Recientemente he compartido tiempo con John McArthur y el profesor Jeff Sachs, quienes han reflexionado sobre el futuro del planeta en el contexto de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), y ahora los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Es alentador ver cómo las personas dedican un tiempo, un esfuerzo y una reflexión considerables a una causa que merece tanta atención.
Siempre que preguntaba qué podía hacer para ayudar, la respuesta que solía recibir era: «¡Cuéntaselo a todo el mundo y participa! Esta tarea solo puede lograrse mediante la acción colectiva». Desmond Tutu habría dicho: «Haz tu pequeño bien allí donde estés; son esos pequeños bienes, sumados, los que terminan por abrumar al mundo». Los 17 ODS son importantes, pero me he centrado especialmente en el Objetivo 2, que consiste en poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria, mejorar la nutrición y promover la agricultura sostenible.
Por otra parte, aunque relacionado con lo anterior, el fin de semana pasado tuve el privilegio de pasar tiempo en Haití con mi abuela, que cumplió recientemente 100 años. Mientras celebrábamos este hito, pensé en las ideas de sostenibilidad, longevidad y consecuencia. Al analizar las variables que contribuyeron a su larga vida, comprendí que la alimentación fue un factor determinante. Nació en Haití en una época en la que todos los alimentos se cultivaban localmente y eran orgánicos. Los cultivos biodiversos, que contribuían a dietas equilibradas, abundaban. Y el acceso a los alimentos no estaba limitado a un pequeño porcentaje de personas que podían permitírselo.
La situación actual es completamente distinta. Haití ocupa el puesto 168 de 187 países en el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. En el país, el 59 % de la población vive en la pobreza y cerca del 25 % en pobreza extrema. Tres cuartas partes de los haitianos viven con menos de 2 dólares al día, y la mitad de la población gana menos de 1 dólar al día.
Más concretamente, Haití figura entre los países con peores resultados en todos los índices relacionados con la alimentación. Según la Food and Agricultural Organization of the United States, Haití ha registrado un lento aumento de la disponibilidad de alimentos en relación con el crecimiento de la población. Además, cuenta con una base de recursos degradada y una economía nacional frágil. Según el Programa Mundial de Alimentos, el país importa más del 50 % de sus alimentos, y los precios de los alimentos han aumentado de forma constante desde finales de 2010.
Para ponerlo en perspectiva, los precios actuales de los alimentos en algunas zonas de Haití son superiores a los de los mismos productos en la ciudad de Nueva York, donde vivo. Este aumento ha provocado una pérdida general del poder adquisitivo de la mayoría de los haitianos. El 5 % de los niños padece desnutrición aguda, y casi la mitad de las mujeres de entre 15 y 49 años y el 65 % de los niños menores de cinco años padecen anemia. Solo el 30 % de las mujeres embarazadas recibe la ingesta recomendada de hierro, lo que provoca complicaciones tanto para las madres como para los bebés.
La baja productividad agrícola y la expansión urbana sobre las tierras cultivables plantean desafíos adicionales para las poblaciones rurales de Haití. La agricultura genera el 50 % de los empleos del país y representa el 25 % del PIB, pero el país sigue sin producir alimentos suficientes para satisfacer las necesidades de su población. Esto significa que cualquier subida de precios en los mercados internacionales encarece el coste de la vida en Haití.
La situación actual de Haití no favorece que más personas alcancen el hito de los 100 años que ha alcanzado mi abuela. He utilizado Haití como ejemplo para poner de relieve una cuestión más amplia, pero según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, unos 795 millones de personas están subalimentadas en el mundo. Las cifras eran aún más altas en 2000, antes de que comenzaran los ODM.
¿Qué hacer? Estos son siete pasos para empezar:
Dar prioridad a la soberanía alimentaria sobre la seguridad alimentaria
Reforzar la gobernanza de los sectores de la agricultura local y de la agroindustria
Reforzar la agricultura sostenible con fines comerciales
Desarrollar programas de apoyo a la pequeña agricultura y a la agricultura familiar: educación, política, protección de los mercados, economía, salud y nutrición
Desarrollar y gestionar la infraestructura rural, el acceso a la tierra y al agua, y las cuencas fluviales
Aumentar la disponibilidad de tierras cultivables y de regadío
Establecer subvenciones para los servicios y los insumos de la agricultura local, destinados específicamente al consumo local
Tenemos los conocimientos y los recursos necesarios para erradicar el hambre en 2030. La cuestión es si tenemos la voluntad. Actuemos juntos para hacer justicia a quienes nos precedieron, al tiempo que dejamos un mundo más próspero a las generaciones futuras.
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Autor: Jacques-Philippe Piverger es presidente de RegenHaiti, cofundador y antiguo director ejecutivo de MPOWERD, Inc., cofundador y miembro del consejo de administración de The Council of Urban Professionals, y un Young Global Leader.
Imagen: Frutas, especias y queso en un mercado de Puerto Príncipe, el 11 de julio de 2011. REUTERS/Swoan Parker
