La creatividad es fundamental para garantizar que la ciencia se relacione de forma significativa con la sociedad, la industria y los gobiernos.
Diez expertos con distintas perspectivas colaboraron en un evento de conversación para debatir el futuro del liderazgo científico mundial.
La conversación identificó por qué la creatividad es fundamental para una ciencia y una innovación transformadoras, y tres formas de propiciarla.
La creatividad es fundamental para el futuro del trabajo. El Informe sobre el Futuro del Empleo 2023 situó el pensamiento analítico y el pensamiento creativo como la primera y la segunda habilidades más importantes que necesitarán los trabajadores en el futuro. Nesta ha constatado una tendencia similar, lo que sugiere que los empleos que requieren creatividad crecerán como porcentaje del mercado laboral para 2030. Al mismo tiempo, la ciencia y la tecnología serán fundamentales a medida que busquemos soluciones a desafíos de escala mundial como las enfermedades infecciosas y el cambio climático, y que respondamos a innovaciones transformadoras como la IA generativa.
Sin embargo, la ciencia y la creatividad suelen verse como ámbitos distintos, en lugar de como dos caras de una misma moneda. La ciencia se concibe como una actividad impulsada por la metodología, que proporciona datos y hechos claros que ofrecen soluciones a una amplia gama de desafíos. La creatividad, en cambio, se percibe como el ámbito de artistas e intérpretes.
El trabajo creativo se considera subjetivo en lugar de desapegado, con procedimientos menos tangibles y resultados poco definidos. Esto contrasta de forma llamativa con el trabajo científico meticuloso, iterativo y mesurado. Sin embargo, esta aparente separación entre creatividad y ciencia es una falsa dicotomía muy extendida, que, si no se cuestiona, tiene graves consecuencias. La ciencia no siempre se ha concebido en términos tan estrechos. La clave para desarrollar la ciencia que necesitamos para un futuro que nosotros mismos estamos creando es fomentar que la creatividad florezca dentro de la ciencia.
¿Por qué necesitamos la creatividad en la ciencia?
En un mundo que busca certeza y tranquilidad, la idea de que el conocimiento científico es siempre provisional y discutible puede resultar inquietante. Presentar el conocimiento científico como fluido, esquivo y siempre incompleto choca incómodamente con el deseo de claridad. Esto se hizo evidente en las tensiones que surgieron entre el asesoramiento científico, la política gubernamental y el apoyo público durante la reciente pandemia. La noción de que los buenos científicos intentan demostrarse que están equivocados, en lugar de demostrar que tienen razón, parece contraintuitiva. Sin embargo, es precisamente en esa provisionalidad e incertidumbre donde la creatividad cobra mayor importancia. La capacidad de los científicos para analizar críticamente los datos que recopilan y desarrollar explicaciones alternativas es fundamental para la originalidad y la innovación.
La creatividad es esencial para lograr avances científicos en todos los ámbitos, aunque no avanza a la misma velocidad. Encontrar soluciones a los desafíos y abrir nuevas posibilidades puede surgir de convulsiones repentinas en el pensamiento científico, como la astronomía copernicana, la física cuántica o el descubrimiento de la estructura del ADN. Pero también se produce mediante avances incrementales basados en un trabajo rutinario, repetitivo e incluso tedioso. Esta es una característica de todo el trabajo experto, ya sea en las ciencias, en las artes visuales y escénicas o en las humanidades. Los músicos y los magos practican incesantemente; los pintores dedican años a desarrollar y perfeccionar sus habilidades; los actores y los bailarines conocen bien el tedio; y los científicos no son diferentes. Es ese enfoque y esa práctica los que conducen a la pericia y a la capacidad de ser creativo, lo que crea oportunidades para los avances.
La creatividad también es fundamental para garantizar que la ciencia se relacione de forma significativa con la sociedad, la industria y los gobiernos. Si queremos crear soluciones para los problemas actuales y para los que aún no hemos encontrado, debemos establecer diálogos que reúnan a las personas de formas no convencionales. Solo en el contexto de comprender el mundo desde múltiples perspectivas podemos respaldar una ciencia que se desarrolle con la sociedad y para ella, y que genere impactos que mejoren el estado del mundo.
Por ejemplo, la pandemia de COVID-19 desencadenó numerosos casos de creatividad interdisciplinar. Surgieron nuevas colaboraciones entre clínicos, ingenieros, científicos y artesanos. Ya fuera diseñando respiradores para unidades de cuidados intensivos o produciendo ropa protectora para los profesionales sanitarios, los nuevos problemas exigieron soluciones creativas. Ninguna persona ni grupo tiene el monopolio de la creatividad. La capacidad de ser creativo es intrínseca al ser humano. Reconocer la creatividad inherente a todos los ámbitos, incluida la ciencia, tiene el potencial de revolucionar la innovación.
¿Cómo logramos la creatividad en la ciencia?
Para explorar estas ideas, en 2020 organizamos una conversación entre tres Jóvenes Científicos del Foro Económico Mundial, un clínico sénior, el redactor jefe de una revista científica multidisciplinar líder a nivel mundial, un futurista, un estratega del sector publicitario, un académico experto en delitos del futuro y un mago de primer plano con formación en ingeniería mecánica, para considerar “¿cómo puede florecer la creatividad en la ciencia?”. Los resultados completos se han publicado recientemente en Royal Society Open Science, y el resultado fue un amplio consenso: aunque la creatividad pueda ser difícil de definir, es posible crear condiciones que la fomenten y reconocer su importancia.
Comenzamos con tres formas de lograr y fomentar la creatividad en la ciencia y en los científicos:
1. Ofrecer oportunidades a los científicos para interactuar con expertos ajenos a su campo
En particular, con especialistas de las ciencias sociales y del comportamiento y de disciplinas «no científicas», como las artes visuales y escénicas. Estas interacciones exigen un gran esfuerzo por parte de todos los implicados, y requieren desarrollar lenguajes comunes que favorezcan la fecundación cruzada de ideas. Como dijo George Bernard Shaw: «Si tú tienes una manzana y yo tengo una manzana, y las intercambiamos, tú y yo seguiremos teniendo cada uno una manzana. Pero si tú tienes una idea y yo tengo una idea, y las intercambiamos, cada uno de nosotros tendrá dos ideas». En este contexto, el papel del «generalista experto» resulta valioso, ya que aporta pensamiento lateral y la capacidad de «conectar los puntos» para establecer vínculos entre diferentes disciplinas y sectores.
2. Crear las condiciones para el pensamiento «creativo», así como para el trabajo científico «rutinario»
Esto incluye tiempo, espacio y recursos para conversaciones exploratorias y lúdicas, sin un objetivo evidente ni predeterminado. Aunque este aspecto lúdico del pensamiento científico suele pasarse por alto, con frecuencia son los garabatos y el juego los que dan lugar a las ideas más poderosas. Sin embargo, el «espacio» creativo no suele formar parte de la infraestructura científica, aunque existe un creciente movimiento de iniciativas que pretenden llenar este vacío, como el Programa Serendipity, el Centro para Colaboraciones Inusuales y el Instituto Arista.
3. Desarrollar formas de comunicar la provisionalidad inherente a la ciencia
Esto implica comunicar de manera significativa con quienes trabajan en el gobierno y con la sociedad en general. Los científicos deben compartir los procesos de su trabajo, además de sus resultados. También es necesario mostrar qué se puede y qué no se puede saber con certeza, y promover un diálogo abierto sobre la incertidumbre y el riesgo. Al mismo tiempo, debemos desarrollar una lingua franca científica que permita una comunicación eficaz más allá de las fronteras de las especialidades y que genere diálogo entre disciplinas y sectores diferentes, de modo que los valiosos conocimientos científicos puedan integrarse en una toma de decisiones más amplia.
Mirando al futuro
Por tanto, la creatividad desempeña un papel central en una ciencia que abordará los desafíos del mundo real de forma sistémica. Sin embargo, la importancia de la creatividad en la ciencia suele estar infravalorada o no se reconoce. Aunque se encuentra en el corazón del pensamiento científico, su presencia suele quedar oculta por el lenguaje científico, con su necesaria traducción en resultados y conclusiones «objetivos». Sin embargo, si la ciencia quiere cumplir su potencial de cambiar y transformar la sociedad, debemos reconocer sus dimensiones humanas. La ciencia la llevan a cabo los científicos, y los científicos son personas; por ello, debemos incentivar y recompensar la creatividad.
Al mismo tiempo, la ciencia debe ofrecer sus resultados con las comunidades y la sociedad que las integran, y para ellas. La ciencia solo puede alcanzar su impacto pleno creando oportunidades de interacción a nivel personal entre quienes la llevan a cabo, quienes se ven afectados por ella y quienes la apoyan y financian. Para lograrlo, debemos reconocer los elementos creativos del trabajo científico. Debemos advertir, valorar y proteger esas características al comunicar los avances y logros científicos dentro de nuestras comunidades. Y debemos seleccionar y invertir en el proceso mediante el cual la ciencia valiosa llega a manos de quienes toman decisiones con capacidad para aplicarla.
