La tecnología de observación de la Tierra genera información que impulsa la sostenibilidad y aporta beneficios económicos.
Hemos destacado cinco ámbitos en los que los datos satelitales pueden ofrecer beneficios transformadores para las personas y el planeta.
El Foro Económico Mundial ha puesto en marcha nuevos recursos para ayudar a las organizaciones a comprender e implementar tecnologías de observación de la Tierra.
La tecnología de observación de la Tierra basada en satélites está abriendo nuevas oportunidades para que las empresas crezcan y prosperen mientras hacen frente a los desafíos ambientales mundiales.
La observación de la Tierra genera información útil para la acción que beneficia a las industrias y al medio ambiente mediante el procesamiento de datos de sensores que captan luz visible, radiación térmica, señales de radar y más.
Estas son cinco maneras transformadoras en que esta tecnología puede aportar beneficios económicos cuantificables y, al mismo tiempo, mejorar la salud del planeta.
1. Vigilar la deforestación para lograr cadenas de suministro sostenibles
Para las industrias que dependen de recursos naturales como la madera, el cacao o el aceite de palma, demostrar de forma fiable la sostenibilidad de sus cadenas de suministro es cada vez más fundamental para cumplir las expectativas tanto de los organismos reguladores como de los consumidores. Los datos satelitales permiten a las empresas hacer un seguimiento oportuno de la deforestación y conocer los cambios en el uso del suelo en las distintas fuentes de suministro.
Por qué beneficia a las empresas: El seguimiento de las fuentes de suministro permite a las empresas cumplir los requisitos normativos, como el Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación, y mitigar así el riesgo de multas, acciones legales y restricciones de acceso al mercado. Además, la vigilancia transparente ayuda a evitar riesgos para la reputación al demostrar un compromiso con la sostenibilidad, lo que refuerza la confianza de los consumidores y el valor de marca. También se mitigan los riesgos operativos, ya que las empresas pueden mantener un suministro estable de materias primas y reducir las interrupciones de la cadena de suministro.
Por qué beneficia al planeta: Reducir la deforestación protege la biodiversidad, preserva la capacidad de almacenamiento de carbono de los bosques y frena las emisiones asociadas al desmonte.
2. Optimizar la selección de emplazamientos para energías renovables
Los proyectos de energía renovable, como las plantas solares y los parques eólicos, requieren una planificación precisa para maximizar la eficiencia, reducir los costos y minimizar los impactos ambientales y sociales. Históricamente, la selección de emplazamientos implicaba evaluaciones in situ costosas y prolongadas, a menudo obstaculizadas por la incertidumbre.
La observación de la Tierra transforma este proceso al proporcionar información clave sobre variables como la exposición solar, los patrones del viento, la proximidad a infraestructuras, los ecosistemas locales y la aptitud del terreno para distintos usos. Esto permite a las empresas analizar posibles emplazamientos a distancia y de manera eficiente.
Por qué beneficia a las empresas: La observación de la Tierra reduce los costos de evaluación de emplazamientos, acelera los plazos de los proyectos y mejora hasta un 33 % la planificación de las inversiones en energía limpia.
Por qué beneficia al planeta: Sustituir las fuentes de energía con altas emisiones de carbono por energías renovables ubicadas estratégicamente reduce las emisiones nocivas, mejora la calidad del aire y preserva los ecosistemas al minimizar el uso del suelo y la fragmentación de hábitats.
3. Gestionar eficientemente los recursos hídricos en la agricultura
La gestión eficaz de los recursos hídricos es fundamental para el sector agrícola. El riego excesivo desperdicia agua, eleva los costos y perjudica el medio ambiente.
Las tecnologías de observación de la Tierra permiten a los agricultores tomar decisiones de riego basadas en datos. Por ejemplo, la misión Soil Moisture Active Passive (SMAP) de la NASA utiliza sensores térmicos para detectar variaciones de temperatura en el dosel de los cultivos, que indican los niveles de estrés hídrico. Estos datos, combinados con sensores de suelo instalados sobre el terreno que miden parámetros como la humedad y la temperatura del suelo, el pH y la conductividad eléctrica, ayudan a los agricultores a regar solo donde y cuando es necesario.
Por qué beneficia a las empresas: Al optimizar los calendarios de riego, la observación de la Tierra garantiza una gestión eficiente del agua, lo que puede reducir los costos operativos en un 25 %.
Por qué beneficia al planeta: La observación de la Tierra orienta prácticas sostenibles para reducir el consumo de agua y la escorrentía de productos químicos, proteger los ecosistemas cercanos, mejorar la salud del suelo y reducir la demanda de energía.
Cómo ayuda el Foro a los líderes a vincular las tecnologías de vanguardia con los desafíos del mundo real
El Centro de Tecnologías de Vanguardia e Innovación reúne a científicos, responsables de la formulación de políticas y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Al facilitar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a sus socios a convertir la innovación surgida de la investigación en aplicaciones prácticas que abordan desafíos mundiales compartidos.
4. Planificación urbana para ciudades resilientes al clima
Los datos satelitales están transformando la manera en que las ciudades se preparan para riesgos climáticos como las inundaciones, las olas de calor y la mala calidad del aire. Por ejemplo, los urbanistas utilizan imágenes térmicas para identificar zonas de las ciudades que registran temperaturas más altas que las de sus alrededores rurales debido a las actividades humanas y a la concentración de edificios, carreteras y otras infraestructuras que absorben y retienen el calor. Al integrar esta información con sistemas de información geográfica (SIG), los urbanistas pueden modelar el impacto de medidas como los tejados verdes, la plantación de árboles o los sistemas de gestión de aguas pluviales.
Además, la cartografía de inundaciones basada en radar es crucial para diseñar infraestructuras que mitiguen el riesgo de inundación. Proporciona datos topográficos detallados que permiten a los urbanistas identificar las zonas propensas a inundarse y predecir el impacto de las lluvias intensas y la subida del nivel del agua. Esta información es fundamental para desarrollar defensas eficaces contra las inundaciones, como diques, muros de contención y sistemas de drenaje mejorados.
Por qué beneficia a las empresas: Las infraestructuras resilientes al clima reducen los costos derivados de los daños y las interrupciones, atraen inversiones y promueven la estabilidad económica a largo plazo de los centros urbanos. Abordar específicamente las islas de calor puede reducir los costos energéticos asociados a la refrigeración de edificios, disminuir los gastos sanitarios relacionados con las enfermedades causadas por el calor y aumentar el atractivo general de la ciudad para residentes y empresas. Del mismo modo, mitigar el riesgo de inundación mediante infraestructuras bien diseñadas puede prevenir daños costosos a los bienes y las infraestructuras, garantizar la continuidad de las empresas y reducir las primas de seguro.
Por qué beneficia al planeta: La planificación urbana sostenible concibe las ciudades como una extensión del mundo natural y mejora el equilibrio ecológico. La restauración de humedales, la plantación de vegetación autóctona y la integración de sistemas de gestión de aguas pluviales basados en la naturaleza mejoran la calidad del agua, regeneran los suelos degradados, favorecen la captura de carbono y crean hábitats para la fauna silvestre. Las infraestructuras verdes, como los bosques urbanos y las barreras de manglares, ayudan a mitigar el efecto de isla de calor al proporcionar sombra y refrigeración mediante la evapotranspiración. Esto reduce las temperaturas urbanas y mejora la calidad del aire al filtrar contaminantes y aumentar los niveles de oxígeno.
5. Usar la observación de la Tierra para mejorar la respuesta ante desastres y la recuperación
Cuando se producen fenómenos ambientales como huracanes, incendios forestales o terremotos, los datos satelitales permiten evaluar con rapidez y a gran escala las zonas afectadas.
Las imágenes ópticas muestran los daños estructurales, mientras que los datos de radar y térmicos revelan las zonas inundadas o los frentes de incendios activos. Esta información permite a los gobiernos y las organizaciones humanitarias evaluar los daños, asignar recursos, priorizar las zonas que necesitan ayuda y coordinar con mayor eficacia las labores de socorro durante los desastres naturales.
Por qué beneficia a las empresas: Los datos oportunos reducen el tiempo de inactividad de las industrias afectadas y respaldan una recuperación más rápida, lo que minimiza las pérdidas financieras y los costos de reconstrucción.
Por qué beneficia al planeta: Una mejor respuesta ante los desastres salva vidas y mitiga los daños ambientales causados por fenómenos extremos.
Los cinco casos de uso presentados anteriormente muestran cómo la observación de la Tierra basada en satélites puede transformar la manera en que operan las empresas al armonizar los objetivos de rentabilidad y sostenibilidad. Para profundizar en estas aplicaciones, el Foro Económico Mundial publicó recientemente una Biblioteca de casos de uso de observación de la Tierra y un Manual ejecutivo sobre observación de la Tierra. Estos recursos ofrecen orientación valiosa a las organizaciones que buscan comprender e implementar eficazmente las tecnologías de observación de la Tierra.
