La pandemia de COVID-19 ha demostrado que el acceso a la infraestructura sostenible está lejos de ser equitativo.
Invertir en infraestructura sostenible y resiliente es un elemento fundamental de la reconstrucción tras la pandemia, para mejorar las economías y la salud, y crear empleo.
La reconstrucción de la Terminal B del aeropuerto LaGuardia es un buen ejemplo de cómo concebir un proyecto de infraestructura desde la perspectiva de reducir la huella de carbono e integrar los principios ESG.
La COVID-19 ha puesto de relieve la importancia fundamental de la infraestructura –y, en concreto, de su resiliencia– para el futuro de las sociedades y las economías.
A medida que se relajan los confinamientos, los gobiernos de todo el mundo avanzan con rapidez en la elaboración de hojas de ruta para la recuperación que aborden inmensos desafíos sociales y económicos: algunos nuevos, otros agravados por este período.
Lo que se necesita ahora es una profunda reconstrucción socioeconómica durante la cual se nos pedirá que expresemos claramente nuestros valores. Sin duda, la crisis trae devastación, pero también ofrece la oportunidad de reconsiderar qué tipo de sociedad queremos crear para las generaciones futuras e integrar nuestras respuestas a esa cuestión en las prácticas empresariales a todos los niveles.
Una cosa es segura: debemos reconstruir nuestra infraestructura, y nuestro mundo, de forma resiliente y sostenible.
¿Por qué infraestructura sostenible y por qué ahora?
La infraestructura se refiere a los recursos físicos vitales, tanto públicos como privados, compartidos por las comunidades para facilitar todos los aspectos de nuestra vida diaria: transporte (nuestras carreteras, túneles, líneas ferroviarias, aeropuertos, puentes); educación (escuelas, universidades); salud (hospitales, laboratorios de investigación y pruebas, instalaciones sanitarias móviles); vida cívica (centros judiciales, instalaciones gubernamentales), así como toda la tecnología y su red asociada que nos permite vivir, aprender, trabajar y desplazarnos cada día.
Este uso compartido y la necesidad de esta infraestructura colectiva crean una red de interdependencia, espacios compartidos, igualdad de acceso y un terreno común dentro de las comunidades.
Pero, como lo ilustran los recientes fenómenos extremos –la COVID-19, así como el aumento de incendios forestales, eventos de tipo tsunami e inundaciones extremas directamente relacionados con el cambio climático–, el acceso a una infraestructura resiliente está lejos de ser equitativo. La COVID-19 ha afectado de forma desproporcionada a personas con empleos de salarios bajos que viven en comunidades desatendidas, con poco o ningún acceso a la atención sanitaria; lo mismo ocurre con los efectos del cambio climático y la contaminación.
Como estos hechos han convertido la interdependencia de algo abstracto en algo claramente tangible, existe una necesidad evidente de una transición socialmente responsable, con los sectores público y privado orientándose hacia el desarrollo de soluciones a estos desafíos. Y ello incluye impulsar la cartera de infraestructura sostenible: proyectos de carreteras, edificios, energía y agua que tengan debidamente en cuenta las implicaciones económicas, sociales y ambientales. Este enfoque incluye, entre otros aspectos, reducir la huella de carbono y ambiental; proteger la biodiversidad; demostrar la resiliencia frente al cambio climático; ir más allá del mero cumplimiento de las normas básicas en materia de derechos laborales y humanos fundamentales para aumentar la inclusión, la diversidad y las oportunidades para las comunidades, y dar prioridad a la contratación local; y utilizar estas plataformas de proyectos para impulsar el desarrollo económico local y la creación de capacidades, y, de manera más amplia, mejorar la calidad de vida en la comunidad y la región circundantes.
Caso práctico: renovación del aeropuerto LaGuardia
La reciente reconstrucción de la Terminal B del aeropuerto LaGuardia de Nueva York –desarrollada por LaGuardia Gateway Partners, integrada por Meridiam, Skanska y Vantage Airport Group– es un buen ejemplo de cómo concebir cada aspecto del proyecto físico y del proceso desde la perspectiva de aprovechar al máximo todas las oportunidades para reducir la huella de carbono e integrar los principios de gobernanza ambiental, social y corporativa (ESG). Ello abarca desde generar inclusión económica, oportunidades y creación de capacidades mediante la contratación local con un enfoque en la diversidad, hasta examinar cada elemento de la construcción del aeropuerto y sus funciones diarias para reducir las emisiones de carbono.
La nueva terminal de 4.000 millones de dólares, de última generación, que ha seguido abriendo por fases incluso durante la pandemia, incluye un nuevo edificio principal (la parte principal de la terminal para facturación, seguridad, zonas comerciales y recogida de equipajes), dos concourses insulares con 35 puertas de embarque, y una planta central de calefacción y refrigeración.
En consonancia con los objetivos de reducción de carbono del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, y de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, la nueva Terminal B incorpora medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Algunos ejemplos son la doble calle de rodaje, que permite movimientos de aeronaves más eficientes dentro de la plataforma, la instalación de unidades de suministro eléctrico en tierra (GPU) y de aire acondicionado para aeronaves (PC Air) de funcionamiento eléctrico en cada puerta, en lugar de unidades de combustibles fósiles, y el programa previsto de electrificación de los equipos de asistencia en tierra (GSE), para pasar al uso exclusivo de tractores de equipaje, cargadores de cintas y remolcadores de empuje eléctricos para los servicios de rotación de aeronaves. En conjunto, estos esfuerzos contribuirán a la misión de la Autoridad Portuaria de lograr una reducción del 80 % de las emisiones de GEI para 2050.
En 2018, nuestros socios concesionarios, que trabajan a través de LaGuardia Redevelopment y del Council of Airport Opportunity, contrataron a casi 400 personas, en su mayoría de Queens, para trabajar en la Terminal B. A través de nuestros socios constructores, hemos comprometido contratos por valor de 810 millones de dólares con 270 empresas propiedad de minorías y de mujeres.
¿Qué se vislumbra en el horizonte más amplio para los aeropuertos en el futuro?
De cara al futuro, el enfoque a corto plazo se centrará en la producción de energía renovable (biomasa, biogás, solar), que ha demostrado tener una ventaja para el entorno urbano más amplio que rodea a los aeropuertos. A continuación, nos centraremos en el despliegue y la distribución del hidrógeno verde, que, con el tiempo, podría suministrar energía a casi cualquier aplicación, desde autobuses lanzadera con pila de combustible que llevan a los pasajeros a sus hoteles o a las paradas de alquiler de coches, hasta los propios vehículos de alquiler y toda la gama de vehículos y equipos de servicio, incluidos tractores de remolque de equipaje, remolcadores, cargadores, carretillas elevadoras y más. Y, a largo plazo, estamos mirando más allá de la infraestructura aeroportuaria física tradicional, hacia el desarrollo de la producción y el consumo de energía de los aeropuertos.
¿Qué hacemos a continuación?
Cada desafío en la lucha contra el cambio climático también presenta oportunidades únicas para un cambio cultural. El ecosistema del transporte aéreo ofrece una excelente plataforma para involucrar a todo el espectro de partes interesadas en el establecimiento del equilibrio decisivo entre el desarrollo esencial y la sostenibilidad existencial.
Priorizar la sostenibilidad fomentará la resiliencia económica y ambiental, y fortalecerá las comunidades rurales y urbanas al mejorar la salud y el bienestar y crear oportunidades de empleo. Estos resultados abordan simultáneamente las brechas que la reciente pandemia ha puesto de manifiesto y agravado, al tiempo que nos preparan mejor para las que puedan surgir.
En respuesta a la pandemia de COVID-19, muchos gobiernos ya han pedido planes de estímulo que incluyan infraestructura, que será una parte fundamental de la reconstrucción. Estos planes variarán según la región, pero es probable que se traduzcan en una aceleración de la cartera de proyectos.
Además, las exigencias de una resiliencia y una sostenibilidad coherentes e inherentes se multiplican, lo que consideramos una validación de nuestro modelo. El objetivo de Meridiam siempre ha sido crear una fuerte emulación en una nueva clase de activos en la que la resiliencia y la sostenibilidad se consideren factores implícitos de mitigación de riesgos. El camino ha girado para encontrarnos, y esperamos que otros se unan a nosotros en esta senda.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que crecerá hasta dos tercios para 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global a través de la acción local. Estas son solo algunas:
Davos Baukultur Alliance: Promover una planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basadas en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alliance for Urban Innovation: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes de las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos para crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
