El sector de los viajes y el turismo está creciendo, pero afronta desafíos como la escasez de personal cualificado, las perturbaciones mundiales y su impacto en la naturaleza y los ecosistemas.
Para ampliar las soluciones innovadoras, el sector debe adoptar una definición más amplia del éxito.
La iniciativa Beyond Tourism Impact Stars destaca soluciones que podrían ayudar al sector en su conjunto a afrontar una nueva era de crecimiento.
Durante décadas, el éxito del turismo se ha medido en gran medida por el crecimiento: más visitantes, mayor gasto y una contribución económica más elevada.
Según esos parámetros, el futuro del sector parece extraordinariamente prometedor. Se prevé que, para 2034, los viajes y el turismo aporten 16 billones de dólares al PIB mundial y respalden aproximadamente 30.000 millones de visitas turísticas al año. Esto reforzará su papel como motor fundamental de oportunidades, empleo e intercambio cultural.
Sin embargo, las mismas fuerzas que impulsan la expansión del turismo también están generando nuevas presiones.
A medida que los destinos reciben un número creciente de visitantes, muchos afrontan tensiones cada vez mayores entre residentes y turistas, una presión creciente sobre los ecosistemas, escasez de mano de obra, limitaciones de infraestructura y una vulnerabilidad cada vez mayor a las perturbaciones climáticas, geopolíticas y económicas.
Nada de esto resta importancia al turismo. Más bien, amplía la forma en que debe entenderse el éxito. Además del crecimiento económico, se presta cada vez más atención a la contribución del turismo al bienestar de las comunidades, la protección del medio ambiente, la vitalidad cultural y la resiliencia a largo plazo.
En lugar de limitarse a pensar en cómo atraer a más visitantes, el sector debe garantizar ahora que el crecimiento genere valor duradero para las comunidades, los destinos y los ecosistemas de los que dependen los viajes y el turismo.
Ampliar las soluciones para los viajes y el turismo
Las organizaciones de todo el ecosistema de los viajes y el turismo ya están desarrollando respuestas prácticas a estos desafíos.
Los destinos están probando enfoques para distribuir de forma más equilibrada la demanda de visitantes, apoyar a las empresas locales y estrechar los vínculos entre el turismo y el desarrollo comunitario. Las empresas invierten en programas para la fuerza laboral, nuevos modelos de colaboración e iniciativas que benefician a la naturaleza, reducen los residuos y las emisiones, mejoran la eficiencia en el uso de los recursos y protegen los activos de los que depende el turismo.
La tecnología también desempeña un papel cada vez más importante. Los datos y las herramientas digitales ayudan a los destinos a comprender mejor los flujos de visitantes, gestionar la demanda y tomar decisiones más fundamentadas sobre infraestructura, sostenibilidad y gestión de destinos. Esto permite a las empresas mejorar sus operaciones y ofrecer experiencias más fluidas a los visitantes.
Estas iniciativas parten del reconocimiento de que los desafíos más apremiantes del turismo no pueden resolverse si una organización actúa por su cuenta. Las respuestas eficaces dependen cada vez más de la colaboración entre empresas, gobiernos, comunidades locales, organizaciones de la sociedad civil y otras partes interesadas cuyos intereses están profundamente interconectados.
Estas iniciativas pueden variar en escala, ubicación geográfica y enfoque. Algunas pueden abordar desafíos locales; otras podrían transformar destinos enteros. En conjunto, reflejan un cambio más amplio: el sector está dejando atrás la mera identificación de desafíos y avanzando hacia el desarrollo de soluciones prácticas y cuantificables.
Superar la fragmentación de los viajes y el turismo
Sin embargo, las soluciones exitosas no se convierten automáticamente en soluciones compartidas.
A diferencia de algunos sectores en los que las mejores prácticas pueden difundirse rápidamente mediante normas comunes, los viajes y el turismo siguen estando muy fragmentados. Las empresas, los destinos y las comunidades suelen afrontar desafíos similares en distintos mercados, entornos normativos y contextos operativos. Por ello, las lecciones valiosas a menudo permanecen en el ámbito local, aunque algunos aspectos de un enfoque pudieran adaptarse en otros lugares.
Esta fragmentación supone una oportunidad perdida. Un destino que equilibra el crecimiento del número de visitantes con el bienestar de la comunidad, o una empresa que desarrolla un modelo exitoso para la fuerza laboral o la conservación, puede ofrecer lecciones que trascienden ampliamente su mercado inmediato.
Compartir estos enfoques no consiste en reproducir las soluciones exactamente. Cada destino y organización opera en un contexto único. Sin embargo, una mayor visibilidad de lo que funciona en otros lugares, por qué funciona y cómo se puso en práctica puede acelerar el aprendizaje en todo el sector.
Dar mayor difusión a las soluciones
La iniciativa Beyond Tourism Impact Stars ha sido puesta en marcha en este contexto por el Foro Económico Mundial, el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita y Kearney para identificar iniciativas del sector privado que abordan los puntos de tensión del sector. Estas iniciativas ya están generando un impacto positivo cuantificable para los destinos, las comunidades y los ecosistemas, y también demuestran un sólido desempeño empresarial.
Al comprender los enfoques que contribuyen a abordar algunos de los desafíos más apremiantes de los viajes y el turismo, esas lecciones pueden compartirse con un público más amplio.
El sector se beneficiará de un conjunto cada vez mayor de ejemplos que muestran cómo el turismo puede generar valor en múltiples dimensiones. Al destacar lo que funciona en la práctica, Beyond Tourism Impact Stars promoverá el intercambio de conocimientos, fomentará la colaboración y ayudará a que las soluciones eficaces lleguen a un público más amplio.
Impulsar la innovación en los viajes y el turismo
Es posible crear un futuro más resiliente, inclusivo y sostenible para los viajes y el turismo ampliando soluciones que ya están generando un impacto cuantificable. Compartir estas experiencias más ampliamente ayudará a los destinos y las organizaciones de todo el sector de los viajes y el turismo.
Y, a medida que el sector siga creciendo, su avance dependerá de generar más ideas y de identificar, validar y ampliar los enfoques que den resultados.
