Iniciado en 2004 por el equipo de TIC y educación de la UNESCO en Bangkok, al que posteriormente se sumaron AED, Knowledge Enterprise y el programa infoDev del Banco Mundial (donde trabajé), el Kit de herramientas sobre TIC en la educación para responsables de políticas, planificadores y profesionales se utilizó como parte de los procesos de planificación y revisión de políticas en más de treinta países de ingresos medios y bajos durante la década siguiente.
En apoyo de interacciones presenciales y en línea que solían prolongarse durante muchos meses (y, en unos pocos casos, años), principalmente en países de Asia Oriental y el Pacífico, el Kit proporcionó instrumentos interactivos y directrices paso a paso para ayudar a responsables de políticas educativas, planificadores y profesionales en el proceso de «aprovechar el potencial de las TIC para alcanzar las metas y los objetivos educativos de manera eficiente y eficaz».
El kit se diseñó teniendo presentes las necesidades de dos grupos específicos: (1) responsables clave de la toma de decisiones en países e instituciones educativas que lidiaban con el reto de introducir e integrar las TIC en la educación; y (2) funcionarios de programas y especialistas de organismos de desarrollo internacional que identificaban, preparaban y evaluaban proyectos de TIC en la educación o componentes de TIC de proyectos educativos.
El Kit de TIC en la educación en sí ya no se utiliza — debido a los grandes cambios tecnológicos de los últimos diez años, mantener en línea un kit de este tipo resultó demasiado difícil. Dicho esto, de este esfuerzo surgieron varias lecciones clave que podrían ser muy pertinentes en el futuro para quienes formulan políticas y buscan ofrecer orientación, dirección y supervisión en materia de políticas
sobre cuestiones relacionadas con el uso de nuevas tecnologías en los sistemas educativos.
Estas son algunas:
1. Quién participa suele ser tan importante como qué se decide Cuando se inicia un proceso para formular una nueva política relacionada con el uso de las TIC en la educación, casi siempre se termina desarrollando una política de ese tipo. En términos generales, por tanto, dicho proceso puede calificarse de «éxito». Sin embargo, que esa política sea realmente un «éxito» en la práctica —por ejemplo, al influir positivamente en la vida de docentes y estudiantes de maneras útiles— puede depender tanto de qué grupos y partes interesadas participaron en el proceso de formulación como del contenido final de la propia política. En otras palabras
: ¡quién está en la sala puede ser de importancia crítica! La formulación de políticas sobre el uso de la tecnología en la educación suele plantear nuevos desafíos porque puede (o debería) implicar o abarcar a múltiples actores y grupos de partes interesadas, tanto dentro del gobierno como entre distintos organismos, además de empresas privadas y grupos de la sociedad civil. En algunos países, la formulación de políticas sobre TIC y educación está encabezada por el ministerio de educación; en otros, lidera el ministerio de TIC o telecomunicaciones; y en otros, puede desempeñar ese papel una oficina especial dependiente, por ejemplo, del presidente o del primer ministro. (En algunos entornos disfuncionales de formulación de políticas, ¡los tres grupos pueden desarrollar sus propias políticas de forma independiente!) Encontrar la manera de coordinar las actividades y funciones de formulación de políticas de esos grupos, así como las diversas funciones de implementación de las partes interesadas clave, puede ser muy difícil; pero los canales de comunicación que se abren al intentarlo pueden ser muy importantes llegado el momento de la implementación. Incluso cuando la política resultante pueda ser «mala» o inadecuada/incompleta, hacer de la participación amplia de las partes interesadas una parte clave del proceso de formulación de políticas correspondiente puede constituir un importante éxito práctico de cara al futuro.
2. Las próximas actividades de adquisición suelen catalizar la formulación (y reformulación) de políticas sobre TIC y educación
Un factor clave que cataliza muchos esfuerzos por crear nuevas políticas relacionadas con el uso de la tecnología en las escuelas es la perspectiva de una adquisición de equipos de TIC a gran escala. En muchos casos, las políticas existentes ofrecen poca orientación sobre lo que prometen los líderes políticos (por ejemplo, que se conectará a Internet a un gran número de escuelas, que recibirán laboratorios informáticos o que los estudiantes recibirán computadoras portátiles). En otras palabras, «la cola de la tecnología mueve al perro de las políticas». Una consecuencia de este fenómeno es que el enfoque inicial del desarrollo de políticas consiste en orientar el despliegue de nuevas tecnologías en las escuelas, y no en cómo pueden utilizarse esas tecnologías para respaldar las metas y los objetivos de políticas existentes.
3. Un solo grupo suele ser fundamental para implementar las políticas sobre TIC y educación Tanto si la autoridad para formular políticas está dispersa como si está muy centralizada, un solo grupo suele ser fundamental para implementar las políticas nacionales de tecnología educativa en países de ingresos medios y bajos. En algunos casos, se trata de un departamento o unidad específica de un ministerio gubernamental; en otros, puede ser un organismo nacional de TIC y educación
cuasi autónomo bajo la dirección de uno o varios ministerios gubernamentales. Incluir a representantes de este grupo encargado de la implementación como parte explícita del proceso de formulación de las políticas correspondientes puede ayudar a sacar a la luz valiosas perspectivas prácticas y lecciones de la experiencia, que pueden fundamentar el desarrollo de nuevas políticas en una comprensión de lo que es posible y «viable».
4. El sector privado puede desempeñar un papel clave
En muchas políticas nacionales de tecnología educativa se asigna un papel clave a varios grupos privados (tanto empresas como ONG) en su implementación, a veces bajo la fórmula de una «alianza público-privada». En la práctica, esos grupos suelen ofrecer asesoramiento y orientación informales relacionados con la materia a quienes formulan políticas, basándose en su experiencia práctica y conocimientos; y es importante señalarlo, también en sus propios intereses. Encontrar formas de incorporar esas voces al proceso de formulación de políticas puede ser importante, tanto para tender un puente hacia los esfuerzos de implementación posteriores, fundamentar esos procesos en las realidades y los conocimientos sobre el terreno como para promover una mayor transparencia en torno a esas actividades. Puede que las autoridades gubernamentales no tengan relaciones previas con muchos de esos actores «no tradicionales», pero hacerlos participar en el proceso de formulación de políticas puede ayudar a tender esos puentes.
5. Los cambios tecnológicos suelen superar la capacidad de quienes formulan políticas para mantenerse al día
Aunque la formulación de políticas sobre TIC y educación (¡esperemos!) tenga una perspectiva de futuro, al menos en la retórica, también puede consistir en ayudar a formalizar prácticas que ya están en curso dentro de un sistema educativo y que antes se llevaban a cabo con poca o ninguna orientación o supervisión gubernamental. En la formulación de políticas sobre cuestiones de TIC y educación suele haber tensión entre cuánto debería liderar el gobierno y cuánto debería seguir lo que ya sucede en escuelas y comunidades individuales, así como en los mercados locales. Al hacer pronósticos acertados sobre el futuro del uso de la tecnología, los funcionarios de educación no suelen tener un historial de grandes éxitos, y siempre existe el peligro de que políticas mal concebidas o demasiado ambiciosas frenen, en lugar de apoyar, la aparición de innovaciones habilitadas por la tecnología en distintas partes de un sistema educativo. Al mismo tiempo, aunque la falta de orientación normativa pertinente puede abrir espacios para la innovación, también puede generar grandes ineficiencias, permitir que surjan nuevas brechas (digitales) y ensanchar las brechas arraigadas en un sistema educativo o una sociedad.
6. Las cuestiones y preocupaciones relativas a la equidad pueden plantear desafíos fundamentales en los procesos de formulación de políticas sobre el uso de las TIC en la educación
El deseo de actuar y demostrar «resultados rápidos» a raíz de una nueva política nacional de tecnología educativa puede complicar considerablemente los objetivos relacionados con la equidad y la justicia. ¿Se conecta primero a las escuelas que son más fáciles de conectar, o se capacita a los docentes que ya son los «mejores»? La tentación de hacerlo puede ser grande. Esas escuelas y esos docentes suelen encontrarse en comunidades cuyos estudiantes ya gozan de varias ventajas (relacionadas, por ejemplo, con la riqueza o con vivir en zonas urbanas). Aunque la retórica sobre ayudar a cerrar la «brecha digital» pueda figurar entre los argumentos iniciales clave de las políticas sobre TIC y educación, y esos sentimientos puedan ser un importante catalizador para desarrollar una política de este tipo, hay que tener mucho cuidado para garantizar que los componentes individuales de dicha política estén alineados con el interés más general de promover la equidad y no se opongan a él en la práctica.
7. Las tecnologías y los dispositivos que se introducen en los sistemas educativos como resultado de las políticas sobre TIC y educación pueden ayudar a supervisar la implementación de esas mismas políticas
Por su propia naturaleza, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), cuando se introducen en escuelas y sistemas educativos, tienen un uso dual (o múltiple). Quienes formulan políticas suelen considerar que conectar las escuelas a Internet y proporcionar computadoras portátiles a los estudiantes ofrece nuevas posibilidades para distribuir materiales didácticos nuevos o adicionales a docentes y estudiantes. Sin duda, así es; pero la presencia de esas herramientas conectadas en manos de docentes, estudiantes y administradores escolares también ofrece al gobierno nuevas formas de supervisar hasta qué punto sus políticas están repercutiendo realmente en las actividades a nivel escolar y de aula. En otras palabras, una política sobre TIC y educación que amplíe el acceso a herramientas y dispositivos digitales conectados puede ayudar a establecer un circuito de retroalimentación muy importante para que quienes formulan políticas comprendan mejor qué podría estar cambiando —si es que cambia algo— en la vida de las escuelas y los estudiantes a raíz de esas políticas. Para muchos responsables de políticas, esto representa algo fundamentalmente nuevo.Estas son algunas de las principales lecciones generales que he extraído de mi participación durante muchos años en la coordinación y el asesoramiento de iniciativas nacionales de formulación de políticas de tecnología educativa. Por supuesto, otros participantes clave en estos procesos pueden haber aprendido otras cosas o incluso discrepar de algunas de las ideas que he planteado aquí: ¡Es comprensible!
Pero espero que parte de lo que he compartido aquí resulte pertinente para quienes inician nuevas iniciativas para formular y reformular políticas de tecnología educativa en sus países, y les sea útil a medida que avanzan con esos esfuerzos. Este artículo se publicó originalmente en el blog EduTech del Banco Mundial
. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones. Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal
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Autor: Michael Trucano es especialista sénior en Educación y Tecnología y líder mundial para la Innovación en Educación del Banco Mundial.
