Airbus ha estado probando un nuevo diseño de avión que fusiona el fuselaje y las alas.
Está diseñado para reducir las emisiones de carbono en un 20 % al producir menos resistencia aerodinámica.
Airbus (AIR.PA) presentó el martes un diseño de avión de líneas curvas que fusiona ala y fuselaje, concebido para reducir las emisiones de carbono en alrededor de un 20 %.
El fabricante aeronáutico europeo lleva desde el año pasado realizando pruebas de vuelo de un demostrador tecnológico de 3,2 metros de ancho (10,5 pies), con el nombre en clave Maveric, en una ubicación secreta del centro de Francia. El diseño se dio a conocer en el Singapore Airshow.
El concepto de diseño de «ala y fuselaje fusionados» existe desde la década de 1940 y dio lugar al bombardero B-2 de Estados Unidos, así como al proyecto de investigación X-48 realizado hace una década por Boeing y la NASA.
Este tipo de aviones es complejo de controlar, pero produce menos resistencia aerodinámica, lo que los hace más eficientes en vuelo.
Los fabricantes de aeronaves están retomando estos diseños mientras la industria de aviones de pasajeros trata de comprometerse con aeronaves más respetuosas con el medioambiente.
«Creemos que ya es hora de llevar esta tecnología más allá y estudiar lo que nos aporta», declaró Jean-Brice Dumont, vicepresidente ejecutivo de ingeniería de Airbus, a los periodistas. «Necesitamos estas tecnologías disruptivas para afrontar nuestro desafío medioambiental. Es la próxima generación de aviones; estamos estudiando una opción».
Afirmó que es demasiado pronto para determinar si estas formas podrían contribuir a la próxima generación de aviones de medio alcance, prevista para la década de 2030.
Desde la generación anterior de pruebas, la industria aeroespacial ha logrado mejoras en los materiales que hacen estos aviones más ligeros, y la potencia de cálculo ha aumentado, lo que mejora los controles de vuelo, afirmó Dumont.
Airbus está estudiando ahora cómo funcionaría la cabina y cómo se integraría el avión en los aeropuertos. Una cuestión sin resolver es si un avión de este tipo tendría ventanas o utilizaría pantallas de vídeo para dar a los pasajeros una sensación de su entorno.
Otro problema que ha lastrado este tipo de experimentos en el pasado es cómo gestionar las sensaciones de movimiento.
Dado que los pasajeros estarían sentados más alejados del centro del avión, en comparación con el modelo clásico de «tubo y alas», se desplazarían más cuando el avión gira. Boeing, su rival, ha puesto más énfasis en un posible papel de carga.
