Reciclaje en el espacio
La startup californiana Made in Space está lanzando al la Estación Espacial Internacional una máquina especial que convierte residuos plásticos y basura en materia prima para el Additive Manufacturing Facility de la empresa, una impresora 3D que ya se encuentra a bordo de la estación.
Según el sitio web de la empresa, la máquina de reciclaje tiene como objetivo “facilitar la reutilización de materiales para resolver nuevos problemas que surjan, ya sea en la Estación Espacial Internacional o en futuras misiones de exploración espacial tripuladas”. También podría ayudar a “reducir el costo y el peso de las cargas útiles transportadas desde la Tierra”.
La máquina está programada para ser lanzada a órbita el 2 de noviembre a bordo de la nave espacial Cygnus de Northrop Grunman, Space.com informa.
Impresión 3D en el espacio
La impresora 3D de Made in Space a bordo de la EEI se activó en 2016 y desde entonces se ha utilizado para imprimir en 3D cientos de herramientas y piezas, según la empresa.
“Los recursos de fabricación local son una capacidad crucial para la exploración espacial”, afirmó el ingeniero jefe de Made In Space, Michael Snyder, en un comunicado. “Demostrar y validar las capacidades de reciclaje en la EEI es un paso importante hacia el desarrollo de sistemas de fabricación sostenibles que nos permitirán aventurarnos más lejos en el sistema solar.”
A principios de este año, la NASA adjudicó a la empresa 73,7 millones de dólares para lanzar una combinación de nave espacial e impresora 3D capaz de imprimir sus propios brazos robóticos. La nave intentará imprimir vigas de 32 pies que eventualmente se usarán para sostener paneles solares en ambos lados de sí misma.
