Cuando depositas una botella de plástico en un contenedor de reciclaje, comienza un viaje; no termina ahí.
Las botellas de plástico se reciclan para fabricar diversos productos. Según Recycle Everywhere, con las botellas de plástico que desechamos se puede fabricar de todo, desde ropa hasta alfombras.
Muchos contenedores de reciclaje están hechos, a su vez, de plástico reciclado, lo que refleja a la perfección el recorrido circular que es posible cuando procuramos reutilizar lo que antes se consideraba desechable.
Pero las empresas están apostando por diseños cada vez más ambiciosos hechos con plástico residual.
Cocinas recicladas
El gigante sueco del mueble IKEA ya vende una cocina nueva cuyos armarios están fabricados con botellas recicladas y madera.
Se llama KUNGSBACKA y fue diseñada y fabricada en colaboración con el estudio de diseño Form Us With Love. Cada módulo de 40 x 80cm está compuesto por 25 botellas de plástico y madera industrial recuperada.
«Una botella de plástico no es un residuo, sino un recurso. Y, lo que es más importante, esta cocina demuestra que estos materiales pueden utilizarse para fabricar artículos domésticos a gran escala», afirmó Jonas Pettersson, director ejecutivo de Form Us With Love, en un comunicado de prensa.
Peter Agnefjall, director ejecutivo de IKEA, habló de las cocinas respetuosas con el medio ambiente en la reciente Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos. «Dentro de 10 días presentaremos nuestro primer frente de cocina fabricado con fibra de madera reciclada y recubierto de plástico procedente de botellas PET recicladas. Así, paso a paso, avanzamos hacia una IKEA más circular», dijo entonces.
La economía circular
Los esfuerzos de IKEA forman parte de una economía circular basada en los principios de recuperar, reciclar y regenerar. Es lo opuesto a la economía lineal, en la que fabricamos productos, los usamos y luego los desechamos.
Otras grandes marcas mundiales también se están sumando a la economía circular. Procter & Gamble también anunció en Davos que producirá la primera botella de champú reciclable del mundo fabricada con hasta un 25% de plástico reciclado recogido en playas. En colaboración con los expertos en reciclaje TerraCycle y SUEZ, esta innovación llegará a Francia en verano.
Adidas se ha asociado con Parley For the Oceans para crear una zapatilla de running fabricada con residuos plásticos recuperados del mar. El primer lanzamiento comercial de la zapatilla Parley Ultraboost Uncaged incluyó 7,000 pares, «directamente del mar a las calles», afirma la empresa. Aquí puedes ver cómo la fabrican.
Gran parte de los residuos plásticos que contaminan los océanos y llenan los vertederos procede de los envases. Unilever anunció recientemente que todos sus envases de plástico serán totalmente reutilizables, reciclables o compostables para 2025. También afirma que invertirá en soluciones para el reciclaje de plástico y las compartirá con el conjunto del sector. Unilever ya se ha comprometido a reducir en un tercio el peso de sus envases para 2020.
De la cuna a la cuna
En el centro de la economía circular está el principio «de la cuna a la cuna»: la idea de que algo puede reutilizarse y regenerarse por completo. La clave para lograrlo es mejorar el diseño de los productos. William McDonough, referente e innovador en este ámbito, explica cómo aquí.
McDonough creó el Programa de productos certificados Cradle to Cradle™, un distintivo de calidad de productos reconocido mundialmente y basado en el diseño y la ciencia. Afirma que es «la mayor oportunidad de negocio que ha visto el planeta». Entre los productos certificados por el programa figuran detergente para la ropa, adhesivo industrial y ropa para bebés.
McDonough recibió el Premio Fortune por sus esfuerzos para impulsar la economía circular en el Foro Económico Mundial de Davos en enero de 2017.
Por su parte, la célebre navegante Dame Ellen MacArthur ha visto de primera mano los daños que los plásticos desechados pueden causar en el medio marino. La iniciativa Nueva Economía de los Plásticos de la Fundación Ellen MacArthur estima que, sin una transformación fundamental del diseño y la innovación, alrededor del 30% de los envases de plástico nunca se reutilizará ni reciclará.
