Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network.
La medicina personalizada es una revolución que se está desarrollando en este mismo momento. El papel del médico cambiará drásticamente, la calidad del diagnóstico y del tratamiento mejorará notablemente, y los dispositivos portátiles y los aparatos formarán parte de la vida cotidiana: bienvenidos al Internet de las Cosas, o de los Pacientes. Estas son solo algunas de las conclusiones de los clínicos, bioinformáticos, genetistas, analistas y representantes gubernamentales y de ONG que se reunieron en dos congresos recientes: el Biodata World Congress (Cambridge, Reino Unido), y el Big Data in Healthcare Symposium (Munsbach, Luxemburgo). Tuve el placer de asistir a ambos; a continuación, comparto algunas de mis conclusiones.
El manejo de datos (biomédicos) no es tanto un problema de Big Data, sino un desafío de digitalización. Cualquier organización puede gestionar y almacenar Big Data; se trata simplemente de una cuestión de escala. Pero ¿cómo extraer sentido de los datos? Las empresas y organizaciones deberán digitalizarse para eliminar los silos de datos y aprovechar al máximo la información. Esto se aplica a los médicos e investigadores que participan en la mejora del tratamiento de los pacientes. Varios proyectos nacionales de cohortes y proyectos genómicos ya aportan una gran cantidad de información. En el futuro, los propios pacientes serán dueños de esos datos, y no el médico; pero, por el momento, este último debe ser capaz de darles sentido para poder ofrecer un consejo óptimo. La analítica y la visualización cobrarán cada vez más importancia para encontrar la señal entre el ruido.
La industria farmacéutica se ve igualmente afectada por el desafío de la digitalización. Como afirmó sin rodeos uno de los representantes: «nuestra industria no está acostumbrada a manejar datos». No sorprendió que la ley de Eroom fuera mencionada por numerosos ponentes: la industria farmacéutica necesita aumentar su producción. El coste de la plantilla de I+D es demasiado elevado. Se producen cambios disruptivos: los teléfonos móviles podrían convertirse en dispositivos médicos, y algunas empresas que poseen los datos de los consumidores podrían empezar a marcar el ritmo a la industria farmacéutica, y no al revés. Las estrategias para sacar el máximo partido a los datos son muy diversas, pero todos los ponentes subrayaron la importancia de la colaboración, tanto dentro de la empresa y del sector como con las iniciativas académicas y los proveedores.
La privacidad y la seguridad de los datos son una prioridad. Los ponentes, los panelistas y el público debatieron acaloradamente estos temas. La oportunidad que brinda la genómica para una mejor atención es evidente, pero ¿qué ocurre si las aseguradoras, los gobiernos o incluso los piratas informáticos acceden a los datos? «Mientras los datos genómicos puedan ser vulnerados, tenemos un problema». La cancelación del acuerdo safe harbor ha generado una considerable incertidumbre. Sin embargo, como señalaron varios ponentes, el desafío de la seguridad de los datos no es exclusivo de la genómica (los sectores bancario, de seguridad y sanitario llevan décadas gestionando datos privados). Un concepto de seguridad sólido que combine una gestión estricta de los derechos de acceso con estándares de nivel industrial puede aliviar muchas de las preocupaciones. Además, la persecución penal del robo de datos es un poderoso factor disuasorio, y ya está en vigor.
En conjunto, estos dos eventos ofrecieron perspectivas convincentes sobre la situación y el futuro de la medicina personalizada. Muchos desafíos en materia de datos, analítica, aspectos jurídicos y morales aún no se han resuelto por completo, pero las piezas empiezan a encajar.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Clemens Suter-Crazzolara, PhD, es Experto Jefe de Producto de la unidad ‘SAP HANA platform for Healthcare and Life Sciences’ en SAP Product & Innovation.
Imagen: Un niño camina por Media Stairs. REUTERS/Kim Kyung-Hoon.
