La ciencia abierta proporciona conocimiento accesible que puede compartirse y desarrollarse a través de redes colaborativas.
Ha llegado el momento de que las universidades de investigación adopten la ciencia abierta en todas sus actividades para acelerar el logro de los ODS de la ONU.
Necesitamos intensificar la comunicación científica para reforzar la autoridad de la investigación y garantizar un mayor acceso público al conocimiento científico.
El informe anual del secretario general de la ONU sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible informe de avances señala que, a principios de 2020, el mundo no estaba encaminado a cumplir sus metas para 2030. Junto con las devastadoras consecuencias de la COVID-19, el informe también menciona la limitada disponibilidad de datos de calidad, incluidos datos comparables a nivel internacional sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como un obstáculo para la toma de decisiones eficaz.
El poder de los datos para impulsar los ODS ha sido ampliamente analizado en un estudio de 2020 de Elsevier, una empresa mundial de análisis de información. Sin embargo, como revela el estudio, mientras la investigación se expande rápidamente en ciertos ODS, los resultados pueden no traducirse en acciones concretas, y además se requiere una mayor colaboración interdisciplinaria. Debido a los «grandes desafíos» a los que se enfrenta el planeta, existe una necesidad apremiante de reducir las brechas entre disciplinas y entre la ciencia, la política y la sociedad.
Aquí es donde entra la ciencia abierta, ya que implica un acceso sin restricciones a los artículos científicos, acceso a los datos de la investigación pública y una investigación colaborativa posibilitada por herramientas y incentivos de TIC. Basada en valores fundamentales como la calidad, la integridad, la equidad y el beneficio colectivo, la ciencia abierta promete ser un catalizador transformador que proporciona conocimiento accesible que puede compartirse y desarrollarse a través de redes colaborativas.
Con este fin, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) está en proceso de ultimar una Recomendación sobre Ciencia Abierta, que será adoptada por los Estados Miembros en noviembre de 2021. Y, a medida que el mundo entra en el Decenio de Acción en favor del desarrollo sostenible, ha llegado el momento de que las universidades de investigación adopten la ciencia abierta en todas sus actividades para acelerar el logro de los ODS.
Cambio de paradigma
A escala mundial, aún no se ha alcanzado un consenso sobre la ciencia abierta. La UNESCO llevó a cabo consultas regionales y constató que el 46 % de los participantes no entendía claramente qué es la ciencia abierta. Además, múltiples factores, como las políticas fragmentadas, la competencia intensa, las barreras técnicas, las diferencias culturales y el modelo de publicación de pago, han presionado la apertura de los datos científicos.
Cambiar el paradigma requiere tiempo, pero las universidades líderes pueden aprovechar su naturaleza global y su papel centenario en la configuración del espíritu de la época para impulsar los conceptos y las prácticas de la ciencia abierta. Esto podría lograrse, en primer lugar, mediante la integración sistémica de la ciencia abierta en el campus. Universidad de Utrecht en los Países Bajos, por ejemplo, está entre un puñado de universidades que han articulado la ciencia abierta como principio rector de sus estrategias institucionales y han puesto en marcha programas de acción concretos.
En un foro virtual de rectores universitarios celebrado en marzo de 2021, más de 60 líderes universitarios de 31 países y regiones firmaron una declaración conjunta comprometiéndose a aprovechar la tecnología y a defender la ciencia abierta. Las universidades deberían seguir desplegando su singular fortaleza en el liderazgo intelectual para facilitar el movimiento de ciencia abierta.
Más que nunca, debemos impulsar la defensa de estas causas para construir consenso social, orientar la política pública y forjar una cultura de apoyo.
Elementos de la ciencia abierta
Las universidades han sido reconocidas como centros de conocimiento. La ciencia abierta, caracterizada por los principios FAIR (localizables, accesibles, interoperables y reutilizables), exige que los académicos e investigadores doten a otros de conocimiento responsable y riguroso. Por tanto, la ciencia abierta debería incorporarse a los planes de estudio universitarios, tanto como cuestión ética como enfoque más transparente para hacer ciencia.
Hacia el exterior, debemos intensificar la comunicación científica para reforzar la autoridad de la investigación y garantizar un mayor acceso público al conocimiento científico en la llamada era de la posverdad. La difusión del conocimiento entre el público en general situará a los ciudadanos individuales en el centro del desarrollo sostenible. Además, las iniciativas de ciencia participativa pueden ayudar a disipar la ilusión de que la sostenibilidad es en gran medida un enigma académico o de gobernanza.
«Más que nunca, debemos impulsar la defensa de estas causas para construir consenso social, orientar la política pública y forjar una cultura de apoyo.»
Wu Zhaohui, presidente de la Universidad de Zhejiang
La ciencia abierta busca reducir las brechas de conocimiento promoviendo una educación de calidad equitativa y oportunidades de aprendizaje permanente para todos. Esto es especialmente crucial para las comunidades con recursos insuficientes, donde la pandemia ha agravado desigualdades de larga data. Mediante alianzas y redes, las instituciones de educación superior deberían aprovechar las tecnologías de la información y la comunicación para conectar diversos sistemas de conocimiento y combinar perspectivas complementarias en beneficio del mayor número posible de estudiantes.
Otro elemento esencial de la ciencia abierta es la accesibilidad en todas las etapas del proceso científico. En la Universidad de Zhejiang, por ejemplo, hemos puesto en marcha el portal «Research at Zhejiang University» con el fin de crear un entorno social virtual de investigación para el intercambio y la interacción entre equipos y entre disciplinas.
También lideramos la construcción de la Instalación Experimental Interdisciplinaria de Hipergravedad Centrífuga (CHIEF), una infraestructura a gran escala que respalda las prácticas de ciencia abierta. La Universidad de Zhejiang también está diversificando sus métricas de evaluación de carrera al otorgar mayor peso al logro docente, al liderazgo académico y al impacto social.
Valor de la colaboración
Con la difuminación de las fronteras tradicionales entre disciplinas, sectores y geografías en la investigación y la innovación, las universidades deben involucrar a nuevos actores más allá de los límites del ámbito académico. Las universidades de investigación de primer nivel se han consolidado como centros y motores de los ecosistemas locales de innovación, como demuestran los éxitos de ciudades como Cambridge, en el Reino Unido, y Boston, en Estados Unidos.
Esta sinergia también crece en las economías emergentes mediante plataformas virtuales o institutos físicos fundados en colaboración con entidades externas, donde se reúnen empresas e investigadores para explorar una traducción más rápida de los descubrimientos científicos que permita empoderar a quienes más lo necesitan. Creemos que la ciencia abierta, si se conecta con la innovación abierta, tiene el potencial de cerrar la última milla entre los laboratorios y la vida cotidiana, y de contribuir al crecimiento inclusivo.
A pesar de las incertidumbres geopolíticas, el despliegue de las vacunas contra la COVID-19 ha demostrado el inmenso valor de la colaboración internacional. En este mismo espíritu, universidades, instituciones de investigación, gobiernos y empresas se están comprometiendo con el modelo de ciencia abierta.
Esto se refleja en los hallazgos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos que muestran que Estados Unidos y China se han convertido en los socios más importantes en las colaboraciones de investigación biomédica sobre la COVID-19. Los ODS plantean una necesidad apremiante de una interfaz sólida entre ciencia, política y práctica. Las universidades deberían seguir yendo más allá de lo ya hecho para mantener el impulso de la «ciencia abierta».
