Existe una necesidad creciente de transformar la forma en que se planifican, ejecutan y gestionan las infraestructuras, a medida que la urbanización, la digitalización y el cambio climático afectan cada vez más al mundo.
En este contexto, desarrollar infraestructuras más sostenibles requerirá un cambio en la forma en que se planifican, ejecutan y gestionan los proyectos de construcción.
Para construir mejor, la industria necesita adoptar la digitalización, establecer nuevas prácticas de trabajo e incrementar la colaboración con el sector público.
Aeropuertos, autopistas y hospitales. Metros y sistemas ferroviarios. Redes de suministro de agua, energía y telecomunicaciones. La ejecución, la operación y la gestión de las infraestructuras son el sustento de cualquier economía. Resultan fundamentales para mantener el flujo de bienes, servicios y energía, para impulsar la productividad y para salvaguardar un desarrollo económico equitativo y el empleo. Sin embargo, los desafíos que enfrentan actualmente estos sistemas de miles de millones de dólares son enormes.
Todo el ciclo de vida, desde la planificación y el diseño hasta la construcción, la gestión y el mantenimiento, puede involucrar a cientos de proveedores y otras partes interesadas, y extenderse durante décadas. A ello se suman la urbanización, la digitalización, las crecientes expectativas sociales y la búsqueda de un crecimiento verde. Por ello, queda claro que debemos transformar tanto la infraestructura actual como la forma en que se planifican, ejecutan y gestionan las nuevas infraestructuras. Debemos volvernos más limpios, más eficientes energéticamente y más resilientes ante los efectos, cada vez más intensos, del cambio climático.
De la «infraestructura como de costumbre» a la «infraestructura 4.0»
Está claro que ya no basta con depender únicamente de enfoques tradicionales, de «business as usual». La manufactura ha atravesado múltiples fases de desarrollo hasta alcanzar la etapa de la industria 4.0, y el mundo de la energía ha avanzado hacia la electricidad 4.0. La infraestructura también debe evolucionar hacia una fase 4.0 en la que se aprovechen al máximo las tecnologías modernas y los enfoques de gestión.
La infraestructura 4.0 consiste en integrar las tecnologías digitales con los activos físicos. Se trata de generar, captar, integrar y analizar datos. Permite ver y comprender cosas que antes eran demasiado grandes o estaban demasiado interconectadas para entenderse. Facilita que la información se comparta con mayor facilidad y que resulte más significativa para una gama más amplia de personas, desde los profesionales de la infraestructura hasta los ciudadanos, los gobiernos y los inversores. Además, supone fomentar formas de trabajo más colaborativas.
Debemos adoptar las siguientes tres medidas para hacer realidad la infraestructura 4.0:
1) Adoptar la innovación digital
Las infraestructuras deben adoptar la innovación digital del siglo XXI. Esto aplica tanto a los proyectos que se construyen hoy como a las infraestructuras existentes que se amplían, reacondicionan o reorientan para satisfacer nuevas necesidades o circunstancias.
Otras industrias ya aprovechan con entusiasmo las nuevas tecnologías y las ventajas que aportan. Sin embargo, la construcción tiene la segunda tasa de adopción digital más baja, solo por delante de la agricultura, según el McKinsey Global Institute.
Hoy existen numerosas herramientas digitales que permiten a los participantes de los proyectos generar, captar, integrar y analizar mejor los datos, para ver, planificar, gestionar y comprender mejor las enormes complejidades de los megaproyectos.
Hablamos de desbloquear eficiencias en la ejecución de activos de infraestructura mediante la combinación efectiva de personas y tecnología: por ejemplo, tabletas que permiten a los ingenieros acceder, actualizar y compartir de forma remota los planos de diseño. O software de simulación eléctrica que facilita la instalación de instalaciones de energía renovable. O herramientas de gestión de construcción basadas en la nube que permiten una colaboración más eficiente entre múltiples partes interesadas, al tiempo que ofrecen a promotores, constructores y planificadores territoriales información práctica para reducir su huella de carbono.
Las infraestructuras deben adoptar la innovación digital del siglo XXI.
Philippe Delorme, Schneider Electric, y Mike Haigh, Mott MacDonald Group
2) Adoptar un enfoque integrado y orientado a resultados
Debemos abordar el pensamiento de compartimentos estancos, todavía demasiado habitual en el sector. Al construir o modernizar activos de infraestructura, las numerosas partes involucradas a menudo tienen dificultades para mirar más allá del limitado ámbito de sus responsabilidades. Esto puede generar ineficiencias, retrasos en los proyectos y sobrecostes presupuestarios.
Sería mucho mejor que las organizaciones de infraestructuras consideraran los resultados requeridos del sistema completo y que trabajaran con socios que hicieran lo mismo. Fomentar un enfoque más holístico y sistémico de la infraestructura sostenible, y poner la digitalización al servicio de ello, requiere un cambio en las prácticas de trabajo y en las relaciones de la industria que reúna a las principales partes interesadas en la búsqueda unificada de un resultado claramente definido. A esto lo llamamos enfoque empresarial.
Tomemos el proyecto de 400 millones de libras esterlinas de Anglian Water, la Strategic Pipeline Alliance (SPA), como ejemplo. Es uno de los mayores proyectos de infraestructura del Reino Unido para combatir los efectos del cambio climático y garantizar el suministro de agua para las generaciones futuras. El enfoque empresarial busca asegurar resultados globales clave, como mejorar la resiliencia del suministro de agua y la experiencia del cliente, reducir las emisiones de carbono y tener un impacto positivo en las comunidades y economías locales. Se ha empleado un enfoque de ecosistema de la cadena de suministro, en el que la influencia que un proveedor puede ejercer sobre estos resultados (y no el coste del paquete) define la relación entre la SPA y el proveedor.
Fomentar un enfoque más holístico y sistémico de la infraestructura sostenible, y poner la digitalización al servicio de ello, requiere un cambio en las prácticas de trabajo y en las relaciones
Philippe Delorme, Schneider Electric, y Mike Haigh, Mott MacDonald Group
3) Impulsar la colaboración público-privada
Por último, debemos mejorar las asociaciones público-privadas (APP), cuyo historial de éxito es desigual si no se estructuran o implementan adecuadamente. Las empresas del sector privado, desde startups hasta grandes corporaciones globales, desempeñan un papel cada vez más activo en la construcción de megaproyectos de infraestructura. Pueden aportar financiación adicional, innovación digital y otras capacidades que complementen los ámbitos en los que los gobiernos y las instituciones multilaterales pueden carecer de recursos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de infraestructuras?
En Alemania, por ejemplo, la autoridad de autopistas trabaja con un consorcio de empresas privadas para construir el proyecto Autobahn A3 –el mayor proyecto de infraestructura en APP jamás encargado en el país. Comprende la planificación y ampliación de una autopista federal de seis carriles y 76 kilómetros. La principal ventaja del modelo de APP es el objetivo de una implementación rápida, en unos 5 años. La colaboración se potencia digitalizando todo el ciclo de construcción mediante modelado de información de construcción (BIM) 5D para conectar a todas las partes interesadas, con mayor transparencia y una toma de decisiones más eficiente.
De «construir como de costumbre» a «construir mejor»
El mundo está cambiando, y rápido. En los últimos años se ha producido una acumulación constante de urbanización, sacudidas repentinas como la pandemia de COVID-19 y alteraciones cada vez más graves causadas por la crisis climática. Todo ello significa que, al construir, debemos hacerlo mejor y hacerlo con rapidez, eficiencia y sostenibilidad.
