Pronto los drones podrían ser una parte importante de la vida cotidiana en nuestras ciudades.
Junto con los drones, nuestras ciudades del futuro podrían estar pobladas por aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), utilizadas como vehículos privados y taxis aéreos.
Los edificios existentes requerirán adaptaciones: plataformas de aterrizaje, puntos de carga para drones de reparto y paisajismo para mitigar las emisiones de ruido.
Los drones, los vehículos voladores personales y los taxis aéreos podrían formar parte de nuestra vida cotidiana en un futuro muy próximo. Los drones y los taxis aéreos crearán nuevos medios de movilidad y rutas de transporte. Los drones se utilizarán para la vigilancia, la entrega de paquetes y en el sector de la construcción a medida que este avanza hacia la automatización.
La introducción de estas aeronaves en las ciudades exigirá que el entorno construido cambie drásticamente. Los drones y otros nuevos vehículos aéreos requerirán plataformas de aterrizaje, puntos de carga y puertos para drones. Podrían dar paso a nuevos estilos de edificación y propiciar un diseño más sostenible.
Mi investigación explora el impacto de los vehículos aéreos en el diseño urbano, trazando posibles trayectorias futuras.
Una era aérea
Actualmente, los drones civiles pueden variar mucho en tamaño y complejidad. Pueden transportar una amplia gama de elementos, desde cámaras de alta resolución, mecanismos de entrega y tecnología de imagen térmica hasta altavoces y escáneres. En el sector público, los drones se utilizan en la respuesta ante desastres y por el servicio de bomberos para combatir incendios que podrían poner en peligro a los bomberos.
Durante la pandemia de coronavirus, la policía ha utilizado drones para hacer cumplir el confinamiento. Drones normalmente empleados en la agricultura han rociado desinfectante sobre las ciudades. En el Reino Unido, se están realizando pruebas de entrega con drones para transportar material médico a la Isla de Wight.
Junto con los drones, nuestras ciudades del futuro también podrían estar pobladas por aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), utilizadas como vehículos privados y taxis aéreos.
Estos vehículos resultan familiares para los aficionados a la ciencia ficción: el fallecido Syd Mead’s ilustraciones de las aeronaves VTOL Spinner en la película Blade Runner captaron la imaginación popular, y las pantallas de los Spinners en Blade Runner 2049, creadas por Territory Studio ofrecieron un cuidadoso diseño ficticio de la experiencia de pilotar este tipo de vehículos.
Ahora, sin embargo, estos vehículos voladores son una realidad. Varias empresas están desarrollando eVTOL con chorros eléctricos multirrotor, y todo un nuevo deporte motor se está consolidando a su alrededor.
Estas aeronaves tienen el potencial de transformar nuestras ciudades. Sin embargo, deben someterse a pruebas exhaustivas en el espacio aéreo urbano. Un estudio realizado por Airbus concluyó que las preocupaciones públicas sobre el uso de VTOL se centraban en la seguridad de las personas en tierra y en las emisiones de ruido.
Nuevas ciudades
La adopción generalizada de drones y VTOL dará lugar a nueva arquitectura e infraestructura. Los edificios existentes requerirán adaptaciones: plataformas de aterrizaje, paneles solares fotovoltaicos para la eficiencia energética, puntos de carga para drones de reparto y paisajismo para mitigar las emisiones de ruido.
Un número de empresas ya están probando servicios de entrega con drones. Los edificios existentes deberán adaptarse para acoger estas nuevas redes, y en el futuro deberán aplicarse nuevos principios de diseño.
El arquitecto Saúl Ajuria Fernández ha desarrollado un diseño para un centro de puerto de drones para entregas. Este puerto de drones funciona como una colmena, donde los drones se recargan y recogen paquetes para su distribución. El estudio de arquitectura Humphreys & Partners’ Pier 2, un diseño para un futuro edificio modular de apartamentos, incluye un puerto de drones en voladizo para servicios de entrega.
La Fundación Norman Foster ha diseñado un puerto de drones para la entrega de suministros médicos y otros artículos a comunidades rurales de Ruanda. La estructura también está concebida para funcionar como espacio de encuentro público, así como para impartir formación en robótica.
Los drones también pueden contribuir a que el entorno urbano sea más sostenible. Investigadores de la Universidad de Stuttgart han desarrollado un sistema de cubierta arquitectónica reconfigurable desplegado por drones. Al ajustarse para seguir la dirección del sol, la cubierta proporciona sombra y reduce la dependencia de los sistemas de ventilación.
La demanda de taxis aéreos y vehículos voladores personales surgirá allí donde fallen otros sistemas de transporte. La investigación de Airbus reveló que, de las ciudades analizadas, la mayor demanda de VTOL se registró en Los Ángeles y Ciudad de México, zonas urbanas conocidas por su contaminación por tráfico. Para acomodar estos vehículos aéreos, el espacio urbano deberá transformarse para incluir plataformas de aterrizaje, infraestructura similar a la de los aeropuertos y puntos de recarga.
Además, todo este sistema logístico en el espacio aéreo inferior (por debajo de 500ft), o lo que yo denomino “espacio de vuelo estacionario”, necesitará un sistema de gestión del tráfico urbano. Un buen ejemplo de cómo podría funcionar este espacio de vuelo estacionario puede verse en un proyecto especulativo del estudio de diseño Superflux en su proyecto Drone Aviary. Varios drones con distintas funciones se desplazan por una zona urbana en red, siguiendo trayectorias diferentes a distintas alturas.
Nos encontramos en un periodo crítico de la historia urbana, marcado por el colapso climático y la pandemia. Los drones y los vehículos aéreos pueden formar parte de una profunda reconsideración del entorno urbano.
