¿Con qué frecuencia come usted carne? Para muchas personas, la respuesta es que no con tanta frecuencia como antes.
Dos tercios de los consumidores estadounidenses afirman que consumen menos carne, y los motivos principales son el coste y las preocupaciones sobre la salud. En cambio, el 42 % recurre a alternativas sin carne.
En el Reino Unido, el 29 % afirma que come menos carne por su huella de carbono. La ganadería es responsable del 14,5 % de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero de origen humano.
Sea cual sea la motivación, el cambio está teniendo un impacto. En 2018, el mercado mundial de sustitutos de la carne se valoraba en 4 600 millones de dólares. Para 2023, se espera que alcance los 6 400 millones de dólares.
Todavía queda mucho para llegar a los 90 000 millones de dólares del mercado mundial de la carne, pero las señales indican que los inversores están dispuestos a apostar por formas alternativas de proteínas. Según un estudio de A.T. Kearney, la inversión en empresas emergentes que crean sustitutos cárnicos veganos ascendió a 900 millones de dólares entre 2010 y 2018.
Impossible Foods, conocida por sus hamburguesas vegetales “sangrantes”, ha recibido 806 millones de dólares en financiación de inversores como Bill Gates, Google Ventures y Alexis Ohanian, cofundador de Reddit, mientras que Beyond Meat, que fabrica sustitutos vegetales de carne de vacuno, pollo y cerdo, ha obtenido 163,6 millones de dólares en apoyo financiero.
¿Qué tiene cuatro patas, antenas y potencial para alimentar al mundo?
Aunque todavía existe una fuerte resistencia en el mundo occidental a comer insectos, se han hecho intentos de desarrollar alimentos comercializables a base de insectos.
Para 2050, la población mundial alcanzará los 9 100 millones de personas - y alimentar a todas esas personas de forma sostenible será un reto importante.
Los grillos necesitan 12 veces menos alimento que el ganado vacuno para producir la misma cantidad de proteína. Exo, que cuenta con chefs con estrellas Michelin que elaboran barritas energéticas de grillo, ya ha recibido 5,3 millones de dólares en financiación de inversores.
All Things Bugs, otra empresa emergente estadounidense, recaudó 100 000 dólares en financiación inicial de la Fundación Bill y Melinda Gates para desarrollar un producto alimentario terapéutico listo para usar, respetuoso con el medio ambiente y elaborado con insectos, destinado a niños en países azotados por la hambruna.
De la placa de Petri a su plato
En una fase de desarrollo anterior se encuentra la carne “cultivada”. Producida en laboratorio, es idéntica a la carne de producción convencional, sin el mismo impacto ambiental. Todavía no está disponible comercialmente, pero las empresas emergentes de carne cultivada han recibido en conjunto 50 millones de dólares en financiación.
Comercializar las alternativas
Según un reciente informe de gestores de fondos, el Farm Animal Investment Risk and Return (FAIRR), 16 grandes minoristas ampliaron su gama de productos de proteínas alternativas entre 2018 y 2019.
“La tecnología del siglo XXI tiene la capacidad de crear sustitutos proteicos que igualen el sabor, la textura y el aroma de la carne, el pescado y los lácteos, sin utilizar el animal en sí”, afirma Jeremy Coller, fundador de FAIRR.
El lanzamiento de algunos de estos productos ha tenido un éxito rotundo: en el Reino Unido, la cadena de comida rápida Greggs ha registrado un aumento en el precio de sus acciones desde que introdujo su popular rollo de salchicha vegano en febrero de 2019.
En Estados Unidos, las ventas de Burger King aumentaron más de un cuarto durante la prueba de incorporar la Impossible Burger a la carta de la cadena de restaurantes en la ciudad de St Louis.
Parece que más de nuestros alimentos del futuro se cultivarán, en lugar de criarse.
