Se prevé que la impresión 3D transforme el panorama empresarial de la innovación impulsada por el diseño. Pero ¿hasta qué punto están protegidos los diseños australianos frente al uso no autorizado?
IP Australia —que administra el sistema australiano de derechos de propiedad intelectual (PI)— está llevando a cabo actualmente una revisión exhaustiva de nuestras leyes de diseño, dirigida por el Consejo Asesor de Propiedad Intelectual (ACIP).
Mientras la comunidad de propiedad intelectual (PI), los fabricantes y los diseñadores esperan un documento de opciones del ACIP, hace poco se publicó otro informe encargado , basado en entrevistas realizadas a empresas australianas, que puede ser útil para la revisión en curso.
El informe explica que la protección formal (mediante el registro de diseños en IP Australia) desempeña solo un papel menor en la toma de decisiones de una empresa en el mercado del diseño.
Entonces, ¿qué significa esto para la impresión 3D, o, como se conoce formalmente, la «fabricación aditiva», y para los diseños?
Para producir un producto 3D, un diseñador utiliza un programa de modelado que convierte un archivo de estereolitografía (STL) a otro formato que proporciona instrucciones a la impresora 3D.
De manera similar, para copiar cualquier producto, un escáner 3D que utiliza digitalizadores láser crea un archivo STL, que descompone un objeto 3D en capas 2D y luego «imprime» capa tras capa de polímero (o un material similar) para producir el producto final.
Como cabía esperar, varios sitios web, como Thingiverse y Shapeways , ofrecen actualmente la posibilidad de compartir archivos STL de diseños originales. También hay archivos STL de diseños registrados en sitios web para compartir archivos, como The Pirate Bay.
Una tercera revolución industrial
Las estimaciones sitúan el valor del mercado de la impresión 3D, que actualmente es de 3.800 millones de dólares estadounidenses anuales en 2014, en 16.200 millones de dólares estadounidenses para 2018. De manera similar, el informe Wohlers de 2014 estima una tasa de crecimiento anual del 34,9 % para el mercado de la impresión 3D.
A medida que las empresas empiezan a adoptar la impresión 3D, lo que da lugar a un cambio hacia la fabricación digital, se prevé que la actividad de fabricar productos regresará a los países ricos.
Este cambio histórico ha llevado a algunos editoriales a proclamar:
Como todas las revoluciones, esta será disruptiva.
Recordemos la primera revolución industrial, que comenzó en Gran Bretaña en el siglo XVIII con el nacimiento de las fábricas en la industria textil. A principios del siglo XX llegó la segunda revolución industrial, cuando Henry Ford perfeccionó «la cadena de montaje móvil» y dio paso a la era de la producción en masa.
Ahora está en marcha una tercera revolución industrial, que hará que la fabricación se vuelva «digital».
Como en revoluciones anteriores, el impacto de la impresión 3D está inicialmente limitado por factores económicos, ya que la tecnología sigue siendo relativamente costosa. Pero, a medida que bajen los costos fijos y la tecnología compita directamente con la fabricación de series cortas, el impacto aumentará considerablemente.
Además, surgirán oportunidades conjuntas para la investigación y la industria que apoyarán a sectores de alta tecnología, como el aeroespacial y el biomédico, junto con la industria automotriz.
Registrar diseños 3D
Utilizar una impresora 3D para fabricar un producto idéntico o sustancialmente similar en su impresión general a un diseño registrado en Australia constituye una infracción. Los derechos sobre diseños registrados protegen la apariencia visual de un producto de conformidad con la Ley de Diseños de 2003.
El propietario o diseñador tiene entonces el derecho exclusivo de fabricar, ofrecer fabricar, importar para la venta, utilizar en una actividad comercial o autorizar cualquiera de esos actos en relación con el producto que incorpora el diseño.
En consecuencia, se produce una infracción de la Ley de Diseños cuando una persona, sin licencia ni autorización del diseñador, realiza una de esas actividades en relación con un diseño registrado idéntico o sustancialmente similar.
Pero, cuando muchos diseñadores esperan para registrar sus diseños o desconocen que deben hacerlo, puede ser demasiado tarde una vez que los diseños se hayan divulgado públicamente.
Aunque la impresión 3D puede reducir el «tiempo de comercialización» de nuevos productos y simplificar la fabricación de productos existentes a bajo costo, los titulares de derechos se arriesgan a perder ventas de productos auténticos y a una posible dilución de marca a causa de tales infracciones.
Una tercera vía
A pesar de los bajos niveles de participación en el sistema de diseños, fabricantes, diseñadores y usuarios finales necesitan que se aclare esta cuestión. Una característica definitoria de la impresión 3D es su capacidad para poner en entredicho numerosos ámbitos del derecho.
Actualmente, las medidas para impedir el escaneo no autorizado de diseños o proteger la impresión de productos 3D que incorporan los diseños infractores fuera de Australia siguen siendo limitadas.
Una opción para el panel de revisión es reconocer que imprimir en 3D un diseño registrado con fines comerciales constituye una infracción, ya que las leyes actuales quizá no abarquen plenamente todas las actividades infractoras.
Otra consideración, como sugiere el informe, es la siguiente:
Todo cambio propuesto al régimen de derechos sobre diseños debería reflejar las prácticas existentes de los participantes del mercado.
Los autores concluyeron que las empresas se adaptaron a las deficiencias de la protección formal de diseños (la percepción de que los derechos son débiles, el tiempo que requiere y los riesgos inherentes a la divulgación) desarrollando otras estrategias para comunicar su reputación y calidad mediante su filosofía y proceso de diseño.
Una tercera vía es que los usuarios de la impresión 3D adopten nuevos modelos de negocio —como el uso de tiendas de aplicaciones y acuerdos de licencia, como los de Hasbro y Shapeways (creadora de The Little Pony)— en torno a esta nueva tecnología, en lugar de centrarse en la naturaleza inflexible de las leyes de PI.
Al fin y al cabo, esa es una función de la revisión de los diseños.
Publicado en colaboración con The Conversation
Autor: Tyrone Berger es candidato a doctorado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Monash, donde investiga las patentes, el derecho de la competencia y los estándares tecnológicos.
Imagen: una figurita sale de la impresora 3D F1 de Aurora durante la exposición Computex de 2014 en el pabellón de exposiciones TWTC Nangang de Taipéi, el 3 de junio de 2014. REUTERS/Pichi Chuang.
