El comercio internacional ha dominado recientemente los titulares de todo el mundo. Gran parte de los debates se han centrado en la amenaza de una guerra comercial, los aranceles de represalia y la salud del orden comercial mundial. Aunque son temas de suma importancia, estas conversaciones pasan por alto una faceta más esperanzadora del comercio internacional: cómo las tecnologías innovadoras de la Cuarta Revolución Industrial están transformando el comercio al hacer que los procesos sean más inclusivos y eficientes.
La disrupción tecnológica no es nueva para el sistema de comercio mundial. La revolución de la energía de vapor conectó el mundo como nunca antes. La invención de los contenedores marítimos sentó las bases de la globalización. Más recientemente, tecnologías como el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) para leer los números de los contenedores, la identificación por radiofrecuencia (RFID) y los códigos QR para identificar y rastrear los envíos, así como la digitalización básica de los documentos comerciales, han mejorado la fiabilidad y la eficiencia del comercio internacional.
Al mismo tiempo, desde los acuerdos comerciales redactados antes del comercio digital y las transacciones que conllevan una gran cantidad de papeleo, hasta la financiación comercial que aún depende de los métodos bancarios tradicionales, el sistema de comercio mundial no ha aprovechado plenamente las tecnologías de vanguardia que podrían hacer que el comercio fuera más eficiente, inclusivo y menos costoso.
La buena noticia es que podríamos estar al borde de un cambio. La combinación de distintas tecnologías que se encuentran en diferentes etapas del ciclo de adopción tecnológica podría cambiar radicalmente la forma en que se asignan los recursos y funciona el comercio internacional. Los gobiernos y las empresas deben comprender las tendencias actuales para mantenerse a la vanguardia.
Estas son las 5 tecnologías que transformarán el comercio mundial:
1. Blockchain
Las tecnologías de registros distribuidos basadas en blockchain y blockchain pueden tener un enorme impacto en la cadena de suministro del comercio mundial. Organizaciones comerciales como la Cámara de Comercio e Industria de Dubái también han puesto en marcha una iniciativa para aprovechar la tecnología blockchain y abordar problemas del comercio mundial, como los altos costos y la falta de transparencia y seguridad.
Además de hacer que el transporte de mercancías sea más eficiente y fiable, las soluciones basadas en blockchain están transformando el ámbito de la financiación comercial. Por ejemplo, se utiliza blockchain para simplificar el largo y tedioso proceso de obtención de una carta de crédito (LoC), un mecanismo de pago empleado en el comercio internacional.
Deloitte ha ayudado a un banco indio del sector privado a rediseñar la emisión de sus cartas de crédito mediante el desarrollo de una solución blockchain (basada en la plataforma Ethereum), que redujo el plazo de emisión de 20-30 días a unas horas. En otros casos, empresas como Skuchain prescinden por completo de las cartas de crédito al ofrecer seguimiento de mercancías en tiempo real y financiación de inventarios, lo que reduce el riesgo de las transacciones y permite a los financiadores proporcionar capital de trabajo a todos los socios de la cadena de suministro al menor costo de capital de esa cadena.
2. Inteligencia artificial y aprendizaje automático
La inteligencia artificial y el aprendizaje automático pueden utilizarse para optimizar las rutas de transporte comercial, gestionar el tráfico de buques y camiones en los puertos, traducir consultas de búsqueda de comercio electrónico de un idioma a otros y responder con inventarios traducidos.
Además de mejorar la eficiencia y los servicios al consumidor, la IA también se utiliza para hacer que el comercio mundial sea sostenible. Por ejemplo, Google lanzó Global Fishing Watch en 2016, una herramienta en tiempo real que utiliza el aprendizaje automático para combatir la pesca ilegal al ofrecer una visión mundial de las actividades pesqueras comerciales basada en los movimientos de los buques y datos satelitales. Los gobiernos y otras organizaciones pueden utilizarla para detectar comportamientos sospechosos y desarrollar políticas sostenibles.
3. Comercio de servicios mediante plataformas digitales
Cada vez es más fácil comerciar con servicios en línea: plataformas digitales como Upwork permiten a los usuarios encontrar proveedores de servicios de todo el mundo para una amplia gama de servicios; pueden encontrar desde un desarrollador web en Serbia hasta un contable en Pakistán o un asistente virtual en Filipinas. Mientras tanto, empresas emergentes como la plataforma internacional de aprendizaje VIPKID pone en contacto a educadores estadounidenses con niños chinos para enseñar inglés en línea. Estas plataformas digitales conectan sin fricciones a los clientes con los proveedores de servicios, algo que antes no era posible, cuando estos servicios profesionales se prestaban principalmente en persona.
4. Impresión 3D
Aún no hay consenso sobre el impacto de la impresión 3D en el comercio mundial. Hay estudios que predicen que, una vez que la impresión 3D de alta velocidad se adopte de forma masiva y sea lo bastante barata, el comercio mundial podría disminuir hasta un 25%, ya que la impresión 3D requiere menos mano de obra y reduce la necesidad de importaciones. Otros sostienen que esas opiniones son demasiado optimistas y no tienen en cuenta la complejidad ni la realidad de la fabricación en masa. Independientemente de las posturas, el impacto de la impresión 3D en el comercio mundial es real, sobre todo a medida que se dispone de métodos de impresión 3D más rápidos y baratos.
5. Pagos móviles
Desde Apply Pay hasta Alipay y M-Pesa, los pagos móviles están transformando nuestra forma de vivir y conectando a más personas con oportunidades de mercado. Según la Base de datos mundial de inclusión del Banco Mundial, el número de personas que obtuvieron acceso a cuentas bancarias aumentó un 20% entre 2011 y 2014, y las cuentas de dinero móvil fueron un importante motor de la inclusión financiera, especialmente en las economías emergentes.
Por ejemplo, en África subsahariana, el 12% de los adultos (64 millones de personas) tiene cuentas de dinero móvil (frente a solo el 2% en todo el mundo), y el 45% de ellos solo tiene una cuenta de dinero móvil. A medida que la población recién bancarizada se conecte a los pagos móviles, le resultará mucho más fácil participar en el comercio mundial, ya sea como consumidores o como empresas.
Una ardua batalla para las nuevas tecnologías
Cabe señalar que estas tecnologías también plantean difíciles desafíos de gobernanza, tanto a nivel nacional como transfronterizo. Desde la falta de marcos de gobernanza y requisitos incompatibles de concesión de licencias e impuestos hasta acuerdos comerciales obsoletos, no podemos dar por sentado que estas tecnologías echarán raíces y darán frutos automáticamente.
Las partes interesadas del sector público y privado deben trabajar estrechamente para establecer el marco y crear las condiciones que permitan a estas nuevas tecnologías desplegar su potencial positivo y, al mismo tiempo, mitigar los posibles daños. En particular, las partes interesadas deberían adoptar un enfoque de gobernanza ágil que sea inclusivo de múltiples partes interesadas y esté centrado en las personas, para dejar espacio a la experimentación y recabar aportaciones de un grupo diverso de participantes. Además, a falta de una norma mundial, los organismos regionales de gobierno deberían asumir la responsabilidad y liderar los esfuerzos para armonizar las normas regionales sobre cuestiones como los flujos de datos, la concesión de licencias y los impuestos.
En medio de las incertidumbres actuales, las innovaciones tecnológicas ofrecen un futuro prometedor para el comercio internacional; con el enfoque de gobernanza adecuado, estas innovaciones darán paso a un crecimiento comercial más inclusivo y eficiente en los próximos años.
