Las tecnologías revolucionarias pueden ayudar a los países a contener o adaptarse a los peores efectos del cambio climático y a cumplir las promesas de los ODS.
Lo más destacado de esta lista son los proveedores de capital riesgo que permitirán a estos emprendedores de impacto prosperar, pero cuya oferta es actualmente escasa.
Invitamos a start-ups con propósito, inversores centrados en la sostenibilidad y socios corporativos a unirse a nosotros para desbloquear una revolución emprendedora.
Este artículo se ha publicado en The Innovator.
En 2023 hubo una prueba más, si hacía falta, de que el mundo se enfrenta a una emergencia climática que exige una acción urgente y coordinada. Temperaturas récord, deforestación y pérdida acelerada de biodiversidad: el mensaje de nuestros sistemas planetarios fue claro: actuar ahora, antes de que sea demasiado tarde.
Y aunque no existe una solución única para estos desafíos interconectados, ha quedado claro que las tecnologías revolucionarias, impulsadas por emprendedores en fase inicial que se comprometen tanto con el impacto como con la generación de beneficios, pueden ayudar a los países a contener o adaptarse a los peores efectos del cambio climático y a cumplir las promesas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Pero solo si quienes pueden facilitar su éxito se movilizan para apoyarlos.
UpLink, hacia un ecosistema de innovación
Entre ellos destacan los proveedores de capital riesgo que permitirían a estos emprendedores de impacto prosperar, pero cuya oferta es actualmente críticamente escasa.
Afortunadamente, los miembros de la comunidad global han decidido actuar. UpLink, una iniciativa del Foro Económico Mundial lanzada en colaboración con Deloitte y Salesforce, está construyendo un ecosistema de innovación que apoya a las start-ups en fase inicial para crecer, conectándolas con los recursos, los expertos y la financiación vital que necesitan para crear un mundo más verde, más limpio y más equitativo.
Y, según algunas fuentes, el 50% de las innovaciones necesarias para que el mundo alcance las cero emisiones netas se encuentran en sus primeras etapas o aún no se han inventado, por lo que no puede exagerarse la importancia de estos emprendedores de impacto y de las start-ups verdes, como quiera que se les llame (UpLink los denomina «Top Innovators»).
Start-ups como la Top Innovator con sede en India S4S Technologies, que utiliza secadoras solares para ayudar a pequeños agricultores a deshidratar el exceso de frutas, verduras, legumbres y granos, a la vez que conserva el 85% de sus nutrientes. Estos productos se venden después como ingredientes a la industria alimentaria y de bebidas, lo que proporciona a los agricultores unos ingresos adicionales vitales. Dado que actualmente aproximadamente un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo se desperdicia, el impacto potencial de S4S’ solución es enorme.
O tomemos el caso de Pano AI, una empresa estadounidense que responde a otra emergencia ambiental: los incendios forestales. La start-up utiliza inteligencia artificial para detectar, verificar y clasificar los incendios forestales en tiempo real, lo que significa que los bomberos pueden responder a las amenazas más rápido que nunca.
Eco Panplas, por su parte, es una start-up brasileña que recicla plástico contaminado sin usar ni una sola gota de agua, e incluso recicla aceites y etiquetas adheridas a los residuos plásticos que asfixian los ríos y océanos del planeta. En un mundo que consume cada año un 75% más de recursos de los que la Tierra puede regenerar de forma natural, las start-ups en fase inicial como Eco Panplas desempeñarán un papel crucial en la transición hacia una economía global más circular.
Top Investors
Sin embargo, las innovaciones como estas, por ingeniosas que sean sus soluciones tecnológicas, no pueden tener éxito en el vacío. El panorama emprendedor es difícil de navegar para cualquier nuevo negocio, pero para los innovadores de impacto, que suelen enfrentarse a plazos de desarrollo de productos más largos, a costes iniciales más elevados y que pueden operar en zonas del mundo donde el capital riesgo es insuficiente o inexistente, el terreno es aún más arriesgado.
Si se tienen en cuenta los vientos en contra de una economía mundial incierta y un mercado mundial de capital riesgo que experimentó una caída significativa en 2023, se puede empezar a entender lo difícil que es la situación para los emprendedores en fase inicial de todo tipo, sin contar con quienes tienen modelos de negocio centrados en generar un impacto ambiental, económico o social.
Afortunadamente, hay señales alentadoras de que la comunidad inversora está dando un paso adelante.
Según las cifras recientes del GIIN, el mercado mundial de inversión de impacto ha crecido hasta alcanzar $1,16 billones, por primera vez en que esta estimación supera la marca del billón. Sin embargo, solo un 5% de esta cifra fluye actualmente hacia empresas en fase inicial, y únicamente un 2% respalda emprendimientos centrados en la naturaleza y la biodiversidad. Para cerrar esta brecha, UpLink ha reunido una red de «Top Investors» para permitir a los emprendedores en fase inicial escalar sus iniciativas y maximizar su impacto.
Esta nueva clase de gestores de fondos comprende los desafíos a los que se enfrentan los emprendedores de impacto y la importancia del capital paciente, la financiación combinada y otros modelos de financiación innovadores para ayudarles a encontrar vías de crecimiento. Estos inversores también contribuyen a igualar las condiciones para las emprendedoras y otros grupos insuficientemente representados, como los que operan en el mundo en desarrollo (que además se encuentran en primera línea de los peores efectos del cambio climático).
Katapult Ocean es uno de estos Top Investors. El fondo, con sede en Oslo, que apoya a start-ups centradas en la sostenibilidad de los océanos, ya ha invertido en 11 Top Innovators de UpLink.
Las grandes corporaciones también están pasando a la acción. El conglomerado tecnológico líder HCLTech, por ejemplo, ha destinado importantes fondos a UpLink para escalar start-ups que trabajan para resolver la crisis mundial del agua.
Accenture, por su parte, alberga ahora en UpLink su programa de larga trayectoria Circulars Accelerator y trabaja junto a una comunidad de emprendedores de la economía circular que están transformando los métodos de producción y consumo, y que podrían desbloquear 4,5 billones de dólares en valor económico global para 2030.
Y tiene un impacto tangible. Solo uno de estos Top Innovators, la start-up latinoamericana Kilimo, ha ahorrado más de 70 mil millones de litros de agua al desplegar su solución de IA para ayudar a los agricultores a regar sus cultivos de forma más eficiente. Y mientras su tecnología beneficia a las comunidades locales, Los clientes de Kilimo incluyen a corporaciones como Google, Microsoft, Coca-Cola e Intel, cuya participación en proyectos de compensación hídrica les ayuda a volverse neutrales en agua, al tiempo que aumenta los ingresos de los agricultores.
Si, como dice el refrán, hace falta una aldea para criar a un niño, entonces harán falta ecosistemas enteros para impulsar a estas start-ups de impacto y lograr el cambio positivo que queremos ver en el mundo. Por eso, invitamos a otras start-ups con propósito, inversores centrados en la sostenibilidad y socios corporativos a unirse a nosotros en este viaje para desbloquear una revolución emprendedora.
Este artículo se publicó como parte de los debates de la Reunión Anual 2024 del Foro Económico Mundial debates.
UpLink, la iniciativa de innovación en fase inicial del Foro Económico Mundial, permite y acelera a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro con cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
