Corea del Sur compite por ganar la carrera para crear la primera sociedad del hidrógeno. Quiere construir tres ciudades impulsadas por hidrógeno para 2022, posicionándose como líder en tecnología verde.
El plan prevé que las ciudades utilicen el hidrógeno como combustible para la refrigeración, la calefacción, la electricidad y el transporte. La consulta sobre la ubicación de las tres ciudades está en curso.
Las ciudades piloto utilizarán un sistema de transporte impulsado por hidrógeno, que incluye autobuses y automóviles particulares. Las estaciones de recarga de hidrógeno estarán disponibles en las estaciones de autobuses y en los aparcamientos.
La estrategia de la sociedad del hidrógeno forma parte de una visión más amplia para abastecer con hidrógeno al 10 % de las ciudades, condados y pueblos del país para 2030, con un aumento al 30 % para 2040.
Esto incluye aumentos drásticos en el número de vehículos impulsados por hidrógeno y de puntos de recarga en los próximos tres años. El Gobierno ha destinado fondos para subvencionar estos vehículos y la infraestructura de recarga.
¿El combustible de la sociedad del hidrógeno del futuro?
Países como Alemania, Japón y China también miran hacia una futura sociedad del hidrógeno, y varios fabricantes asiáticos de automóviles, como Hyundai, Toyota y Honda, están destinando recursos a la creación de una gama de turismos de hidrógeno.
Con los vehículos de pila de combustible –o FCV, por sus siglas en inglés– que, por lo general, ofrecen mayor autonomía y tiempos de repostaje más rápidos que los vehículos eléctricos, existe una gran esperanza de que aceleren la transición hacia vehículos más limpios.
Pero la tecnología aún presenta desafíos. Aunque algunos FCV ya están en el mercado, para muchos el coste sigue siendo prohibitivo y todavía les queda camino por recorrer antes de convertirse en habituales.
Y, aunque las emisiones de los automóviles de hidrógeno son ciertamente limpias –solo producen agua como subproducto–, en este momento no son necesariamente tan limpios como podría parecer en un primer momento. La producción del propio hidrógeno es un proceso intensivo en energía que no siempre se alimenta de fuentes renovables.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Gracias a la colaboración entre cadenas de valor y regiones, el Centro permite establecer vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
La otra gran advertencia es la naturaleza explosiva del hidrógeno, que todavía suscita preocupaciones en materia de seguridad. A principios de este año, la explosión de un depósito de almacenamiento de hidrógeno en uno de los proyectos de investigación gubernamentales de Corea del Sur causó la muerte de dos personas y heridas a otras.
El almacenamiento del gas requiere mucha infraestructura y, pese a los incentivos gubernamentales para apoyar el desarrollo, hasta que el hidrógeno no se generalice, los inversores privados aún pueden tener dificultades para obtener beneficios.
En el camino hacia la primera sociedad del hidrógeno
Pero ninguno de estos desafíos es necesariamente insuperable. Y, dado que las naciones de todo el mundo buscan limitar el calentamiento global, el hidrógeno podría ser clave en el cambio fundamental que requiere nuestro sistema energético.
Los consultores de McKinsey & Company prevén que el hidrógeno transformará nuestra energía y descarbonizará los sistemas de siete maneras clave. Y es probable que los FCV abran el camino.
Según el informe de McKinsey de 2017, los gobiernos de todo el mundo invierten alrededor de 850 millones de dólares al año en hidrógeno, pero aún se necesita mucha más inversión para alcanzar escala y reducir costes.
