La formación por sí sola no basta para generar impacto en el mercado de la sostenibilidad, según la directora de una empresa de sostenibilidad.
Los empleadores del sector esperan ahora que los candidatos hayan tenido experiencia en otros sectores y disciplinas.
Puede ser muy valioso determinar una disciplina o un nicho que vincular a la sostenibilidad, o lo que ella denomina «“sostenibilidad y”».
Aquí explica cómo abordar y aprovechar al máximo las combinaciones «y» con la sostenibilidad, en todas las etapas de la carrera profesional.
Los candidatos a un empleo necesitan más que un título en sostenibilidad para resultar atractivos para las empresas. Es importante combinar tu título con otra competencia o interés.
El mercado laboral de las carreras en sostenibilidad vive una extraña contradicción. Abundan las ofertas de empleo, y constantemente escucho a empresas que afirman no encontrar talento cualificado en sostenibilidad. Pero, al mismo tiempo, quienes buscan empleo en este ámbito expresan su frustración por no poder entrar en el sector, y los estudiantes procedentes de programas de grado en sostenibilidad a menudo tienen dificultades para encontrar puestos al terminar sus estudios. De forma similar, los profesionales con más experiencia en otros campos que aspiran a orientar su carrera hacia la sostenibilidad se sienten desorientados al intentar acceder a un territorio aparentemente desconocido.
¿Cuál es la desconexión? Tras años de desarrollar mi propia carrera en sostenibilidad y de numerosas conversaciones con otras personas que buscaban su propio camino en el sector, comprendí que, por lo general, no basta con que quienes aspiran a una carrera en sostenibilidad expresen su área de interés como simplemente «sostenibilidad». Además, a los posibles empleadores les resulta difícil justificar la contratación de alguien que tiene formación en sostenibilidad pero no experiencia en otros sectores o disciplinas. En cambio, es muy valioso determinar una disciplina o nicho que vincular a la sostenibilidad o, como yo lo llamo, tu «sostenibilidad y».
Si te encuentras en la situación de iniciar una carrera en sostenibilidad, articular tu «y» puede ayudarte a acotar un interés extremadamente amplio y diverso —la sostenibilidad— y convertirlo en un empleo.
Probablemente ya tengas combinaciones «y» que podrían tener sentido al unirlas con la sostenibilidad. Si siempre te has inclinado por campos empresariales y cuantitativos, quizá te encante una carrera de «sostenibilidad y finanzas». Si de niño no te cansabas de jugar con Lego y en la edad adulta te interesan los edificios y la arquitectura, quizá te encante una carrera de «sostenibilidad y entorno construido», contribuyendo a mejorar la eficiencia de los edificios.
Hay innumerables campos que se pueden combinar con la sostenibilidad: finanzas; ingeniería; políticas públicas; marketing; economía; informática; confección y moda; desarrollo económico; y muchos más. Incluso hay otras «combinaciones» que quizá no sabías que podían convertirse en carreras de sostenibilidad.
Por ejemplo, quizá te encante el diseño gráfico: ¿por qué no optar por un puesto de diseño gráfico en una empresa centrada en fabricar productos más respetuosos con el medio ambiente, para poner tus competencias al servicio de la sostenibilidad? Esto también demuestra cómo los profesionales más experimentados pueden aprovechar su experiencia no relacionada con la sostenibilidad y combinarla con ella.
A medida que avanzas en la búsqueda o en tu experiencia, tu «y» probablemente se irá acotando aún más. Una estudiante universitaria que sabe que le interesan la sostenibilidad y las políticas públicas puede llegar a descubrir que quiere abordar específicamente los problemas de la política de contaminación del agua en Carolina del Norte. Un profesional del marketing con 10 años de experiencia que se reorienta hacia la sostenibilidad puede darse cuenta de que le interesa concretamente influir en el comportamiento del consumidor para promover estilos de vida con cero residuos. Se trata de problemas concretos y soluciones concretas que se enmarcan bajo el paraguas de la sostenibilidad.
Cuando llegué por primera vez a la escuela de negocios y empecé a darme cuenta de que necesitaba afinar mejor mi «sostenibilidad y», temía encasillarme al precisar el otro campo en el que quería centrarme. Cuando empecé a relacionarme y a decir a los posibles empleadores que me interesaba todo lo relacionado con la sostenibilidad y que no estaba ligado a una función concreta, pensé que mantenía abiertas mis opciones y que me daba la oportunidad de encajar en cualquier puesto que pudiera necesitar un posible empleador.
Sin embargo, descubrí que las personas con las que hablaba necesitaban más concreción. ¿Qué conjunto de habilidades podía aportar para generar impacto en la sostenibilidad? Comprendí que, en última instancia, me interesaba combinar mi interés por la reducción de residuos y la economía circular con mi naciente perspicacia empresarial y mi pensamiento de diseño. Centrarme en este tema concreto facilitó mi búsqueda de empleo, en lugar de dificultarla. Las personas con las que me relacionaba se hicieron una idea más clara de lo que me entusiasmaba y de lo que realmente podía aportar.
Las «combinaciones» de sostenibilidad son liberadoras, no limitantes. Durante mi máster en administración de empresas (MBA) me rodeaban muchas otras personas que buscaban carreras orientadas a la sostenibilidad, y era fascinante ver qué «combinación» habían elegido mis compañeros.
Algunos optaron por el capital riesgo; querían ayudar a encontrar y financiar a las empresas que avanzan en sostenibilidad. Otros se dedicaron a la financiación de proyectos, utilizando sus habilidades con hojas de cálculo y modelización para ayudar a los promotores de energías renovables a planificar cómo financiar proyectos. Otros tenían una perspectiva de marketing; querían descubrir cómo utilizar el poder de la economía conductual y la publicidad para influir en un comportamiento de consumo más sostenible. Ver cómo todos encontrábamos nuestras «combinaciones» no parecía en absoluto que nos limitáramos a un solo campo; más bien, observé cómo tomábamos nuestras aptitudes e intereses naturales, al margen de la sostenibilidad, y descubríamos cómo aprovecharlos al servicio de la propia sostenibilidad.
Según tu nivel profesional, estos son algunos consejos para encontrar tu «y».
Para estudiantes universitarios que buscan su primer empleo
El primer paso es determinar tu «y». Puedes pensar en las asignaturas que te hayan gustado o en tus intereses de la infancia. A continuación, hazlo operativo adquiriendo formación o experiencia en tu «y», si aún no la tienes. Si puedes, combina dos itinerarios académicos para cursar una doble titulación, o quizá una especialidad y una menor. Una de ellas puede estar relacionada con el medio ambiente y la otra puede ser tu «y». Además, resulta útil buscar prácticas o experiencias extracurriculares que te ayuden a profundizar en tu «y», en tu experiencia en sostenibilidad o en ambas.
Por ejemplo, la estudiante que cree que le interesan las políticas públicas y la sostenibilidad puede buscar una práctica en la oficina de un responsable político local y pedir colaborar en cuestiones de sostenibilidad en el distrito. Esto puede ayudarla a comprender que en realidad le interesan los problemas locales del agua. También transmite una señal muy valiosa en su currículum de que ha adquirido experiencia tanto en políticas públicas como en sostenibilidad. Si ya te has graduado y aún estás precisando tu «y», reflexiona sobre algunas de las posibles combinaciones que ya figuran en tu currículum. Considera la posibilidad de adquirir experiencia adicional en ese otro ámbito de interés, aunque no esté relacionado con la sostenibilidad, para ayudarte a orientarte hacia la intersección de esas dos cosas.
Para profesionales con experiencia que quieren reorientar su carrera hacia la sostenibilidad
La forma más sencilla de acceder a un empleo en sostenibilidad es usar tu experiencia previa como tu «y» y, después, adquirir conocimientos de sostenibilidad que la complementen. Alguien con varios años de experiencia en compras de alimentos puede encontrar interesante trabajar en la compra responsable de alimentos cultivados mediante agricultura sostenible. Alguien que ha gestionado un almacén o una oficina puede disfrutar convirtiéndose en el responsable de cero residuos de sus instalaciones.
Hay innumerables formas de integrar la sostenibilidad en tu área de conocimiento actual. Si te preocupa no tener suficiente exposición a la sostenibilidad o formación en ella, considera la posibilidad de realizar cursos online gratuitos en los ámbitos de sostenibilidad que te interesen, suscribirte a boletines sectoriales o, potencialmente, matricularte en un curso de formación para directivos.
Orientarse en el panorama profesional de la sostenibilidad sigue siendo un reto, pero me entusiasma ver cuántas «combinaciones» pueden unirse a la sostenibilidad para crear empleos gratificantes y carreras duraderas. Reflexionar sobre tu «y» puede dar enormes frutos a la hora de encontrar el puesto que mejor se adapte a ti.
