Oímos hablar mucho de lo terrible que es el mundo hoy.
Las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando, las predicciones de los científicos sobre fenómenos meteorológicos extremos parecen estar haciéndose realidad, el aire de nuestras ciudades se está volviendo peligroso, las aguas subterráneas escasean, la salud de los océanos y las poblaciones de peces están disminuyendo, los bosques y los hábitats naturales están siendo destruidos, el plástico en nuestros océanos está fuera de control y los investigadores advierten que una «aniquilación biológica» de la fauna silvestre significa que está en marcha un sexto evento de extinción masiva, provocado por los seres humanos.
Peor aún, los científicos de los sistemas terrestres advierten que, debido a nuestro impacto en el planeta, corremos un peligro real, existencial. Nos arriesgamos a sacarnos del «Holoceno» de Ricitos de Oro —un período de clima cálido predecible que ha permitido a los seres humanos prosperar durante los últimos 12.000 años— y entrar en un escenario de «Tierra invernadero» sumamente arriesgado, donde las retroalimentaciones descontroladas aceleran el calentamiento y provocan más sequías y tormentas.
Estos desafíos ambientales tienen enormes repercusiones para nuestra economía, sociedad y política.
Esto no es un cuento fácil para la hora de dormir de quienes aún tienen toda la vida por delante. Además, nos aboca a un mundo aún más injusto que el actual, a medida que nos acercamos a los nueve mil millones de personas en el planeta, más de dos tercios de las cuales convivirán en ciudades y pueblos de todo el mundo.
Los niños que nacen hoy en la pobreza —incluso en países relativamente más ricos— probablemente no tendrán la riqueza ni la protección necesarias para capear las tormentas que se avecinan. La «Tierra invernadero» podría provocar un hervidero de ira.
Estos son, de verdad, los riesgos más grandes y fundamentales de nuestro tiempo.
Este desafío llega mientras estamos al mando; ¿qué estamos haciendo al respecto?
Durante años, se consideró que los grandes problemas ambientales debían ser resueltos por los gobiernos y las organizaciones internacionales, y confiamos en su liderazgo para actuar y cumplir los objetivos. Pero, pese a todos los esfuerzos, protocolos y fondos, el estado general de nuestros bienes comunes ambientales mundiales ha empeorado.
Desde la primera conferencia mundial sobre el medio humano celebrada en Estocolmo en 1972, la aceleración económica ha avanzado más rápido que la capacidad de los ministros de Medio Ambiente para proteger el planeta. Quizá con razón, para los baby boomers y la generación X, el desarrollo económico prevaleció sobre la protección del medio ambiente.
Pero eso ya ha cambiado: en los últimos años ha ido tomando forma, de manera silenciosa, una revolución en la agenda ambiental; al principio lentamente, como toda buena insurrección, y luego extendiéndose hasta convertirse en un movimiento que ahora parece imparable.
Se trata de una revolución de colaboración para la acción: un nuevo impulso a la cooperación ambiental que ayuda a líderes de ONG y directores ejecutivos a unir a empresas, comunidades y organizaciones de la sociedad civil en torno a un propósito común; un reposicionamiento público-privado que ayuda a los ministros de Medio Ambiente a conciliar los objetivos «terrestres» con los «económicos»; y una reorientación que permite a las empresas convertir los riesgos inherentes al fracaso ambiental en oportunidades para nuevos modelos de negocio y alianzas para una producción industrial inteligente y limpia.
¿Qué ha cambiado?
En primer lugar, hemos comprendido que, aunque los gobiernos y las organizaciones internacionales son fundamentales para acordar objetivos mundiales —el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático y los ODS son excelentes ejemplos—, no cabe esperar que los alcancen por sí solos. Los ministerios de Medio Ambiente no pueden cumplir los objetivos ambientales por sí solos, por mucho dinero que reciban. Ahora está claro para todos los que participan en la agenda ambiental —incluidos quienes trabajan en esta materia en gobiernos y organizaciones internacionales— que se necesitan niveles de colaboración e innovación sin precedentes, con la participación de muchos actores ajenos al sector público, para impulsar los grandes cambios sistémicos necesarios para alcanzar estos ambiciosos objetivos, como limitar el calentamiento a menos de 2 ℃.
En segundo lugar, tras años de reticencia de los diplomáticos ambientales internacionales a abrir sus puertas, estamos presenciando un cambio radical en la innovación de actores no estatales, que ayuda a explorar y resolver nuestros problemas ambientales más apremiantes. Lo que antes eran eventos paralelos de actores no estatales en grandes cumbres gubernamentales ahora se considera ejemplos destacados de acción ambiental. Surgen por doquier coaliciones inteligentes, redes ágiles y nuevas alianzas. Estas reúnen a grupos de la sociedad civil, empresas y financiadores en iniciativas de acción innovadoras «basadas en sistemas», que aprovechan lo último en tecnología y la colaboración intersectorial para afrontar el desafío, realizar la labor ambiental y cumplir los objetivos establecidos.
En tercer lugar, el rápido aumento de nuestra capacidad tecnológica y científica —lo que el Foro Económico Mundial denomina la Cuarta Revolución Industrial— está reduciendo los costos de transacción de la colaboración entre múltiples actores y creando un potencial explosivo para la transparencia y el acceso a la información en toda la comunidad ambiental. La Cuarta Revolución Industrial para la Tierra está potenciando enormemente la colaboración para la acción ambiental.
Este despertar se está produciendo en los ámbitos forestal, oceánico, hídrico, urbano y de los sistemas alimentarios. Implica la movilización de Estados, ciudades, provincias, grupos de la sociedad civil, empresas e inversores, así como de innovadores y tecnólogos. También se está produciendo en las cadenas de suministro mundiales, como las de productos agrícolas, plásticos y electrónica, a medida que las empresas aprenden a trabajar juntas y crean nuevos sistemas de colaboración para impulsar mejoras ambientales a largo plazo.
Cada día surgen nuevas colaboraciones y muchas crecen rápidamente. En toda la comunidad ambiental está emergiendo una sólida cultura de «start-up», orientada a la acción y con múltiples partes interesadas, como nunca antes habíamos visto; quizá el reconocimiento de la urgencia impulse la necesidad de innovar. La Alianza para los Bosques Tropicales, RE100, la Coalición WRI-C40 para las Transiciones Urbanas, la Alianza para la Alimentación y el Uso del Suelo, la Plataforma para Acelerar la Economía Circular, los Amigos de la Acción Oceánica, la Alianza Mundial de Baterías, Grow Asia, la Alianza de Directores Ejecutivos Líderes por el Clima y la nueva Alianza Mundial para la Acción contra los Plásticos son buenos ejemplos de iniciativas mundiales con múltiples partes interesadas que buscan aprovechar los recursos, la innovación y la experiencia de sus redes colectivas para configurar agendas de manera conjunta y ayudar a frenar o revertir algunos de nuestros problemas ambientales más apremiantes.
Los proyectos aprenden unos de otros y a menudo unen fuerzas. Muchos se están convirtiendo en plataformas mundiales de gran influencia: grandes agregadores de alianzas y aceleradores de proyectos que pueden ayudar a dar forma a la agenda de acción. Muchos de estos esfuerzos se organizan en ciclos intensivos con «plazos claros para alcanzar los objetivos», y todos están dando resultados concretos, también para las personas y la industria en economías clave como Estados Unidos y China, así como en los demás países principales del G20. La Cumbre Mundial de Acción por el Clima organizada por el gobernador de California y el alcalde Bloomberg es un ejemplo reciente de esta nueva energía que converge.
Para las empresas, participar en colaboraciones innovadoras de acción tiene pleno sentido comercial. Colaborar con ONG, científicos y gobiernos —así como con otras empresas— en cuestiones ambientales de lugares específicos o de cadenas de suministro cruciales puede ayudar a configurarlas en beneficio de quienes tienen modelos de negocio que ofrecen soluciones sostenibles, al tiempo que desplaza a quienes buscan lucrarse con prácticas perjudiciales para el medio ambiente. La Coalición de Liderazgo para la Fijación del Precio del Carbono y el Grupo de Recursos Hídricos 2030 son buenos ejemplos de cómo estas colaboraciones público-privadas contribuyen a crear mercados nacionales sostenibles. Trabajar juntos en alianzas como estas permite que todos logren más —y más rápido— que si cada cual actuara por su cuenta.
En la Cumbre de Impacto del Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial en Nueva York, 100 coaliciones de este tipo que reúnen a más de 700 líderes y expertos de todos los sectores y ámbitos de la vida se congregarán en lo que podría ser el mayor evento acelerador de la innovación para el desarrollo sostenible del mundo.
La Cumbre de Impacto del Desarrollo Sostenible ofrece una plataforma para apoyar y hacer crecer esta emergente revolución de la acción. Al acoger una diversidad tan amplia de iniciativas, se pueden establecer contactos y crear sinergias, y prevalecerán las iniciativas de mayor impacto, a medida que los resultados claros impulsen su crecimiento y éxito. Además, en consonancia con los objetivos de la comunidad internacional, esa diversidad de esfuerzos reunida en la Cumbre de Impacto también contribuye a fortalecer la cooperación y el cumplimiento de los objetivos ambientales mundiales dentro del propio sistema internacional y entre sus distintas partes.
Puedes ver cómo se articulan las distintas colaboraciones de la Cumbre de Impacto del Desarrollo Sostenible para ayudar a impulsar un cumplimiento más amplio y sistémico de los objetivos mundiales mediante un singular Mapa de Transformación del Impacto. Este enfoque —el emprendimiento al servicio del interés público mundial— está en el corazón de el Foro Económico Mundial.
Es un momento apasionante para incorporarse al ámbito ambiental. Las antiguas divisiones laborales se están desdibujando y prosperan nuevas colaboraciones entre grupos de la sociedad civil, empresas, inversores, administraciones municipales, universidades, centros tecnológicos y aceleradores de innovación; todos buscan transformar la economía de la protección ambiental y reinventar modelos de negocio para obtener beneficios sostenibles. Es una época de destrucción schumpeteriana y gran creatividad en toda la agenda ambiental. La revolución de la acción está comenzando, pero aún queda mucho camino por recorrer. Sin embargo, al liberar estas nuevas formas de innovación, decididas a cumplir los objetivos mundiales y a generar nuevas formas sostenibles de valor económico, podemos salvar la Tierra de aquí a 2030.
Con este fin, como organización internacional dedicada a la cooperación público-privada, el Foro Económico Mundial se enorgullece de ofrecer su plataforma de la Cumbre de Impacto del Desarrollo Sostenible para contribuir a esta transformación.
