A medida que el espacio se convierte en infraestructura crítica, los países desean un mayor control sobre capacidades como el lanzamiento, los datos y la analítica, pero pocos países pueden construir y operar de forma independiente todas las partes del ecosistema espacial.
Los países deberían mantener capacidades soberanas allí donde sea estratégicamente necesario, al tiempo que garantizan que sus sistemas puedan funcionar con los de aliados y socios comerciales.
Los distintos ámbitos requieren equilibrios diferentes entre el control nacional y la colaboración, lo que justifica el desarrollo multiactor de arquitecturas y políticas.
Durante más de medio siglo, la humanidad ha explorado y desarrollado el espacio como una nueva frontera. Pero hoy el espacio sirve cada vez más como infraestructura económica crítica de la que dependen las sociedades.
Las comunicaciones, la navegación, los sistemas financieros, la respuesta ante desastres y la seguridad nacional ya dependen de activos orbitales. Esta dependencia se profundizará a medida que se expandan las redes de satélites y surjan nuevos segmentos espaciales, desde centros de datos orbitales hasta estaciones espaciales comerciales, que resulten económicamente viables.
Muchos países reconocen cada vez más el espacio como infraestructura nacional crítica que sustenta la seguridad nacional y la resiliencia económica. Este cambio en la forma en que los gobiernos consideran el espacio también fue abordado por líderes de los gobiernos, la industria, el mundo académico y la sociedad civil en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, celebrada a principios de este año.
En este contexto, los países que sitúan el espacio como prioridad estratégica son cada vez más conscientes de los riesgos de depender de terceros para sus capacidades espaciales.
Como resultado, más países buscan desarrollar capacidades espaciales autónomas mediante el fortalecimiento de la investigación y el desarrollo nacionales y la creación de sus propias industrias espaciales.
Los beneficios y riesgos de la soberanía espacial
La definición de capacidades espaciales soberanas varía de un país a otro, en función de sus prioridades, necesidades y circunstancias.
En un desayuno de alto nivel organizado conjuntamente por el Foro Económico Mundial y la Fundación SPACETIDE en Tokio en julio, los participantes debatieron distintos enfoques de la soberanía espacial.
La conversación también abordó qué ámbitos de la economía espacial están más expuestos a riesgos de dependencia internacional y cómo los líderes pueden hacer frente a esos riesgos al tiempo que desarrollan capacidades comercialmente viables y globalmente competitivas.
Hiroshi Yamakawa, presidente de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, describió la soberanía espacial como la autonomía para llevar a cabo actividades espaciales, incluido el acceso garantizado a la órbita, así como la capacidad de utilizar las capacidades espaciales para respaldar la toma de decisiones nacionales.
Le Na Ngiam, director ejecutivo de la Agencia Espacial Nacional de Singapur, añadió que el acceso y el control de los datos críticos son otro elemento clave de las capacidades espaciales soberanas.
Los esfuerzos gubernamentales por fortalecer las capacidades espaciales nacionales podrían servir como un ancla importante y predecible para el crecimiento a largo plazo de la industria espacial comercial, ya que pueden ayudar a impulsar la inversión pública y privada en el sector.
Jun Kazeki, antiguo director general de la Secretaría Nacional de Política Espacial de Japón, destacó cómo Japón posiciona el espacio como motor del crecimiento económico y como infraestructura de próxima generación que sustenta un uso seguro y sostenible del espacio ultraterrestre, así como un Indo-Pacífico libre y abierto, al apoyar la seguridad regional.
Al mismo tiempo, una búsqueda excesiva de capacidades soberanas podría socavar tendencias importantes que han impulsado el crecimiento del sector espacial en los últimos años: la reducción de costos y la colaboración internacional.
Kazuto Suzuki, director del Instituto de Geoeconomía de Japón, advirtió de que “la búsqueda de la soberanía espacial podría conducir a mayores costos.”
De manera similar, Motoyuki Arai, director ejecutivo de Synspective, afirmó que “la soberanía espacial sin interoperabilidad conduce al aislamiento.”
Destacó el riesgo de que un enfoque excesivo en las capacidades espaciales soberanas pudiera socavar la acción colectiva cuando sea necesaria, en particular en tiempos de crisis, cuando pocos países tienen la capacidad de proporcionar de forma independiente toda la información y los servicios necesarios.
Los países deberían adoptar un enfoque de sistemas de sistemas en los distintos ámbitos
¿Cómo debería abordar el sector espacial estos desafíos? Rebecca Evernden, director de la Agencia Espacial del Reino Unido, señaló que “un enfoque de sistemas de sistemas es esencial para afrontar el desafío de la soberanía espacial.”
Este enfoque reconoce que la resiliencia no exige que cada país posea y opere todas las capas de la cadena de valor espacial. En cambio, los sistemas gobernados de forma independiente deben poder trabajar juntos a través de fronteras institucionales y nacionales entre las principales partes interesadas.
La arquitectura de la industria debería incluir varios elementos clave:
Las capacidades soberanas que cada país necesita mantener.
La independencia e interoperabilidad de los sistemas.
Reglas operativas comunes y normas internacionales para el intercambio y la colaboración.
La innovación tecnológica y el desarrollo del talento necesarios para hacer realidad la arquitectura.
Dado que los desafíos varían según los ámbitos espaciales, es importante debatir y desarrollar estas arquitecturas para cada ámbito.
El sector satelital es un ejemplo. A medida que la infraestructura satelital sigue creciendo, podremos utilizar datos cada vez más abundantes para ofrecer inteligencia más útil y basada en evidencias, en particular para una amplia gama de prioridades nacionales, como la seguridad nacional, la respuesta ante desastres, el seguimiento climático, la gestión de infraestructuras y la resiliencia económica.
Al mismo tiempo, la analítica basada en IA está mejorando nuestra capacidad para extraer conocimientos de los datos. En este ámbito, los países buscan de forma natural mantener su propio acceso a datos críticos, mientras que la colaboración entre aliados y países afines también es esencial.
En respuesta, empezamos a ver surgir nuevas arquitecturas en las que los países mantienen sus propias capacidades de datos y analítica de IA, al tiempo que comparten y utilizan los conocimientos generados a partir de ellos para lograr una mayor integración y construir una imagen operativa común entre países.
Ronda Scrhenk, director ejecutivo de la Fundación Estadounidense de Inteligencia Geoespacial, subrayó la importancia de este intercambio de datos al señalar que, aunque las capacidades soberanas pueden ser necesarias en determinados contextos, es importante que la soberanía no dé lugar a silos de datos innecesarios e ineficientes.
En el ámbito de la conciencia situacional espacial, Anirudh Sharma, director ejecutivo de Digantara, subrayó la importancia para la seguridad nacional de mantener un catálogo autorizado de objetos espaciales y la necesidad de una colaboración más amplia.
En el ámbito cislunar, Takeshi Hakamada, director ejecutivo de ispace, destacó que la actividad lunar sostenible dependerá de activos y operaciones cada vez más interconectados, por lo que establecer interfaces compartidas y principios operativos será fundamental para evitar sistemas lunares fragmentados o incompatibles.
Las estaciones espaciales comerciales plantean desafíos distintos. El esfuerzo está liderado predominantemente por empresas estadounidenses, y los países que buscan acceder a plataformas en órbita terrestre baja a través de plataformas lideradas por Estados Unidos se verán influidos por los requisitos estadounidenses, los controles de exportación y las normas técnicas.
Dar forma al futuro mediante el diálogo multiactor
No todos los países pueden desarrollar por sí solos el espectro completo de capacidades espaciales. El acceso abierto a los datos, las asociaciones público-privadas y los sistemas nacionales interoperables se han vuelto esenciales para su desarrollo sostenible.
Esto requiere una evaluación más clara de cómo las prioridades de seguridad nacional y resiliencia económica determinan los tipos y el grado de soberanía y autonomía que los países buscan en ámbitos del sector espacial como los servicios satelitales, el lanzamiento, la conciencia situacional espacial y la actividad cislunar.
Las partes interesadas deben trabajar hacia una arquitectura interoperable que fortalezca la resiliencia nacional y permita a los países colaborar a nivel internacional.
Para lograrlo se requerirá un diálogo sostenido entre la industria, los gobiernos y los inversores para desarrollar marcos de políticas e inversión que logren el equilibrio adecuado entre autonomía estratégica, competitividad comercial y sostenibilidad a largo plazo.
