Esta publicación es parte de una serie sobre los Objetivos Globales para el Desarrollo Sostenible, en colaboración con el Stockholm Resilience Centre. Este artículo se centra en el objetivo 15 – Proteger, restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar de forma sostenible los bosques, combatir la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y frenar la pérdida de biodiversidad
La Tierra atraviesa en la actualidad su sexta extinción masiva de plantas y animales. Actualmente perdemos especies a un ritmo de entre 1.000 y 10.000 veces la tasa de referencia. Una investigación publicada a principios de este mes revela que talamos unos 15.000 millones de árboles al año, y que el número mundial de árboles se ha reducido casi un 46 % desde el inicio de la civilización humana. Hoy dominamos el planeta.
Todo esto reduce la resiliencia de los ecosistemas. Sin embargo, los ecosistemas nos proporcionan los alimentos que comemos, la madera con la que construimos nuestros hogares y los medicamentos que utilizamos para curarnos. Por no hablar de otros llamados «servicios ecosistémicos», como el aire y el agua limpios, o la protección frente a inundaciones y tormentas.
El Objetivo 15 de los Objetivos Globales exige intensificar los esfuerzos para proteger los ecosistemas terrestres, gestionar de forma sostenible los bosques, combatir la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y frenar la pérdida de biodiversidad.
El dominio humano sobre la Tierra ha generado avances considerables en el bienestar de las personas de los países ricos, gracias a un mejor acceso a los alimentos, el agua y otras necesidades básicas.
La otra cara de la moneda ha sido una rápida degradación de numerosos servicios ecosistémicos, un mayor riesgo de cambios bruscos, como brotes de enfermedades y plagas, y medios de vida cada vez más vulnerables.
Mantener la biodiversidad es una póliza de seguro para el funcionamiento del sistema Tierra. Actúa como amortiguador en caso de que se pierdan poblaciones o especies de un ecosistema. Por ejemplo, mantener un hábitat para las abejas silvestres garantiza la capacidad de polinización en caso de que desaparezcan otros polinizadores.
Dada la magnitud de la perturbación y la incertidumbre de sus consecuencias, necesitamos un enfoque de resiliencia para el desarrollo sostenible. Este enfoque subraya el papel de la biosfera dentro del desarrollo económico y la reducción de la pobreza, y no al margen de ellos.
Los antecesores de los ODS, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que están a punto de expirar, fueron criticados por pasar por alto la importancia del capital natural y de los servicios ecosistémicos. ¿Cómo podemos garantizar que el Objetivo 15, y los demás objetivos ambientales de los ODS, se hagan realidad?
Por fortuna, no necesitamos reinventar la rueda: un atajo para alcanzar el Objetivo 15 consiste en aprovechar los acuerdos internacionales ambientales existentes
En cierto modo, el mundo ya ha reconocido la contribución que la biodiversidad y los servicios ecosistémicos aportan al bienestar humano y al desarrollo sostenible. El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), firmado en 1992, dio lugar a veinte Metas de Biodiversidad de Aichi. Si los objetivos cumplen estas metas, lograremos avances enormes.
Además, la recién establecida Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES) puede desempeñar un papel fundamental para atender las necesidades del marco de los ODS de incorporar conocimientos sobre la compleja relación entre los servicios ecosistémicos y la sociedad humana.
Necesitamos indicadores mejores, integrados y escalables
Medir el progreso en cualquiera de los ODS exigirá conjuntos de indicadores acordados para su uso a nivel nacional, regional e internacional en todos los países. Hasta ahora, los indicadores ambientales se han tratado por separado de los indicadores sociales y económicos. Ahora necesitamos avanzar hacia indicadores que puedan combinar estas dimensiones. Un ejemplo que pretende lograrlo es el enfoque de Base de Evidencia Múltiple (MEB) de la IPBES. Las evaluaciones de biodiversidad y servicios ecosistémicos de la IPBES se basarán en el conocimiento de científicos, pueblos indígenas y otras partes interesadas. Situar los conocimientos de distintos sistemas de conocimiento uno junto a otro permitirá una comprensión más rica de los temas en cuestión, por ejemplo, de los efectos del cambio climático en el Ártico, de la dinámica de los pastizales o del papel de los lugares sagrados para el bienestar humano.
Por último, debemos incorporar el cambio social en todo el proceso de los ODS
Simplemente fijar objetivos ambiciosos no generará estos cambios: la formulación de los objetivos debe incluir los detalles de los procesos necesarios para alcanzarlos. Las metas también deben tener en cuenta las ideologías, las creencias religiosas y las instituciones, incluidas las normas y costumbres formales e informales. Esto será esencial para motivar, orientar y apoyar el cambio social hacia prácticas sostenibles en todas las escalas de gobernanza: mundial, nacional e individual.
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Por qué los bosques son fundamentales para alcanzar los Objetivos Globales
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Autor: Albert Norström, director ejecutivo del Programa Future Earth sobre Cambio de los Ecosistemas y la Sociedad, Stockholm Resilience Centre
El editor invitado de esta serie es Owen Gaffney, director de Medios Internacionales y Estrategia, Stockholm Resilience Centre y Future Earth
Imagen: Cormoranes moñudos anidan en Tommy Thompson Park, situado en una península artificial conocida como Leslie Street Spit, en Toronto, el 24 de junio de 2015. REUTERS/Mark Blinch
