Bienvenidos a la actualización científica semanal: una selección de las historias más interesantes de esta semana en el ámbito de la ciencia.
Por qué necesita dormir un poco este fin de semana. La serie en tres partes de la escritora científica Maria Konnikova resume el estado de la ciencia del sueño, incluido por qué no podemos dormir, qué les ocurre a nuestros cerebros y cuerpos mientras dormimos y las consecuencias negativas de nuestros estilos de vida modernos, marcados por la falta de sueño.
La biosfera en la sombra. Los científicos que buscan vida extraterrestre están cambiando sus telescopios por microscopios, a medida que ganan terreno las teorías sobre la «vida en la sombra». La biosfera en la sombra es una hipótesis según la cual formas de vida no basadas en el ADN evolucionaron en paralelo con la vida «normal», pero sin que las viéramos.
Tres cerebros son mejor que uno. En experimentos recientes, los científicos utilizaron electrodos para conectar los cerebros de tres monos. En algunos casos, los cerebros conectados en red tuvieron un mejor desempeño que los cerebros individuales. Esta investigación apunta a escenarios propios de la ciencia ficción, en los que los seres humanos podrían conectar sus cerebros para realizar juntos tareas difíciles.
Computación de próxima generación. IBM anunció que había creado chips informáticos con cuatro veces la capacidad de los chips de mayor rendimiento actuales, mediante el uso de transistores a escala nanométrica, cuyo tamaño se aproxima al de una hebra de ADN.
Los macrodatos son «genómicos». Antes utilizábamos «astronómico» para describir una escala inimaginable, pero la genómica está a punto de superar a la astronomía en la enorme cantidad de datos que genera: hasta 40 exabytes al año.
Sobre la ciencia del clima y la pérdida de esperanza. A los científicos del clima les cuesta lidiar con las crecientes pruebas que observan y con la falta de acción de la comunidad mundial, incluidos sus propios colegas.
La economía de los drones. Swiss Post ha comenzado a experimentar con la entrega de paquetes mediante drones. La esperanza es conectar algunas de las aldeas más remotas del país alpino. Según el resultado, los servicios postales con drones podrían implantarse en Suiza ya en 2020.
Plutón, allá vamos. Esta excelente guía gráfica explica qué esperar del histórico sobrevuelo de Plutón de la próxima semana.
Por un futuro ecológico y sin conductor. Un estudio ha concluido que los taxis eléctricos autónomos lograrían una reducción de entre el 63 % y el 82 % de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante prácticas de conducción más eficientes.
Cierra una fundación científica rusa. La Dynasty Foundation, que ha financiado la investigación básica en Rusia durante 13 años, ha cerrado sus puertas después de que el Ministerio de Justicia la calificara de «agente extranjero», término utilizado para incluir en listas negras a organizaciones no gubernamentales que reciben apoyo financiero del extranjero.
La editora jefe de Science, probable futura directora de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. Marcia McNutt ha sido nombrada principal candidata a la presidencia de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.. Si McNutt es elegida, será la primera mujer en dirigir la principal organización asesora científica del gobierno de EE. UU. en sus 152 años de historia.
Autor: David Gleicher es gerente sénior de programas de ciencia y tecnología en el Foro Económico Mundial.
Imagen: Un dron «Matternet» de Swiss Post y Swiss WorldCargo vuela durante una presentación en el aeródromo de Bellechasse, en Bas-Vully, cerca de Friburgo, Suiza. REUTERS/Pierre Albouy
