¿Qué es la externalización en línea y cómo podrían los países aprovecharla para crear nuevos empleos para jóvenes y mujeres? Estas son algunas de las preguntas que ayudaremos a responder en un próximo informe y una caja de herramientas.
El Banco Mundial, en colaboración con nuestros socios de la Fundación Rockefeller, se reunió recientemente con organismos gubernamentales y otras partes interesadas clave, así como con la comunidad de trabajadores en línea de Kenya y Nigeria, para analizar estos temas. Los trabajadores en línea de estos países también presentaron sus historias, incluida la historia muy inspiradora de Elizabeth, una jubilada que pudo acoger a un huérfano y costear su escolarización, además de mejorar su estilo de vida gracias a su trabajo de externalización en línea.
Elizabeth, de 55 años, trabajaba originalmente como taquígrafa. Su esposo murió en 2003 y ella es el único sostén económico de tres de sus propios hijos y de otro huérfano al que ha adoptado de manera informal. Trabaja en línea en plataformas de escritura y actualmente está siendo incorporada para comenzar a trabajar con CloudFactory. Por el momento, gana entre US$50 y US$80 por semana trabajando en línea; esta es su única fuente de ingresos, con la que paga el alquiler de su familia, los gastos de manutención y préstamos a corto plazo.
«Perdí a mi esposo en 2003, así que soy la madre y el padre», dice Elizabeth. «Soy autosuficiente. El trabajo en línea no me limita a un horario de 8 a 5. Puedo trabajar cuando me conviene y atender mi hogar mientras trabajo».
La externalización en línea (OO) ofrece este tipo de flexibilidad y potencial de ingresos a millones de personas en todo el mundo. OO suele referirse a la contratación de trabajadores y proveedores externos (a menudo en el extranjero) para prestar servicios o realizar tareas a través de mercados o plataformas basados en Internet. Entre las plataformas populares se encuentran Elance-oDesk (ahora conocida como Upwork), Freelancer.com, CrowdFlower y Amazon Mechanical Turk. Se prevé que el tamaño del mercado mundial de la industria crezca hasta los US$15-25 mil millones para el año 2020, y podría emplear al menos a 30 millones de trabajadores activos de todo el mundo.
Parece haber un potencial significativo para aprovechar la OO en la creación de empleo en Kenya. El país alberga una comunidad tecnológica en rápido crecimiento, con un gran potencial de innovación. También tiene la décima mayor población de trabajadores registrados en Elance; en 2014 había más de 40.000 kenianos registrados en la plataforma, más que en cualquier otro país de África y más que en todos los demás países de África Oriental juntos.
Nigeria también tiene un potencial de OO sin aprovechar. Aunque su población, de casi 170 millones, es casi cuatro veces mayor que la de Kenya, el número absoluto de trabajadores en línea parece ser menor. Solo hay 22.800 nigerianos registrados en Elance.com, casi la mitad del número de kenianos registrados en la plataforma.
Kenya y Nigeria, al igual que muchos otros países en desarrollo, afrontan un importante problema de desempleo que afecta de manera desproporcionada a los jóvenes y a las mujeres. Kenya, por ejemplo, debe crear un millón de empleos al año para hacer frente a su creciente tasa de desempleo. La OO puede ayudar a abordar este problema directamente, facilitando que estos grupos de población accedan a empleos en el sector privado.
Nuestros interlocutores estaban muy conscientes de este importante problema de empleo. Nos alienta mucho su apertura y su interés en explorar la OO como opción, a pesar de que la industria aún es relativamente nueva y su experiencia con la OO es limitada.
Nuestras conversaciones condujeron a identificar las medidas que estos países deben tomar para aprovechar la OO, no solo para crear empleos, sino también para aumentar sus exportaciones de servicios y su participación en la economía digital mundial. Algunas de las principales conclusiones son las siguientes:
Los países deberían aprovechar al máximo y ampliar sus experiencias y estructuras existentes para crear muchos más empleos de OO. En Kenya ya hay iniciativas, como Cloudfactory, Digital Divide Data y Samasource , así como plataformas de externalización en línea de reciente creación y de origen local, como Kuhustle. Existe una comunidad creciente de trabajadores en línea que se organiza a través de redes sociales como freelancerkenya.com. También se han hecho intentos de ampliar las oportunidades de OO a grupos de población más desfavorecidos mediante Digital Opportunity Trust.
Nigeria puede aprovechar las lecciones aprendidas de la iniciativa NaijaCloud, apoyada por el Banco Mundial, que señaló como desafíos la gestión de las expectativas de los participantes respecto a la entrega de computadoras portátiles, así como la definición adecuada de las poblaciones destinatarias y el contacto con ellas. También puede apoyar iniciativas locales incipientes, como Andela, un programa de aceleración combinado con OO que se centra en capacitar a desarrolladores de primer nivel y conectarlos con oportunidades de trabajo.
Se necesita una estrategia específica para cada país, que podría elaborarse a partir de las experiencias y el contexto de cada uno, así como de su grado de preparación en cuanto al talento, los costos, la infraestructura y el entorno propicio. Las estrategias nacionales deberían abordar el empleo especializado según los tipos y la complejidad de las tareas, y luego identificar los principales subgrupos demográficos más adecuados para esos empleos. Esto debería combinarse con iniciativas que no solo creen conciencia sobre la OO entre los trabajadores, sino también entre los posibles clientes de los sectores público y privado.
Realizar un proyecto piloto para adoptar un enfoque planificado y gradual al desarrollo de la industria de OO. Ningún país ha desarrollado hasta ahora un programa integral de desarrollo de la industria. Hay factores sociales que deben examinarse desde una perspectiva práctica, como la disposición y la capacidad de los jóvenes y las mujeres para realizar trabajo remoto y su sostenibilidad como trabajadores de OO a largo plazo, así como la necesidad de ampliar las oportunidades de OO a grupos de población menos favorecidos y con menores competencias.
Un enfoque de desarrollo de competencias de «alto contacto», en el que los trabajadores potenciales reciban una amplia capacitación en el puesto para ayudarlos a dar el paso hacia el acceso y la realización de sus primeros empleos. Además, deberían recibir mentoría continua durante sus primeros meses de trabajo, para orientarlos a maximizar su potencial en servicios de mayor valor agregado y convertir sus experiencias iniciales en un trabajo de OO sostenible, gratificante y de largo plazo.
El próximo lanzamiento del informe y la caja de herramientas sobre OO puede contribuir a las estrategias de OO de Kenya y Nigeria. Mediante el seguimiento con las partes interesadas clave y los actores del ecosistema de OO y sus beneficiarios destinatarios, esperamos que estas conversaciones se traduzcan en medidas concretas que contribuyan a los objetivos gemelos del Banco Mundial de erradicar la pobreza y aumentar la prosperidad compartida.
Este artículo apareció originalmente en el blog IC4D del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde sus opiniones.
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Autora: Cecilia P. Guilford es especialista en innovación en TIC en el Banco Mundial, donde se centra en impulsar ecosistemas de innovación habilitados por la tecnología y mejorar el desarrollo de competencias basado en la demanda para el empleo y el emprendimiento en entornos urbanos. Siou Chew Kuek participa en el trabajo normativo y operativo con países clientes de Asia Oriental, Asia Meridional y Oriente Medio; y se centra en las prácticas de gobierno electrónico y servicios de TI y servicios habilitados por TI de la Unidad del Sector de las TIC.
Imagen: Hombres aparecen en silueta frente a una pantalla de video mientras posan con teléfonos inteligentes. REUTERS/Dado Ruvic.
