Los movimientos intersectoriales de mano de obra durante el Programa de Acción de Estambul ponen de relieve los patrones de transformación y los motores del crecimiento en los países menos adelantados.
Las políticas destinadas a mejorar las competencias de la fuerza laboral son clave para garantizar el crecimiento.
Los países menos adelantados necesitan más apoyo para hacer crecer sus economías, especialmente el sector servicios, y reducir la brecha digital.
Los países menos adelantados (PMA) se han enfrentado históricamente a diversas limitaciones vinculantes para su desarrollo sostenible. Estas abarcan desde la baja productividad y la capacidad limitada en la manufactura y otros sectores productivos hasta la falta de diversificación económica, una elevada dependencia de las materias primas y los minerales, bajas tasas de inversión y una capacidad gubernamental limitada para aplicar políticas estructurales orientadas al crecimiento.
Rara vez un país ha pasado de ser pobre a ser rico sin una transformación sostenida y estructural de la economía, desde una economía agraria o basada en los recursos hacia una economía industrial o basada en los servicios. Por este motivo, el Programa de Acción de Estambul (PAE), vigente entre 2011 y 2020, dio prioridad a la creación y diversificación de la capacidad productiva en los PMA.
Patrones y motores de transformación en los PMA
Una comparación de los movimientos de mano de obra entre sectores desde el inicio del PAE hasta 2019 revela tres patrones de transformación económica: en 27 PMA, la mano de obra salió de la agricultura y pasó tanto a la industria como a los servicios; 17 PMA experimentaron una transformación impulsada por los servicios, y en dos PMA aumentó la contribución relativa de la agricultura, mientras disminuían las proporciones de la industria y los servicios (Figura 1).
Figura 1: Patrones de transformación estructural en los PMA
Aunque la mayoría de los PMA no logró aumentar significativamente su capacidad productiva ni diversificar sus economías durante el período del PAE, algunos alcanzaron niveles alentadores de transformación estructural. Rwanda y Camboya destacan por una transformación impulsada por la industria y los servicios, mientras que Burkina Faso y Malí encabezaron la transformación impulsada por los servicios (Figura 2).
Figura 2: Comparación de los patrones de transformación estructural de los PMA entre 2011 y 2019
Comprender los procesos de transformación
Camboya constituye un caso destacado de transformación impulsada por la industria y los servicios, que se refleja en una gran disminución de la proporción del valor añadido (VA) agrícola en el producto interno bruto (PIB), en favor de la industria.
Las exportaciones de prendas de vestir han contribuido a un aumento significativo de las actividades manufactureras en Camboya, lo que ha ayudado a transformar la estructura económica del país y, al mismo tiempo, ha ampliado el acceso al mercado mundial de prendas de vestir.
Junto con la República Democrática Popular Lao (7,1 %), Camboya (7,2 %) fue el único otro PMA que alcanzó el objetivo de crecimiento anual del 7 % fijado por el PAE. El firme enfoque de Camboya en el desarrollo de infraestructuras sustenta este crecimiento.
Figura 3: Cambios en la complejidad económica y la productividad laboral durante el PAE
Rwanda ha experimentado principalmente una transformación impulsada por los servicios, sustentada por una digitalización creciente. El país se ha convertido en un referente del desarrollo impulsado por medios digitales en África, y su uso innovador de las tecnologías digitales ha contribuido a promover prioridades de desarrollo económico y social, además de facilitar el comercio.
Burkina Faso y Malí destacan entre los países cuya transformación ha sido impulsada por los servicios. Sin embargo, estos dos países registraron patrones opuestos de valor añadido sectorial durante el PAE. La proporción de los servicios en el VA total aumentó en Burkina Faso, pero disminuyó en Malí. En Malí, el empleo parece estar desplazándose hacia los servicios, pero ese cambio no se refleja en una mayor contribución al VA.
Esto significa que los trabajadores están pasando a servicios de escaso valor y baja productividad. Esta tendencia es preocupante para la transformación económica y coincide con el relato de la desindustrialización prematura. A su vez, la proporción del VA agrícola disminuyó en Burkina Faso, pero aumentó en Malí. El aumento de la proporción de la agricultura en el VA total de Malí también podría indicar que la productividad agrícola ha mejorado: hay relativamente menos trabajadores empleados en el sector, pero aumenta el valor de su producción, principalmente debido a la mecanización de la agricultura.
En las dos economías situadas en el último peldaño de la transformación estructural, Uganda y Yemen, las proporciones del VA parecen estar disminuyendo en los tres grandes sectores, que en conjunto representan la mayor parte del VA total; la excepción es cierto crecimiento de la proporción de la industria en Uganda. En Yemen —un Estado frágil—, los problemas de gobernanza, agravados por la inestabilidad económica y política y los conflictos armados, han llevado a la economía al borde del colapso.
Las diferencias entre los países que lideran la transformación y los PMA que han experimentado pocos cambios o ninguno se manifiestan en la variación de la complejidad de su producción y de las tasas de crecimiento de la productividad laboral agregada (Figura 3). Los valores del Índice de Complejidad Económica mejoraron en los países que experimentaron una transformación impulsada por la industria y/o los servicios, pero disminuyeron en Uganda y Yemen.
Del mismo modo, el crecimiento de la productividad laboral fue positivo en cinco PMA, con la excepción de Yemen. Como el aumento de la productividad laboral agregada es un denominador común de todos los tipos de transformación, las políticas destinadas a mejorar las competencias de la fuerza laboral pueden ayudar a trasladar mano de obra de las actividades agrícolas de baja productividad a los sectores de la industria y los servicios, de mayor productividad, y así aumentar la diversidad y la complejidad de las cestas de exportación de los PMA.
Acelerar la transformación económica en la era pospandémica
Algunos de los PMA considerados aquí tuvieron un desempeño notablemente mejor al transformar sus estructuras económicas durante el PAE. La comparación del valor añadido sectorial en los seis países ofrece dos conclusiones interesantes.
En primer lugar, la proporción de la industria y los servicios en el VA total aumentó en los países donde se produjeron grandes desplazamientos del empleo hacia los sectores industrial y de servicios, pero este patrón no se repite en la transformación impulsada por los servicios. En segundo lugar, los países que lideraron la transformación impulsada por la industria y los servicios aumentaron la complejidad económica de su producción y registraron un crecimiento de la productividad laboral, mientras que, en general, estos indicadores empeoraron en los demás.
Esta tendencia creciente de transformación económica impulsada por los servicios puede acelerarse liberalizando aún más el comercio de servicios y mejorando la alfabetización digital, la regulación y las infraestructuras en los PMA, a medida que se prestan más servicios por medios digitales. En octubre de 2021, los ministros de comercio de los PMA adoptaron una declaración que destaca la importancia de la Exención para los Servicios de los PMA a fin de apoyar su integración en las cadenas de valor mundiales, contribuir a diversificar las exportaciones, impulsar el desarrollo de infraestructuras y mejorar el acceso al desarrollo de capacidades relacionadas con el comercio.
Hasta la fecha, 51 miembros de la OMC han concedido preferencias para el comercio de servicios a favor de los PMA. Sin embargo, estas preferencias suelen ser limitadas y ofrecer escasos beneficios comerciales, y muchos PMA no pueden aprovecharlas debido a las limitaciones de la oferta y a la falta de competitividad de sus empresas de servicios.
Poner en práctica la exención para los servicios y brindar apoyo específico para desarrollar las capacidades productivas y exportadoras de las empresas de servicios de los PMA podría contribuir a la transformación estructural, al impulsar la participación de los PMA en el comercio mundial de servicios y reducir las carencias digitales de estos países.
Abordar estas limitaciones y mantener la transformación económica es crucial para el desarrollo a largo plazo de los PMA y debería ser una prioridad durante la implementación del Programa de Acción de Doha. Los cambios en la estructura económica serán el principal motor de su transición de países de ingreso bajo a países de ingreso mediano y, en última instancia, alto. También contribuirán a que las economías de los PMA sean más resilientes ante futuras perturbaciones.
