Cuando se trata del éxito, es fácil pensar que quienes tienen una inteligencia privilegiada inevitablemente dejarán atrás al resto, pero la psicóloga social Amy Cuddy sabe de primera mano que la actitud puede pesar más que el coeficiente intelectual.
Cuddy sufrió un accidente automovilístico a los 19 años que le causó una lesión cerebral y redujo su coeficiente intelectual en 30 puntos. Antes del accidente, su CI estaba cerca de niveles propios de la genialidad; después, era apenas promedio.
Como siempre había construido su identidad en torno a su inteligencia, la considerable caída del CI de Cuddy la hizo sentirse impotente e insegura. Pese a la lesión cerebral, fue avanzando poco a poco en la universidad e incluso logró que la aceptaran en el programa de posgrado de Princeton.
Una vez en Princeton, Cuddy tuvo dificultades hasta que descubrió que lo que la frenaba era su falta de confianza, no su falta de capacidad intelectual. Esto era especialmente cierto durante conversaciones difíciles, presentaciones y otros momentos de mucha presión y gran importancia.
Este descubrimiento llevó a Cuddy, ahora psicóloga de Harvard, a dedicar sus estudios al impacto del lenguaje corporal en la confianza, la influencia y, en última instancia, el éxito. Sus hallazgos más destacados se centran en los poderosos efectos del lenguaje corporal positivo. Este incluye aspectos como mantener un contacto visual adecuado, mostrar una participación y escucha activas, y hacer gestos intencionados que refuercen el mensaje que se quiere transmitir. Los estudios muestran que las personas que usan un lenguaje corporal positivo resultan más agradables, competentes y persuasivas, y tienen mayor inteligencia emocional.
Así es como funciona:
El lenguaje corporal positivo cambia tu actitud. Cuddy descubrió que ajustar conscientemente tu lenguaje corporal para hacerlo más positivo mejora tu actitud porque tiene un efecto poderoso en tus hormonas.
Aumenta la testosterona. Al pensar en la testosterona, es fácil centrarse en el deporte y la competición, pero su importancia va mucho más allá del atletismo. Tanto si eres hombre como mujer, la testosterona mejora tu confianza y hace que los demás te perciban como una persona más confiable y positiva. Las investigaciones muestran que el lenguaje corporal positivo aumenta los niveles de testosterona en un 20%.
Disminuye el cortisol. El cortisol es una hormona del estrés que dificulta el rendimiento y, a largo plazo, tiene efectos negativos para la salud. Reducir sus niveles minimiza el estrés y permite pensar con mayor claridad, sobre todo en situaciones difíciles y exigentes. Las investigaciones muestran que el lenguaje corporal positivo disminuye los niveles de cortisol en un 25%.
Crea una poderosa combinación. Aunque reducir el cortisol o aumentar la testosterona es beneficioso por sí solo, ambas cosas juntas forman una poderosa combinación que suele observarse en personas que ocupan puestos de poder. Esta combinación aporta la confianza y la claridad mental ideales para afrontar plazos ajustados, decisiones difíciles y grandes volúmenes de trabajo. Se sabe que las personas con niveles naturalmente altos de testosterona y bajos de cortisol prosperan bajo presión. Por supuesto, puedes usar un lenguaje corporal positivo para alcanzar ese estado, aunque no te salga de forma natural.
Te hace más agradable. En un estudio de la Universidad Tufts, los participantes vieron clips sin sonido de médicos interactuando con sus pacientes. Con solo observar el lenguaje corporal de los médicos, pudieron adivinar cuáles acabarían siendo demandados por sus pacientes. El lenguaje corporal es un factor enorme en cómo te perciben y puede ser más importante que el tono de voz o incluso que lo que dices. Aprender a usar un lenguaje corporal positivo hará que agrades más a la gente y que confíen más en ti.
Transmite competencia. En un estudio realizado en Princeton, los investigadores descubrieron que un clip de un segundo de candidatos a senador o gobernador bastaba para que la gente predijera con precisión cuál sería elegido. Aunque esto quizá no aumente tu confianza en el proceso electoral, sí demuestra que la percepción de competencia se basa en gran medida en el lenguaje corporal.
Es una herramienta poderosa en la negociación (también en línea). No cabe duda de que el lenguaje corporal desempeña un papel fundamental en tu capacidad para persuadir a los demás de que adopten tu forma de pensar. Los investigadores que estudiaron este fenómeno en la comunicación virtual descubrieron que el lenguaje corporal en las videoconferencias influía de manera importante en el resultado de las negociaciones.
Mejora tu inteligencia emocional. Tu capacidad para comunicar eficazmente tus emociones e ideas es fundamental para tu inteligencia emocional. Las personas cuyo lenguaje corporal es negativo tienen un efecto destructivo y contagioso en quienes las rodean. Trabajar para mejorar tu lenguaje corporal tiene un efecto profundo en tu inteligencia emocional.
En resumen
A menudo pensamos que el lenguaje corporal es el resultado de nuestra actitud o de cómo nos sentimos. Es cierto, pero los psicólogos también han demostrado que lo contrario es verdad: cambiar el lenguaje corporal cambia la actitud.
