Los avances continuos en automatización e IA podrían, si no se controlan, dejar a la mayoría de las personas sin un papel económicamente valioso en la sociedad.
La imaginación puede ser una aliada que se pasa por alto en la lucha por un futuro más positivo.
Los expertos del Consejo Global sobre IA del Foro Económico Mundial y los responsables políticos se han reunido con autores de ciencia ficción y están organizando un concurso de cine para reunir una variedad de perspectivas y visiones de futuro.
Muchas tareas físicas que antes se consideraban imposibles de automatizar ahora pueden ser realizadas por máquinas, desde diagnósticos médicos hasta la redacción de documentos jurídicos. Mientras tanto, la necesidad de trabajar a distancia durante la pandemia de COVID-19 está convirtiendo procesos empresariales complejos en tareas modulares y descontextualizadas, más fáciles de automatizar.
Estas tendencias impulsan el crecimiento de las tecnologías de automatización y provocarán cambios globales a gran escala, entre ellos la pérdida de entre 400 y 800 millones de empleos para 2030, según McKinsey. Las tecnologías de automatización también podrían exacerbar las desigualdades económicas y sociales en una sociedad fracturada y disfuncional.
Incluso los economistas optimistas prevén un mundo que promete un alto nivel de vida para todos, pero deja a pocas personas con algún papel útil que los demás valoren según los estándares actuales; en esencia, la vida en la Tierra podría parecerse mucho a la experiencia de un crucero, un mundo en el que los seres humanos son meros pasajeros.
Para muchas personas, este tipo de futuro privaría a la vida de los aspectos que le dan sentido. Para evitar esos resultados, es esencial que tomemos medidas que garanticen un futuro económicamente sostenible y deseable para los trabajadores actuales y las generaciones venideras. Para lograrlo, nuestro paso más esencial es recurrir a una cualidad que a menudo pasamos por alto al hablar de los empleos y la economía del futuro: la imaginación.
En busca de una visión verdadera
Debemos imaginar el mundo positivo en el que queremos vivir, la economía deseable del futuro que creemos querer.
Una economía deseable del futuro tendrá varios rasgos. Será una en la que, incluso después de que se produzcan muchos cambios económicos drásticos, las personas conservarán papeles valiosos y significativos en la sociedad. Este mundo sería económicamente sostenible, permitiría que las personas prosperaran respetando los límites planetarios y reduciría al mínimo las desigualdades.
Centrarse en lo positivo es clave para avanzar hacia un destino positivo. En lugar de ser pasajeros pasivos en una nave espacial colectiva que se desvía hacia planetas peligrosos, podemos avanzar activamente hacia los resultados que deseamos, como el pleno empleo y la equidad.
En esencia, se trata de un ejercicio de visión. Sin duda, hacer realidad esa visión exigirá un compromiso con el idealismo y la esperanza, así como apertura al cambio y la incertidumbre. Pero la visión es primordial y marcará nuestro rumbo futuro.
Recurrir a diversas disciplinas
Construir una visión así es un ejercicio de inteligencia colectiva que requiere muchas voces de todo el mundo. Al dar este paso, podemos empoderar a participantes de distintos orígenes y países para que hagan realidad esta visión e identifiquen las implicaciones de esa visión a largo plazo para las decisiones políticas actuales
Este trabajo puede parecer una consigna de escritura creativa, pero en realidad fue un ejercicio clave que llevó a cabo el Consejo Global sobre IA (GAIC) del Foro Económico Mundial, un organismo multisectorial que incluye a líderes de los sectores público y privado, la sociedad civil y el mundo académico. En abril de 2020, comenzamos una ambiciosa iniciativa llamada Futuros económicos positivos con IA, cuyo punto de partida era la hipótesis de que, con el tiempo, los sistemas de IA podrán realizar la gran mayoría de lo que hoy llamamos trabajo, incluidas todas las formas de trabajo físico y mental rutinario.
Conscientes de la asombrosa precisión de la ciencia ficción al predecir tanto las ventajas como los desafíos que pueden traer las tecnologías, recurrimos a la creatividad de autores destacados para que aportaran sus ideas junto con responsables políticos y especialistas en economía e IA. En una serie de talleres que siguen en curso, este grupo diverso de personas debatió visiones existentes y sus implicaciones para las políticas actuales.
En paralelo a los talleres, la organización sin ánimo de lucro Fundación XPRIZE está organizando un concurso de cortometrajes que invita a participantes de todo el mundo a presentar sus ideas para una economía futura, ideas que abordaran las aspiraciones y los temores individuales. Esta es la parte del proyecto general en la que la imaginación despliega todo su poder.
Recurrir a visionarios de los ámbitos creativo, técnico y político garantiza que aprovechemos toda la variedad de ideas para una nueva sociedad. Solo es posible lograr una verdadera amplitud de ideas incorporando perspectivas de diversas disciplinas.
Mirando al futuro
Estamos al borde de un cambio extraordinario. La IA y otras tecnologías emergentes están en condiciones de elevar los niveles de ingresos mundiales y mejorar el nivel de vida de miles de millones de personas.
Al mismo tiempo, como señalan diversos economistas, muchos medios de vida sufrirán graves alteraciones. Las revoluciones industriales anteriores sugieren que, con el tiempo, los mercados laborales terminan ajustándose a los cambios en la demanda de trabajadores provocados por disrupciones tecnológicas, como el motor de combustión. Pero hay motivos para creer que la Cuarta Revolución Industrial podría desarrollarse de otra manera.
Se ha escrito mucho sobre las dolorosas transiciones que podrían aguardar en el futuro. A nuestro juicio, se ha prestado menos atención a concebir y procurar un resultado positivo. Tal como lo vemos, es mucho mejor prepararse para lo peor planificando y diseñando lo mejor.
