La recuperación económica de África está mejorando la vida de millones de personas en este vasto y dinámico continente. Y, sin embargo, en muchos países africanos, aproximadamente uno de cada cinco recién nacidos no sobrevive a su primer día de vida. Ser madre o niño en África puede ser difícil. Hoy, 1 de cada 16 mujeres del África subsahariana corre el riesgo de morir durante el embarazo o el parto, frente a 1 de cada 4.000 en los países desarrollados. Mientras tanto, una cuarta parte de las mujeres del África subsahariana no puede acceder a atención sanitaria ni a servicios generales de planificación familiar.
Al adoptar las tendencias macroeconómicas globales en atención sanitaria, como la digitalización, la tecnología de imagenología de próxima generación y los nuevos modelos de prestación de atención, podemos reinventar la atención que reciben estos niños y sus madres en todas las etapas de la vida, y ofrecerles a ellos y a África un futuro mejor.
Reinventar la atención sanitaria
Aunque el África subsahariana no habrá alcanzado los Objetivos de Desarrollo del Milenio, fijados para reducir la mortalidad materna en un 75% para 2015, ya se puede hacer mucho a corto plazo para apoyar a las madres y los niños africanos. Este año se establecerán los nuevos y aún más ambiciosos Objetivos de Desarrollo Sostenible, con el objetivo de reducir las tasas mundiales de mortalidad materna, neonatal y en la primera infancia, y garantizar el acceso universal a la atención sexual y reproductiva.
Sin embargo, para alcanzar estos objetivos, es necesario reinventar el sistema de atención sanitaria de África. Hay que hacer mayor hincapié en la tecnología, especialmente en la imagenología para el diagnóstico y la detección temprana. También se necesita un enfoque inteligente para mejorar el acceso y la calidad de la atención, y lograr la eficiencia de costos.
La innovación será un motor clave para lograr esta transformación. Según el Banco Mundial, la mitad de las economías africanas cuenta con un centro tecnológico. Son espacios dinámicos donde los emprendedores unen fuerzas para innovar en ámbitos prometedores, como las aplicaciones para los 700 millones de usuarios móviles del continente. Cada uno de estos emprendedores espera convertirse en el próximo m-Pesa, el servicio de pagos móviles creado en África que ha permitido a millones de personas acceder a servicios bancarios.
Imaginemos cómo una versión sanitaria de m-Pesa podría ofrecer a las madres asesoramiento personalizado sobre prevención, diagnóstico y tratamiento. O cómo se pueden combinar los teléfonos móviles y las innovaciones digitales para conectar a los pacientes, los proveedores de atención y los trabajadores de salud pública con los sistemas y equipos sanitarios. Al conectar a las personas y la tecnología a lo largo de todo el continuo de atención sanitaria, África puede reducir la base de costos de las intervenciones y superar los obstáculos de la distancia, la falta de infraestructura y la escasez de profesionales médicos.
Esto ya empieza a suceder. En Uganda, las parteras utilizan equipos portátiles de ultrasonido para recopilar datos de mujeres embarazadas en zonas rurales, que se envían por teléfono móvil a ginecólogos para su evaluación. Este Imaging the World proyecto permite detectar complicaciones de forma temprana y deriva a cientos de mujeres a centros de atención adecuados a tiempo. Y en Sudáfrica, Philips ha trabajado con la Fundación Rhiza para poner en marcha una clínica móvil que, literalmente, lleva servicios esenciales de atención sanitaria, educación y orientación a las personas que viven en los municipios.
Hacer realidad todo el potencial de África
Con una de las economías y poblaciones de más rápido crecimiento del mundo, el poder y el potencial del continente africano son innegables. Se prevé que el crecimiento del África subsahariana alcance el 5,8% en 2015 y que la clase media africana pase del 34% de la población actual al 42% en 2060.
África empieza a adoptar la cooperación público-privada para acelerar la transformación de su atención sanitaria. El año pasado, en Kenia, Philips colaboró con el gobierno para poner en marcha su primer Community Life Centre. Basado en un modelo de prestación de valor, el centro ofrece acceso a atención sanitaria y equipos de laboratorio, y también proporciona agua potable, energía solar, refrigeración y soluciones de TI. Así, un centro sanitario local se convierte en un núcleo capaz de nutrir la vida comunitaria.
Una teoría conocida sobre la historia de la humanidad sostiene que los humanos modernos evolucionaron en África y luego se extendieron a Asia y Europa. Creo que el actual despertar de África como fuerza económica moderna puede conducir a una trayectoria similar. Esto podría dar lugar a un nuevo modelo de atención sanitaria, que ofrezca un futuro mejor no solo a las madres y los niños de África, sino también un nuevo estándar que pueda aprovecharse en muchas otras partes del mundo.
El Foro Económico Mundial sobre África 2015
se celebra en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 3 al 5 de junio.
Autor: Ronald de Jong, director de mercado, Royal Philips
