Desde 2015, Unilever, el FCDO del Reino Unido y EY han colaborado a través de la iniciativa TRANSFORM para apoyar a empresas de impacto en África y Asia.
Con demasiada frecuencia, las alianzas público-privadas se ven obstaculizadas por culturas organizativas contrapuestas, desequilibrios de poder y objetivos divergentes.
Pero sí es posible: al cumplirse 10 años de la iniciativa, exponemos a continuación nuestras 10 lecciones para el éxito.
Las alianzas público-privadas son difíciles de hacer bien, especialmente en el desarrollo mundial. La enorme complejidad de los desafíos sociales y ambientales dificulta la colaboración entre sectores. Pero sí es posible.
Desde 2015, Unilever, el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Gobierno del Reino Unido (FCDO, por sus siglas en inglés) y EY han colaborado a través de la TRANSFORM iniciativa, que apoya a empresas de impacto en África y Asia. Durante más de una década de cooperación, hemos tenido un impacto positivo en más de 19 millones de vidas, desde propietarios de negocios hasta trabajadores, clientes y personas de la comunidad en general. Las empresas de impacto exitosas han brindado a las personas acceso a agua potable y saneamiento, atención sanitaria en zonas rurales y oportunidades para ganarse la vida.
Al cumplirse diez años, estas son nuestras diez lecciones para el éxito:
1. Comprenderse mutuamente
Investigación sobre TRANSFORM de la Universidad de Cambridge muestra que las organizaciones deben comprender las prioridades, las formas de trabajar, los públicos y las «líneas rojas» de los demás. No se trata solo de definir sus distintas contribuciones a la colaboración, sino también de sortear juntos contextos cambiantes.
Con TRANSFORM, el Gobierno del Reino Unido quería generar un impacto duradero garantizando el uso responsable de los fondos públicos, Unilever quería probar nuevos modelos de negocio y avanzar en sus objetivos de sostenibilidad, y los equipos de EY se centran en reunir a las partes interesadas para impulsar el cambio.
2. Que sea mutuamente beneficioso
La reciprocidad es clave para el éxito de TRANSFORM. Nuestra alianza ha apoyado a más de 140 empresas sociales, pero, al mismo tiempo, ha generado impactos empresariales adicionales para Unilever y EY.
Por ejemplo, una de nuestras empresas sociales es Boost – una plataforma digital que facilita a pequeños comerciantes en Kenia y Senegal pedir productos a través de WhatsApp, lo que les permite acceder a los mejores precios y evitar cerrar para reabastecerse. Pilotamos la plataforma con el distribuidor más grande de Unilever en Nairobi, lo que aumentó en un 20 % el número de pequeños comercios que venden productos de Unilever y les proporcionó por primera vez acceso directo a los mejores precios.
Al mismo tiempo, las personas con propósito prosperan. Al dar a los empleados del sector privado oportunidades de apoyar a empresas sociales mediante el coaching de TRANSFORM, y de conocer la mentalidad emprendedora y empresarial orientada al propósito, la cultura interna puede florecer.
3. Abrazar las diferencias
La alianza no consiste en competir ni en uniformarse, sino en trabajar juntos para crear soluciones amplias a problemas complejos. En nuestro caso, Unilever ofrece a los emprendedores de impacto tanto financiación como acceso a sus cadenas de suministro. El FCDO proporciona subvenciones para la innovación, y EY ofrece asesoramiento empresarial pro bono. Juntos, ofrecemos un sistema de apoyo integral.
Tomemos Bhumijo, una empresa social que construye baños públicos en Bangladesh: el FCDO financió la construcción de cinco nuevas instalaciones; EY proporcionó asesoramiento fiscal y legislativo; y, posteriormente, la marca de Unilever Domestos firmó un acuerdo de publicidad in situ con la empresa. Gracias a estas aportaciones complementarias, Bhumijo cuenta ahora con 70 baños, que dan servicio a más de 2,5 millones de personas.
4. Activar el liderazgo local
La toma de decisiones debe descentralizarse, de modo que los actores locales, que mejor comprenden las necesidades de sus comunidades, tengan la autoridad, los recursos y la capacidad para liderar. Cuando TRANSFORM buscaba nuevos socios para empresas de impacto en África Oriental, cedimos las facultades de decisión a colegas locales que comprenden mejor el contexto y los desafíos específicos. Este enfoque regionalizado se ha replicado ya seis veces más en África y Asia.
5. Compartir los aprendizajes
El progreso rápido y sistémico solo es posible si todos en la comunidad del desarrollo comparten sus aprendizajes. Haga que sus conocimientos e investigaciones estén disponibles libremente, especialmente porque las colaboraciones movilizan recursos y multiplican los impactos mucho más allá de las capacidades de cualquier entidad individual.
6. Ir más allá de la financiación
La financiación es, evidentemente, esencial, pero solo puede hacer hasta cierto punto. Para maximizar los impactos, ofrezca también coaching, talleres, herramientas, ayuda para resolver problemas y presentaciones a contactos clave.
Por ejemplo, aprovechando las redes y el conocimiento empresarial de Unilever, apoyamos a Reeddi – una empresa nigeriana de alquiler de baterías cargadas con energía solar – para probar un nuevo modelo de distribución que utiliza tiendas como puntos de alquiler de baterías, creando una nueva fuente de ingresos para los comerciantes.
El piloto desplegó 500 unidades, y Reeddi ha llegado desde entonces a más de 10.000 clientes, ayudándoles a ahorrar un 40 % en costes diarios de energía.
7. Redefinir la dinámica de poder
Recuerde que también tiene mucho que aprender. Deje que quienes están sobre el terreno lideren, con financiadores y patrocinadores actuando como defensores en lugar de directores. Siempre ayudamos a garantizar que nuestros emprendedores de impacto conserven la propiedad de sus empresas y de sus esfuerzos de crecimiento. De hecho, uno de nuestros proyectos, la Asociación de Green Champions en Kenia, comenzó como una ONG, pero evolucionó hasta convertirse en un nuevo tipo de empresa de impacto agroforestal gracias al liderazgo innovador de sus fundadores.
8. Construir para la autosuficiencia
Planifique a largo plazo. Dote a los proyectos y las empresas de los medios necesarios para que puedan volverse autosostenibles y atraer nuevas inversiones que generen impacto más allá de sus programas. Por ejemplo, ayudamos a la empresa nigeriana Wecyclers, que ayuda a personas sin un servicio formal de recogida de residuos a ganar dinero con el reciclaje mediante una flota de bicicletas de carga. Nuestro apoyo les permitió desarrollar un modelo de franquicias y expandirse más allá de Lagos, abriendo 26 nuevas franquicias y obteniendo una inversión para construir su propia planta de reciclaje.
9. Mantenerse flexible
Acepte que el progreso rara vez sigue una línea recta; sea receptivo ante los desafíos cambiantes del mundo real. Un ejemplo significativo fue la pandemia de COVID-19, durante la cual lanzamos la iniciativa Survive & Thrive para ayudar a nuestras empresas de impacto a adaptarse. Esto incluyó el acceso a financiación y ayuda para poner en marcha iniciativas como la provisión de estaciones para lavarse las manos y de equipos de protección personal (EPP), y la activación de redes de apoyo rural.
10. Diseñar un alcance inclusivo
Asegúrese de que sus programas aborden las barreras a las que se enfrentan los grupos marginados. Nuestra investigación sobre la inclusión de género mostró que las redes de desarrollo social existentes a menudo dejan fuera a las mujeres. Como resultado, nuestros socios de comunicación y evaluación han recibido formación para utilizar un lenguaje más inclusivo en nuestra documentación.
¿Cómo está el Foro Económico Mundial forjando alianzas filantrópicas para el clima y la naturaleza?
Con demasiada frecuencia, las alianzas público-privadas se ven obstaculizadas por culturas organizativas contrapuestas, desequilibrios de poder y objetivos divergentes.
Sin embargo, cuando afrontamos estos desafíos con comprensión, reciprocidad, transparencia, liderazgo local, flexibilidad, autosuficiencia e inclusión, podemos hacer posible un impacto significativo y a largo plazo. Así es como se logra un progreso real en el desarrollo mundial a la escala y velocidad requeridas.
Aviso legal: Las opiniones reflejadas en este artículo son las del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de la organización global EY ni de sus firmas miembros.
