Los aeropuertos están en el centro del desafío de la descarbonización y en primera línea para ofrecer soluciones a las comunidades.
Descubra cinco formas en que los aeropuertos se están convirtiendo en centros energéticos.
El Foro Económico Mundial, en colaboración con Airports Council International (ACI) World, lanza la iniciativa Airports of Tomorrow para abordar las necesidades energéticas, de infraestructura y de financiación de los aeropuertos en las próximas décadas.
Los aeropuertos están en el centro del desafío de la descarbonización y en primera línea para ofrecer soluciones. Son infraestructuras complejas que dependen de interdependencias entrelazadas entre múltiples partes interesadas. Las actividades controladas por los aeropuertos representan ∼3 % de las emisiones totales de la industria de la aviación. Por esta razón, los aeropuertos están replanteando cómo podrían diseñarse y operarse sus infraestructuras para reducir su huella ambiental general y aumentar su impacto económico positivo.
El concepto de aeropuertos como centros energéticos se refiere a construir un ecosistema aeroportuario único que sitúe la producción de energía renovable en el centro de sus operaciones, con el fin de descarbonizar todas las actividades relacionadas con el aeropuerto y las de su entorno. Reconociendo que esto requerirá un tiempo y una inversión considerables, describimos las cinco áreas en las que algunos aeropuertos pueden comenzar a adoptar esta transición:
1. Impulsar el crecimiento económico
Los aeropuertos no son solo instalaciones para que las aeronaves aterricen y despeguen. Desempeñan un papel integrador fundamental. También son polos económicos donde se establecen las empresas, prospera la economía y vive la gente. Su desarrollo como centros energéticos podría sustentar oportunidades de crecimiento económico y diversificación, creación de empleos verdes e industrialización, así como oportunidades educativas en torno a estos sectores energéticos ecológicos. Los aeropuertos también pueden ayudar a las pequeñas y medianas empresas (pymes) y a los sitios industriales de su entorno a descarbonizarse, ya que es probable que estas empresas tengan dificultades para financiar por sí solas una transición hacia el hidrógeno o tecnologías equivalentes; pero, con un aeropuerto liderando el camino, otras podrían aprovechar la oportunidad.
2. Electrificación del ecosistema aeroportuario
Los aeropuertos son ciudades de tamaño pequeño a mediano que consumen grandes cantidades de energía. Para satisfacer las necesidades energéticas de los aeropuertos de forma limpia y constante, se necesita una electrificación integral de todo el ecosistema aeroportuario, que abarca la movilidad hacia, desde y dentro del aeropuerto, tanto en el lado aire como en el lado tierra, e incluye la producción de energía limpia. La combinación adecuada de estas soluciones podría reducir drásticamente las emisiones de los aeropuertos.
Los aeropuertos tienen el potencial de ser un vector energético para la movilidad terrestre en el lado aire, incluidos camiones, autobuses y equipos de apoyo en tierra, así como para el acceso terrestre a los aeropuertos, como autobuses públicos, lanzaderas, taxis y vehículos de transporte compartido. Para que esto ocurra, los aeropuertos deben convertirse en centros energéticos capaces de producir y distribuir energía limpia abundante y rentable. Además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la electrificación del ecosistema aeroportuario también conlleva beneficios significativos, como una mejor calidad del aire local, ahorros en los costos energéticos, una mayor seguridad energética y un impacto positivo en la comunidad local.
3. Aeropuertos como centros de hidrógeno
Los centros aeroportuarios actuales son, ante todo, grandes agregadores de demanda energética. Como tales, podrían generar economías de escala para la producción y licuefacción de hidrógeno in situ. Esto no solo permitiría descarbonizar sus propias operaciones, sino también las operaciones posteriores, incluidas las emisiones de la industria y las empresas ubicadas a su alrededor. Además, una solución de este tipo eliminaría la necesidad de transportar hidrógeno desde las instalaciones de producción hasta el aeropuerto, evitando emisiones adicionales.
4. Proveedores de combustibles sostenibles para la aviación
Los combustibles sostenibles para la aviación (SAF, por sus siglas en inglés) son la parte más importante de la solución para descarbonizar la aviación. Aunque los aeropuertos normalmente no participan en la adquisición de combustible, pueden desempeñar un papel clave en facilitar su despliegue. Todas las partes interesadas que intervienen en la cadena de producción, transporte y distribución de los SAF pueden asociarse para compartir buenas prácticas y realizar estudios de viabilidad y proyectos piloto.
5. Prácticas de eficiencia energética
Por último, los aeropuertos requieren enormes cantidades de energía para calentar y enfriar edificios y terminales, que normalmente se suministra mediante generación de electricidad fuera del aeropuerto. Los operadores aeroportuarios tienen, en la mayoría de los casos, una capacidad limitada para cambiar la red eléctrica; por lo tanto, la huella ambiental de la calefacción y la refrigeración podría mitigarse mediante hidrógeno u otras fuentes de energía renovables.
'Airports of Tomorrow' – la nueva iniciativa
Con el objetivo de encontrar respuestas a estas y otras preguntas, el Foro Económico Mundial, junto con el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) lanzará Airports of Tomorrow. Esta iniciativa movilizará a las partes interesadas, dentro del ecosistema aeroportuario y más allá, para abordar algunas de las cuestiones clave, como: ¿cómo apoyar la descarbonización de la red eléctrica mundial? ¿Cómo podemos incentivar y facilitar el acceso de los aeropuertos a las finanzas verdes? ¿Cuáles son las necesidades energéticas y de infraestructura previstas de los aeropuertos del futuro? ¿Cómo podemos apoyar de manera eficaz el desarrollo de casos de negocio viables y alianzas que respalden la transición de los aeropuertos?
Es un momento emocionante para los aeropuertos: la transición energética les ofrece la oportunidad de liderar y cambiar el futuro de la aviación para mejor. Sin embargo, no puede subestimarse la importancia de la colaboración en todo el ecosistema de la aviación. Es imperativo para todas las partes interesadas y, en especial, para los viajeros y las comunidades. Por eso la alianza entre el Foro Económico Mundial y ACI World es tan importante. 'Airports of Tomorrow' dotará a los aeropuertos de las herramientas adecuadas para liderar la transición sostenible necesaria para acomodar el crecimiento del tráfico de pasajeros, que se prevé alcance los 19.300 millones de pasajeros en 2041.
Luis Felipe de Oliveira, director general, Airports Council International
Los aeropuertos están adoptando la innovación y el cambio, incluidas las tecnologías emergentes y disruptivas, para promover una transformación positiva del ecosistema de la aviación y una transición hacia las cero emisiones netas. Hacerlo es el único camino a seguir. Fortalecerá el papel de los aeropuertos en la contribución positiva al desarrollo sostenible de las regiones a las que sirven, al mejorar el bienestar y la salud financiera de las comunidades locales y contribuir a una transición energética global y justa.
Con el apoyo de los gobiernos y la colaboración de las partes interesadas a lo largo del ecosistema de la aviación, incluidos los productores de energía, los responsables de políticas y la comunidad financiera en general, juntos podemos hacer de la transición de los aeropuertos a cero emisiones netas una historia de éxito, al tiempo que impulsamos un futuro sostenible y resiliente para los Airports of Tomorrow.
