes para prepararlos para el mercado laboral del futuro.
Los gobiernos podrían impulsar la innovación y ser un sólido sistema de apoyo para el sector manufacturero mediante la creación de zonas económicas especiales para micro, pequeñas y medianas empresas, con incentivos como subsidios fiscales a la importación de equipos y subvenciones para infraestructuras destinadas a la creación de instalaciones de fabricación avanzada.
Las zonas especializadas en sectores concretos, como la Zona MedTech de Andhra Pradesh en India, son un ejemplo de cómo los conglomerados de innovación pueden ser una buena inversión para el futuro por parte de los gobiernos del sur de Asia. Estas zonas especializadas permiten a los gobiernos planificar programas de formación en colaboración con la industria y el mundo académico locales, para satisfacer las necesidades futuras de empleo en la región.
Los líderes tecnológicos de la nueva era surgirán en la próxima media década, a medida que diversas tecnologías maduren y encuentren usos sólidos en la sociedad. Los gobiernos del sur de Asia pueden asegurar que sus ciudadanos se beneficien desarrollando una vía para la comercialización de nuevas tecnologías; adoptando una gobernanza inclusiva y sostenible; e invirtiendo en tecnologías que definirán el futuro del trabajo para sus ciudadanos.
La labor del gobierno es facilitar, mientras que la de los ciudadanos es innovar. En este proceso intervienen diversas partes interesadas que deben trabajar juntas para convertir la percepción de las nuevas tecnologías, de la ciencia ficción a la realidad.
El uso de las tecnologías de la 4IR para dar un salto hacia un nuevo paradigma de desarrollo dependerá de que los inversores asuman el riesgo de invertir en startups de tecnología profunda; de que el mundo académico salga de su zona de confort e impulse una comercialización más rápida de las tecnologías surgidas de sus laboratorios; y de que la industria estreche sus vínculos con el mundo académico para garantizar que la fuerza laboral del mañana se forme eficazmente en las aulas de hoy.
Por último, corresponde a los gobiernos del sur de Asia crear un entorno favorable para que prospere este ecosistema de colaboradores.
