La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) representan un llamamiento urgente a la acción para acabar con la pobreza y reducir la desigualdad, al tiempo que protegen nuestro planeta, combaten el cambio climático e impulsan el crecimiento económico. Sin embargo, la OCDE acaba de publicar un estudio que revela que el mundo está muy lejos de alcanzar estos objetivos. Hoy, una de cada siete personas en la zona de la OCDE sigue viviendo en la pobreza.
En el centro del problema hay una brecha de financiación anual de 2,5 billones de dólares, una falta significativa de inversiones destinadas a la sostenibilidad, vinculada a un bajo nivel de participación del sector privado. Los flujos de ayuda y otras fuentes de capital público no bastarán para cerrar la brecha de financiación de los ODS.
Las barreras que dificultan la participación del sector privado han sido el principal tema de debate entre los expertos en financiación para el desarrollo desde la adopción de la visión De miles de millones a billones en 2015, lo que implica un cambio de mentalidad: pasar de los «miles de millones» en asistencia oficial para el desarrollo (AOD) a los «billones» en inversiones de todo tipo: públicas, privadas, nacionales, mundiales.
Sin embargo, cuatro años después, observamos que "de miles de millones a billones" no funciona: las últimas cifras incluso indican un descenso de las inversiones en los ODS. El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU acaba de señalar que la AOD en 2018 disminuyó un 2,7 % en términos reales respecto a 2017; la ayuda humanitaria cayó un 8 %. La inversión extranjera directa (IED), la mayor fuente de financiación para los países en desarrollo, ha caído un 40 % desde el lanzamiento de la agenda De miles de millones a billones. Las inversiones no están en ninguna parte de lo que se necesita para alcanzar los ODS, y la brecha es cada vez mayor.
Dejar atrás a los más vulnerables
Los países que más necesitan financiación para el desarrollo suelen ser aquellos con restricciones de recursos financieros nacionales y mercados poco desarrollados. La Agenda 2030 afirmó que “nadie debe quedarse atrás”, pero los datos recientes muestran que precisamente esos países sufren la mayor carencia de financiación para los ODS.
El artículo de Devex “Dudas sobre la agenda ‘de miles de millones a billones’ del Banco Mundial” se refiere a conclusiones según las cuales la financiación privada no se está catalizando en los países de bajos ingresos (PBI). A principios de este año, la OCDE pidió “es hora de replantearse”, subrayando que la falta de inversiones en sostenibilidad no es más evidente que en los PBI, y que la financiación para empresas en etapas iniciales y proyectos de infraestructura sigue siendo escasa en el mejor de los casos.
Estas tendencias ponen en duda la credibilidad de toda la comunidad de financiación para el desarrollo.
Sí, en los últimos años se han hecho esfuerzos: se han adoptado prácticas como la financiación combinada, que combina financiación pública y privada para desbloquear y movilizar más capital, al tiempo que aumenta la movilización de recursos nacionales. En principio, los donantes públicos lo acogieron como una forma de hacer que los presupuestos de ayuda rindan más, y el sector privado —reacio a invertir en proyectos de riesgo en países en desarrollo— podría beneficiarse de nuevas oportunidades. Sin embargo, los resultados se quedan cortos frente a las promesas hechas.
El Consejo Mundial del Futuro sobre Financiación para el Desarrollo, un grupo de 23 expertos en financiación para el desarrollo convocado por el Foro Económico Mundial, propone ahora un nuevo enfoque para abordar la creciente brecha de financiación de los ODS: “De los fondos a la financiación”.
Pasar de “fondos” a “financiación”
La principal recomendación del consejo es un cambio en la forma en que los países abordan la financiación del desarrollo sostenible. Los gobiernos deben dejar atrás un enfoque de “fondos”, basado principalmente en la AOD y los flujos públicos, para adoptar un paradigma de “financiación” para el desarrollo, que permita una consideración y movilización holísticas de todas las fuentes de financiación públicas, privadas, nacionales e internacionales.
Hasta ahora, la financiación para el desarrollo seguía simplemente una metodología proyecto por proyecto, dirigiendo fondos a proyectos específicos mediante sistemas de mitigación de riesgos que combinaban capital público y privado: un sistema cerrado, en el que todos los actores centraban su atención en los proyectos “buenos” y pasaban luego a los siguientes.
Este sistema transaccional ha demostrado no ser apto para alcanzar los ODS. Hay que adoptar una visión mucho más amplia: centrada en planes de financiación holísticos, en los que los países desempeñan un papel clave para catalizar el cambio.
De hecho, las barreras que deben superarse para desbloquear el capital destinado al desarrollo sostenible no son solo financieras. Son principalmente sistémicas y conductuales, y los actores más capacitados para superarlas son los países y sus instituciones a nivel nacional:
• Sistémicas. Relacionadas con el marco regulatorio: mediante normativas y políticas mejoradas, los países pueden crear entornos propicios que movilicen con éxito capital privado hacia el desarrollo sostenible. El Estado de derecho y los sistemas de mercado en funcionamiento crean las condiciones adecuadas para que el capital fluya de forma natural. Los gobiernos no deben buscar inversores privados para cada proyecto, sino crear un entorno que atraiga automáticamente capital para el desarrollo.
• Conductuales. Relacionadas con la capacidad o las competencias de las partes interesadas: más allá de la creación de un entorno de inversión favorable, el consejo subraya la necesidad de una “gobernanza invertible”: la capacidad de las entidades gubernamentales, los asesores y las instituciones locales para elaborar planes estratégicos de financiación para sus ODS.
¿Cómo pueden los países alcanzar de miles de millones a billones?
1. Establecer prioridades y planes nacionales de sostenibilidad: los gobiernos son los impulsores de la agenda de un país, fijan objetivos y prioridades. Deben alinear la agenda nacional con los ODS. El proceso nacional voluntario de examen de la ONU es un mecanismo que les ayuda en esta tarea y a identificar nuevas oportunidades.
2. Crear un “plan estratégico de financiación” nacional para los ODS: esto exige que los países realicen una evaluación estratégica de sus necesidades de desarrollo y asignen el tipo adecuado de capital para financiar las necesidades priorizadas.
3. Vincular los procesos nacionales de asignación con los ODS: los países deben movilizar de forma estratégica capital privado alineando los procesos de asignación con los ODS en todos los sectores, incluidos la infraestructura, la salud, la educación, la energía, etc. Esto requiere un esfuerzo crítico de colaboración. Los gobiernos de todo el mundo deben colaborar con las empresas para identificar oportunidades de movilizar capital privado y cerrar las brechas.
Una visión más amplia de la sostenibilidad
La Asamblea General de la ONU de 2019 está a la vuelta de la esquina, momento en el que volveremos a hacer balance de los avances logrados hacia los ODS. Ya conocemos la respuesta: estamos lejos de cumplir los objetivos. En algunos ámbitos, incluso avanzamos en la dirección equivocada. La igualdad dentro de los límites planetarios no se alcanzará en 2030 si no aceleramos el ritmo. Y los “billones dormidos” aún no han despertado. Lo oiremos una y otra vez en las próximas semanas.
Las recomendaciones del Consejo Mundial del Futuro son fundamentales para que se produzca el cambio, pero podrían no materializarse si no inspiramos el cambio. Sabemos qué necesitan las personas para convencerse y actuar: ejemplos prácticos, buenas prácticas. Por eso organizaciones de la ONU como UNICEF se están involucrando en el ámbito de la financiación innovadora y combinada, presentando casos invertibles.
Por ejemplo, en este momento UNICEF es la agencia principal que apoya el objetivo del gobierno tayiko de alcanzar los 11 ODS relacionados con la infancia, cuyo coste estimado asciende a unos 10.500 millones de dólares. Esto se lleva a cabo mediante un enfoque en tres fases que incluye: elaborar un marco de programa nacional único que incluya las metas e indicadores de los ODS; realizar un ejercicio exhaustivo de cálculo de costes del programa hasta 2030; y acordar un plan de financiación con diversos socios para garantizar que la ejecución del programa sea fiscalmente viable. Clave para el éxito: el Gobierno está comprometido con este proceso y, sobre la base de una hoja de ruta clara, trabajará con sus socios, tanto públicos como privados, para financiarlo.
Otro ejemplo prometedor en desarrollo es la “Oferta común por la conectividad”, que pretende aumentar el acceso digital de los jóvenes también en las zonas más inaccesibles. La idea es que la agrupación de la demanda de conectividad (a través de projectconnect.world) permitirá a UNICEF y a la UIT establecer un mercado público justo para los “gigabytes”, en el que la financiación pública y las subvenciones a través de un fondo catalizador puedan reducir riesgos y adelantar la inversión de la industria. Los compromisos de mercado y otras herramientas pueden reducir los riesgos, y los flujos de financiación (procedentes de los ingresos de los proveedores) pueden supervisarse en tiempo real mediante tecnología blockchain.
En cuanto al ODS 6, que garantiza el agua, el saneamiento y la higiene para todos, UNICEF está creando carteras de financiación combinada para inversiones en infraestructuras más sostenibles, incluidas las intervenciones de energía limpia. UNICEF identifica aquí oportunidades de inversión de impacto en contextos frágiles, donde el desarrollo de infraestructuras hídricas podría generar beneficios modestos para los inversores de impacto, al tiempo que reduce los costes de la ayuda humanitaria a largo plazo, tendiendo así un puente entre el continuo humanitario-desarrollo en una situación en la que todos ganan.
En última instancia, toda la comunidad de financiación para el desarrollo debe adoptar un enfoque más amplio para financiar la Agenda 2030. Entre muchos actores privados, aún existe la tendencia a asociar los ODS con la infraestructura verde y la energía limpia. Pero hay muchas otras oportunidades de inversión en todos los sectores. Los gobiernos deben dejar atrás el enfoque transaccional de sistema cerrado y considerar de forma más amplia todas las fuentes de capital que pueden movilizarse en favor del desarrollo sostenible. Deben crear entornos propicios para que las inversiones prosperen, asignando de forma estratégica el capital público solo cuando el capital privado no pueda movilizarse.
Todos debemos comprometernos y colaborar ahora.
