Los drones comestibles cargados de alimentos, agua o medicamentos pronto podrían ser indispensables en emergencias humanitarias al entregar suministros vitales a zonas remotas afectadas por desastres naturales o conflictos, dijeron sus diseñadores el lunes.
Con 50 kg (110 lb) de alimentos almacenados en sus compartimentos, cada dron, que cuesta 150 libras ($187), podría entregar suficientes suministros para alimentar hasta a 50 personas al día, dijeron.
La estructura de la versión prototipo del dron —llamado Pouncer— está hecha de madera, pero los diseñadores planean usar materiales comestibles en la siguiente versión.
«Los alimentos pueden ser un componente para construir cosas», dijo a Thomson Reuters Foundation Nigel Gifford, antiguo responsable de catering del ejército y fundador de Windhorse Aerospace, empresa con sede en el Reino Unido que está detrás del diseño.
«Vuelas el dron y luego te lo comes», dijo en una entrevista telefónica.
Con un alcance de hasta 40 km (25 millas), el dron puede lanzarse desde una aeronave o catapultarse desde el suelo con una precisión de unos 7 metros (23 ft), lo que le da ventaja frente a los lanzamientos aéreos, a menudo utilizados como último recurso en emergencias.
«En zonas de combate como las de Alepo o Mosul, nada funcionará salvo lo que tenemos», dijo Gifford.
«Con los lanzamientos aéreos en paracaídas, el problema es que no se puede garantizar dónde aterrizarán las cargas.
«En Alepo podríamos haber llevado ayuda directamente a algunas calles y podríamos haberlo hecho fuera de la vista del ISIS (Estado Islámico).»
Algunas partes del dron de 3 metros (10 ft) por 1,5 metros (5 ft), diseñado por el equipo responsable del dron de internet Aquila, propulsado por energía solar y creado para Facebook, pueden usarse como combustible o refugio.
El equipo de Windhorse incluye a Bruce Dickinson, empresario y vocalista principal de la banda de heavy metal Iron Maiden, y a Andrew Morgan, antiguo directivo de Airbus.
En diciembre, Windhorse presentó el Pouncer a Priti Patel, ministra de Ayuda de Gran Bretaña, con la esperanza de atraer apoyo financiero.
«Estamos esperando que nos respondan», dijo Gifford.
Dijo que el Pouncer se sometería a pruebas iniciales en mayo y debería estar listo para desplegarse en su primera misión antes de que termine el año. ($1 = 0.8020 libras).
Escenarios de entrega de ayuda con el dron Pouncer. Crédito: Windhorse Aerospace.
Esta publicación apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation News.
