Las estimaciones indican que reducir a la mitad la brecha digital y garantizar que internet sea accesible para la mayoría en los próximos cinco años requerirá una inversión de 2,1 billones de dólares.
La financiación sostenible y social puede impulsar la inclusión digital y la consecución de los ODS.
Casi dos años después del inicio de la pandemia, el mundo sigue dependiendo en gran medida de la tecnología para las actividades cotidianas, y no parece que esto vaya a cambiar en breve. Se estima que el tráfico global de internet en 2022 superará todo el tráfico de internet registrado hasta 2016. Y aunque la COVID-19 ha acelerado a nivel mundial la transición hacia una economía digital, la crisis también ha puesto aún más de manifiesto la brecha digital.
Hoy en día, el acceso a internet sigue siendo un lujo para muchos, lo que deja atrás a quienes no están conectados. Casi la mitad del mundo sigue sin conexión (3700 millones de personas), y, sin embargo, el 85 % de la población mundial tiene cobertura de al menos una red móvil. Para garantizar un futuro inclusivo, es fundamental abordar las desigualdades en el acceso a la tecnología, así como las brechas en asequibilidad, adopción y uso de los servicios digitales.
“Dado que el mundo se vuelve rápidamente digital, hoy más que nunca debemos trabajar juntos, colaborar y reunir nuestros recursos para garantizar que nadie se quede atrás”, afirmó Doreen Bogdan-Martin, directora de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones (UIT). “Necesitamos encontrar nuevas formas de superar las barreras de conectividad, mejorar el acceso asequible a la tecnología y empoderar a todas las personas, en todas partes, con la oportunidad y la posibilidad de acceder a servicios digitales transformadores y habilitadores.”
Financiación innovadora para un desarrollo inclusivo
El desafío de posibilitar servicios digitales asequibles para miles de millones de personas es importante y se estima en 2,1 billones de dólares. Esto incluye el conjunto de iniciativas para enseñar competencias digitales, fortalecer la confianza en la tecnología y desarrollar soluciones digitales en ámbitos clave como la salud, la educación y los servicios financieros. Los mecanismos de financiación tradicionales, así como los actores tradicionales de la infraestructura digital, no pueden abordar por sí solos ni las soluciones ni la financiación. Por ello, existe una necesidad apremiante de instrumentos y mecanismos innovadores que animen a más agentes a participar en la financiación de la inclusión digital.
Como resultado de la comprensión, durante la pandemia, del papel central que la participación digital desempeña en la inclusión social y económica, existe un enorme entusiasmo por parte de empresas y responsables políticos para cerrar la brecha digital. Esto ha creado una oportunidad única para aprovechar el impulso y encontrar formas nuevas y creativas de invertir en acceso, inclusión e igualdad, de modo que las personas más vulnerables estén conectadas.
Billones de dólares se están invirtiendo en proyectos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), tanto del sector público como del privado. Los inversores, operadores y otros agentes están desplegando nuevos mecanismos financieros en iniciativas que promueven la inclusión digital, ya que son facilitadores clave para la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este cambio hacia la financiación sostenible y social crea una oportunidad para movilizar capital que impulse la inclusión digital y contribuya a los ODS.
“Las tecnologías digitales están abriendo nuevas vías para un desarrollo económico rápido, la creación de empleo y el acceso a servicios de finanzas, educación y salud que hace solo una década habrían sido inimaginables”, afirmó Riccardo Puliti, vicepresidente de Infraestructuras del Banco Mundial. “Sin embargo, también existe una creciente “brecha digital” y un aumento de los ciberriesgos que requieren una acción urgente y coordinada para mitigarlos. Los países de todo el mundo tienen una oportunidad sin precedentes de aprovechar la economía digital como motor de crecimiento e innovación.”
EDISON Alliance: ¿qué hace el Foro para cerrar la brecha digital?
Algunos mecanismos de financiación innovadores que están surgiendo y ampliando la base de contribuyentes incluyen la asignación de ingresos procedentes de los participantes del sector de las TIC, la reforma de los Fondos de Servicio Universal y de Acceso (USAF), la creación de un fondo internacional y la emisión de financiación mediante bonos para la inclusión digital – que permite a las organizaciones aprovechar los marcos de mercado existentes para acceder al mercado de bonos ESG de 500 000 millones de dólares y financiar inversiones en infraestructuras y servicios digitales.
Establecer principios compartidos en la economía digital también puede ayudar a sentar las bases de un sistema financiero inclusivo. El desarrollo y la implementación de recursos, políticas, regulaciones y servicios que sean inclusivos por diseño, interoperables, impulsados digitalmente, económicamente sostenibles, fiables y basados en datos fomentarán un entorno para la rápida adopción de soluciones digitales.
Un enfoque intersectorial para construir sociedades inclusivas y sostenibles
Las Naciones Unidas se han propuesto conectar al 75 % de la población mundial a internet para 2025, con un coste de internet no superior al 2 % de los ingresos. Movilizar la colaboración público-privada es crucial para salvar las brechas de financiación, regulatorias y de políticas y alcanzar el acceso universal a la banda ancha en la próxima década. Con un mayor acceso y servicios digitales más asequibles, podemos frenar la ampliación de las brechas existentes y garantizar que la otra mitad del mundo se conecte.
Para que el mundo se recupere mejor, los gobiernos deben integrar lo digital en todas las demás prioridades nacionales y establecer enfoques horizontales y de todo el gobierno integrados para facilitar las políticas, el entorno regulatorio y el entorno económico necesarios para conectar a quienes aún no lo están, al tiempo que se avanza hacia la consecución de los ODS.
“Ahora es el momento de aprovechar el mayor perfil y la mayor conciencia política sobre las ventajas de la digitalización”, afirmó Mats Granryd, director general de la GSMA, “para impulsar a todos los niveles de gobierno a respaldar activamente las políticas que conduzcan a estrategias digitales a largo plazo e impulsen la inversión privada necesaria para ponerlas en práctica.”
La EDISON Alliance del Foro Económico Mundial da prioridad a la inclusión digital fomentando la colaboración entre gobiernos, empresas y otras organizaciones a escala mundial. A través del 1 Billion Lives Challenge, la Alliance acelerará la inclusión digital de 1000 millones de personas mediante soluciones digitales asequibles y accesibles en, como mínimo, los ámbitos de la salud, las finanzas y la educación para 2025.
