En coordinación con la Comisión de la Organización de Estados del Caribe Oriental, el Banco Mundial apoya a las universidades nacionales del Caribe Oriental para que se conviertan en pioneras de la educación mediante la adopción del metaverso.
El objetivo es contribuir a mejorar la colaboración entre campus y el trabajo a distancia.
Una encuesta reciente indicó que promover la colaboración entre las universidades nacionales del Caribe Oriental es una prioridad.
En 2021, cuando la mayoría de los sistemas escolares y las universidades nacionales del Caribe Oriental suspendieron las clases presenciales debido a la pandemia de COVID-19, una solución rápida fue trasladar las clases a Internet y continuar el aprendizaje a distancia. Aunque esto permitió que las universidades nacionales siguieran abiertas, el aprendizaje a distancia es limitado y no sustituye adecuadamente a las clases presenciales, debido a la falta de interacción social humana real. De hecho, una encuesta reciente de UNICEF destaca que la mayoría de los docentes de todo el mundo considera que las modalidades de aprendizaje a distancia son inadecuadas para que los estudiantes aprendan con éxito, mientras que otra encuesta reciente muestra que los estudiantes afirman tener interacciones deficientes con sus docentes y compañeros en el contexto de la COVID-19. La razón principal es que la educación es intrínsecamente social y la naturaleza pasiva del aprendizaje digital limita la calidad de la participación y la motivación de estudiantes y docentes.
Una solución para mejorar el aprendizaje digital es el metaverso
El metaverso se describe como el siguiente capítulo de la evolución de Internet donde las interacciones tienen lugar en espacios inmersivos en 3D que emulan las interacciones físicas en entornos virtuales. Los usuarios pueden desplazarse por este entorno virtual con avatares que los representan digitalmente. El metaverso ofrece innumerables beneficios y aplicaciones para los negocios (interacción con los clientes en tiempo real), la medicina (los médicos pueden interactuar virtualmente con los pacientes) y la educación (fomenta la interacción entre estudiantes y docentes). El potencial de expansión del metaverso es tan vasto que un estudio recientepredice que, para 2026, el 25 % de todas las personas del mundo pasará al menos una hora al día en el metaverso.
Para aprovechar el metaverso como espacio inmersivo en 3D, una de las nuevas tecnologías que permiten conectar el mundo físico mediante la simulación de un entorno artificial en línea es la realidad virtual (RV). Puede hacer más eficaz el aprendizaje a distancia, ya que la RV permite incorporar dinámicas de juego e interacciones entre compañeros que aumentan la motivación de los estudiantes, promueven el aprendizaje activo y amplían la interacción social entre estudiantes y docentes en entornos virtuales.
Un campus virtual donde estudiantes y docentes puedan aprender de forma activa
El auge del metaverso en las instituciones de educación superior está dando lugar al desarrollo de «campus virtuales». Un campus virtual es un espacio digital donde estudiantes y docentes pueden conversar, aprender, planificar y socializar. Los estudiantes pueden asistir a clases, reunirse, participar en conferencias y ferias de empleo, e incluso recorrer el campus como parte del proceso de admisión a la universidad. Muchas universidades de todo el mundo han comenzado a replicar sus campus físicos en campus virtuales. Por ejemplo, el campus virtual de la Escuela de Administración Rady de la Universidad de California en San Diego (UCSD) permite a los estudiantes participar en clases virtuales en tiempo real y reunirse en salas para grupos pequeños y espacios al aire libre. La Universidad de Stanford impartió clases íntegramente en un entorno de realidad virtual, con recorridos de exploración y excursiones virtuales. El Instituto Tecnológico de Monterrey, una de las principales universidades de América Latina, recreó recientemente un campus virtual donde los estudiantes asisten a clases, interactúan con los profesores y disfrutan de espacios para conversar y socializar.
Fortalecer la capacidad de las universidades nacionales de los Estados del Caribe Oriental para utilizar el metaverso
Enestrecha coordinación con la Comisión de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO), el Banco Mundial apoya a las universidades nacionales del Caribe Oriental para que se conviertan en pioneras de la educación mediante la adopción del metaverso . Al fortalecer la capacidad de las universidades de la región, se podrían abordar los desafíos regionales para mejorar la colaboración a distancia mediante la organización de eventos, la impartición de clases y el acceso a servicios estudiantiles en el metaverso.
Las oportunidades que ofrece el metaverso son numerosas. Un campus virtual promovería la colaboración entre estudiantes y docentes de distintas universidades y permitiría reunir recursos para ofrecer mejores servicios estudiantiles , además de organizar ferias de empleo conjuntas que permitan a los estudiantes de una isla reunirse con empleadores locales de otras islas. Esta iniciativa ayuda a los estudiantes que terminan sus estudios técnicos y obtienen una Cualificación Profesional del Caribe (CVQ, por sus siglas en inglés) a incorporarse al mundo laboral con mayor facilidad. Quienes reciben una CVQ de una universidad nacional de un Estado del Caribe Oriental (ECS) pueden trabajar en cualquiera de las 15 islas miembros de la comunidad económica CARICOM. La movilidad laboral entre las islas podría mejorar si los estudiantes pudieran usar espacios digitales para reunirse con empleadores que se encuentran lejos.
Una encuesta reciente indicó que promover la colaboración entre las universidades nacionales del Caribe Oriental es una prioridad. Sin embargo, los responsables de las universidades nacionales señalan que el nivel actual de cooperación es bajo debido a la falta de un marco claro y de recursos financieros. Sus directivos destacaron que es imperativo que trabajen en red para hacer frente a los desafíos que plantea la pandemia de COVID-19. Así, un campus virtual brinda a las universidades nacionales de los ECS la oportunidad de diseñar e implementar soluciones conjuntas más eficientes, como plataformas compartidas de contenidos digitales, la mejora de los servicios estudiantiles y el fomento del desarrollo profesional docente.
El campus virtual que se desarrollará para las universidades nacionales del Caribe Oriental se implementará por fases. El primer paso sería hacer un inventario de la infraestructura disponible y evaluar si es adecuada para operar un campus virtual (conexión a Internet, hardware y software). En segundo lugar, se organizaría una serie de eventos (por ejemplo, una feria de empleo) con un grupo seleccionado de universidades nacionales de los ECS interesadas, utilizando las plataformas virtuales disponibles. Por último, la visión es desarrollar un campus virtual accesible para todos los miembros de la comunidad educativa de las universidades nacionales de los ECS, con una oferta dinámica de eventos académicos y sociales. El futuro de la educación es global y combinará espacios físicos y digitales para ofrecer a los estudiantes mejores oportunidades educativas.
