América Latina está lanzando una ofensiva de cinco frentes para desplegar el 5G en la región.
La digitalización debe extenderse a todos los sectores de la economía para que funcione – tanto en los servicios públicos como en la industria.
Las alianzas y colaboraciones serán clave para construir ecosistemas digitales, incorporar dispositivos del internet de las cosas (IoT) al panorama y familiarizar a las personas con el lenguaje del 5G.
Con frecuencia se entiende que el 5G puede aumentar la velocidad de “todo”. Los diccionarios lo definen como “tecnología para enviar datos… a velocidades superiores a las de los dispositivos 4G”. Sin embargo, el 5G es mucho más que la siguiente generación de velocidad; también es un motor clave del crecimiento económico.
Estas son cinco formas en que la región latinoamericana se prepara para el 5G, a fin de convertirse en un catalizador de una transformación digital exitosa:
1. Considerar el 5G como infraestructura crítica para las economías nacionales
El 5G y el ecosistema digital que generará están llamados a impulsar la recuperación económica tras la COVID-19.
Veremos un aumento de la productividad, con más servicios de valor añadido y mayores ingresos como resultado, lo que contribuirá en gran medida a superar una persistente brecha digital y a acercar a los latinoamericanos a una mayor paridad económica con otras regiones.
En algunos lugares, los ciudadanos carecen de acceso a una velocidad de banda ancha y una calidad de red adecuadas. Para superarlo, debemos ampliar la cobertura de red para llegar a los 100 millones de habitantes sin conexión y aumentar la adopción entre los 211 millones de personas que no tienen servicio a pesar de contar con cobertura.
Cuanto más armonizada esté la hoja de ruta del 5G a nivel regional y mundial, más asequibles serán los dispositivos y más eficaz será el despliegue de la red
Osvaldo Di Campli
Actualmente, seis de cada 10 hogares en América Latina no cuentan con banda ancha fija. El despliegue de una red 5G implica costes elevados y periodos de recuperación de la inversión prolongados. Los posibles inversores buscan, con razón, certidumbre y claridad sobre el marco jurídico y regulatorio.
Un estudio reciente realizado por Nokia y OMDIA Consultants, ‘¿Por qué el 5G en América Latina?’, estimó que la penetración del 5G alcanzaría el 17 % a finales de 2024. La transformación digital impulsada por el 5G y sus casos de uso podría generar hasta 3,3 billones de dólares en valor económico y social para 2035.
Ese momento es decisivo: América Latina ya va por detrás de sus pares en productividad y también se retrasa en el despliegue de redes 5G. Por ello, la planificación es clave.
2. Acelerar la agenda digital en todos los sectores
El éxito de la transformación digital impulsada por el 5G dependerá de la digitalización de todos los sectores de la economía. Para ello será necesario crear ecosistemas abiertos y diversos que favorezcan la creación colaborativa de valor. Surgirán nuevos actores y nuevos modelos de negocio, desde operadores neutros en cuanto a portadores y operadores mayoristas hasta proveedores de servicios innovadores.
Los responsables de políticas públicas en América Latina tienen la oportunidad de desarrollar una agenda que acelere la innovación y fomente las inversiones en digitalización, tanto para los servicios públicos como para el desarrollo industrial.
La región puede dar un salto adelante respecto de otros ecosistemas regionales aprendiendo de la experiencia de economías digitales de alto rendimiento, como Finlandia y otros países europeos.
La ciudad colombiana de Medellín también ha sido designada centro de la Cuarta Revolución Industrial y lidera el fomento de ecosistemas.
3. Liberación y reasignación del espectro
Los gobiernos pueden actuar como facilitadores del proceso de creación y consolidación del ecosistema 5G. Un paso crucial será acelerar la asignación del espectro, porque el 5G necesita espectro para la cobertura (bandas bajas), la movilidad de alta velocidad (bandas medias) y las aplicaciones industriales (ondas milimétricas). Las ondas milimétricas permiten servicios que pueden suponer un salto cualitativo en la manufactura.
Muchos países de la región han iniciado pruebas de 5G, entre ellos Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México y Perú. Necesitamos una hoja de ruta clara para el espectro: cuanto más armonizado esté el espectro a nivel regional y mundial, más asequibles serán los dispositivos y más eficaz será el despliegue de la red.
Chile ha liderado las subastas de espectro y debería considerarse un referente para la región. También existen redes comerciales 5G en el Caribe (Setar Aruba) y en Uruguay (Antel Uruguay), y actualmente trabajan con Nokia en pruebas.
4. Impulsar soluciones avanzadas de IoT para la agricultura y los sectores industriales
Para los sectores industriales, la digitalización significa la capacidad de controlar activos físicos mediante herramientas digitales. El 5G tendrá un gran impacto en la digitalización industrial. En Brasil, podría afectar a la agricultura, la minería y la manufactura. En Chile, a la manufactura, la minería y la logística. En Colombia, al petróleo y gas y a la agricultura. En México, a la manufactura y la minería. En suma, no se trata únicamente de conectividad.
Prosperar en la era del 5G exige capacidad para operar dentro de un ecosistema, con apertura a trabajar con socios tanto en dispositivos IoT como en casos de uso. En Brasil, la iniciativa ConectarAgro es un ejemplo audaz de cómo los desafíos de la agricultura pueden abordarse mediante un enfoque de resolución de problemas y de múltiples socios. Estas industrias necesitan redes privadas, diseñadas con seguridad y personalizadas de forma robusta, a través de una vía que podría comenzar con un 4G avanzado y evolucionar hacia el 5G.
5. Ayudar a las personas a desempeñar un papel creativo y activo en el 5G
Las personas que crean, perfeccionan, utilizan y se benefician de esta tecnología deben tenerse presentes a lo largo de todo el recorrido del 5G. Las redes de próxima generación exigirán la mejora y recualificación de estudiantes y trabajadores a lo largo de toda su vida.
Este proceso permanente requiere alianzas entre organizaciones de los sectores público y privado para crear programas de formación y entornos de prueba que permitan desarrollar soluciones en mercados emergentes.
También deben crearse las condiciones para que los nativos digitales se integren en el ecosistema no solo como consumidores, sino también para crear y construir una nueva economía digital.
El 5G para la prosperidad
La definición inicial del 5G se centró en la velocidad. Quizá una nueva definición resulte apropiada en un futuro no muy lejano, a medida que la sociedad transforme el concepto en algo como “la tecnología que hace posible la prosperidad”.
Que avancemos o no en esa dirección dependerá de qué problemas decidamos resolver, de cómo abordemos desafíos persistentes como la brecha de competencias digitales y de qué inversiones decidamos que son necesarias en acciones estructurales para cerrar la brecha digital.
