La Amazonia necesita protección frente a la deforestación y la pérdida de biodiversidad, al mismo tiempo que debe atender las necesidades de sus más de 50 millones de habitantes.
Contrario a la creencia popular, que describe la Amazonia como una naturaleza virgen e intacta, la región siempre ha estado habitada y la selva tropical es el resultado de una influencia humana profunda y de larga data.
Está surgiendo una nueva estrategia para apoyar a las ciudades de la Amazonia y a sus habitantes, al tiempo que promueve la conservación de sus diferentes ecosistemas.
Con una extensión de más de 8 000 000 km² en nueve países de América Latina y el Caribe, la Amazonia es el sistema fluvial y la selva tropical más grandes del mundo. El valor monetario de su capital natural y de sus servicios ecosistémicos se estima en 11 billones de dólares al año. Desempeña un papel fundamental en la captura de carbono (aproximadamente 150 000 a 200 000 millones de toneladas de carbono) y en el aumento de la resiliencia del mundo frente al cambio climático.
Actualmente, la Amazonia alberga a más de 370 pueblos indígenas y una población de más de 50 millones de personas, más del 70 % de las cuales viven en zonas urbanas en algunos de los países. Las ciudades prósperas deben ser el eje central de cualquier estrategia de conservación y desarrollo sostenible de la región.
Contrario a la percepción generalizada de la Amazonia como un territorio silvestre, prístino e intacto, el paisaje forestal actual es, en realidad, el resultado de siglos de interacción humana, moldeado por las comunidades indígenas y locales mediante prácticas sofisticadas de gestión del territorio, sistemas agroforestales y custodia cultural. Esto subraya la necesidad de ir más allá de la dicotomía urbano-rural, reconociendo que las zonas urbanas son esenciales para la sostenibilidad y la resiliencia de la Amazonia.
En la antesala de la COP30 en Belém, la primera celebrada en la Amazonia, se está configurando una agenda emergente para las ciudades de la región con el fin de respaldar sus zonas urbanas. Esta agenda forma parte de la solución para el futuro de la Amazonia y refuerza la resiliencia frente a desafíos cada vez mayores.
La mayoría de las ciudades y pueblos de la Amazonia son pequeños, crecen con rapidez y carecen de infraestructura adecuada y de servicios esenciales, como redes de alcantarillado, tratamiento de agua, energía y recogida de residuos. Aproximadamente entre el 60 % y el 65 % de los hogares de Bolivia y Brasil, por ejemplo, no tienen acceso a servicios de saneamiento.
Las ciudades de la Amazonia también carecen de capacidades institucionales y de recursos financieros para la planificación y la gestión urbanas, así como para atraer inversiones. Su lejanía supone un obstáculo considerable para la prestación de servicios esenciales y para el desarrollo de actividades económicas.
No obstante, estas ciudades desempeñan un papel esencial en la red urbana de la Amazonia, al proporcionar acceso a servicios urbanos y oportunidades de empleo, así como al ofrecer el potencial de fomentar la bioeconomía y promover cadenas de valor sostenibles. Por el contrario, las grandes ciudades, como Manaos (Brasil), Iquitos (Perú) o Florencia (Colombia), funcionan como centros regionales para la prestación de servicios, el comercio y la atención sanitaria.
La vulnerabilidad de las ciudades de la Amazonia ante los eventos climáticos
La conexión intrínseca de las ciudades de la Amazonia con los bosques, los océanos y los ríos las hace particularmente susceptibles a los impactos físicos directos de los eventos relacionados con el clima, como sequías, inundaciones, altas temperaturas e incendios. Esto afecta sobre todo a las poblaciones más vulnerables, que viven en asentamientos informales, a menudo ubicados en llanuras de inundación o riberas de ríos, y tienen menos acceso a servicios esenciales y a la preparación ante desastres. El impacto se evidencia en el aumento de la frecuencia de sequías, de las temperaturas más altas y de los fenómenos meteorológicos extremos: en la Amazonia brasileña, entre el 60 % y el 90 % de la población urbana vive en condiciones de vulnerabilidad moderada a alta ante las inundaciones.
Asimismo, estos cambios exacerbados alteran los estrechos vínculos culturales y económicos entre las poblaciones indígenas y los recursos naturales. Esto amenaza los medios de subsistencia de estas comunidades, sus formas de vida y los conocimientos y prácticas tradicionales que pueden contribuir a mejorar la resiliencia y la sostenibilidad.
Belterra Agroflorestas - Impulsar la agroforestería regenerativa en la Amazonia
Belterra Agroflorestas, un Top Innovator de UpLink en el 2022 Trillion Trees: Amazon Bioeconomy Challenge, es una empresa de foodtech climática certificada como B-Corp, a la vanguardia de las prácticas de agroforestería regenerativa en Brasil. Trabajando con pequeños y medianos agricultores rurales, se centran en la restauración de la Amazonia y la creación de mercados para cultivos producidos de forma sostenible.
A finales de 2023, Belterra presentó su solución en el Accelerating the Amazon's Ecopreneurship Ecosystem celebrado en Manaos (Brasil), un encuentro regional organizado por el Foro Económico Mundial en colaboración con el Banco Interamericano de Desarrollo. Gracias a su colaboración con UpLink, Belterra logró captar más de 20 millones de USD en 2023.
"Nuestra participación en eventos y en las recomendaciones de UpLink ha facilitado la conexión con alianzas de alto potencial de impacto. […] La visibilidad generada por UpLink aceleró las negociaciones y reforzó nuestra credibilidad ante los inversores."
Valmir Ortega, CEO, Belterra Agroflorestas
Una agenda urbana sostenible y resiliente para la Amazonia
A medida que avanza la urbanización en la Amazonia, una agenda urbana integral y sostenible es un imperativo local y global. Una urbanización bien planificada y dotada de recursos es el camino para mejorar la vida de las personas y aumentar las oportunidades de empleo sostenible. Como parte de Amazonia Forever, la agenda de ciudades sostenibles busca reforzar la resiliencia urbana, la infraestructura y la conectividad, al tiempo que fomenta la colaboración regional.
De este modo, las ciudades de la Amazonia pueden convertirse en motores de sostenibilidad, competitividad y resiliencia, contribuyendo a una convivencia armoniosa entre la urbanización y la conservación ambiental, así como a la regeneración de servicios y espacios que garanticen que la ciudadanía pueda vivir en ciudades resilientes, tal como promueve el Foro Económico Mundial mediante su Programa Ciudades Positivas para la Naturaleza.
En respuesta a las necesidades y prioridades de los países amazónicos, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en coordinación con sus socios nacionales, está diseñando un programa regional de infraestructura resiliente en las ciudades de la Amazonia, que se espera que incluya financiamiento climático en condiciones concesionales para impulsar inversiones en la región. Esto implica recopilar datos para priorizar las ciudades en las que intervenir en función de su vulnerabilidad climática, identificar proyectos urbanos clave y elaborar una justificación de resiliencia para las inversiones en la región. El objetivo es promover la sostenibilidad y la resiliencia urbanas mediante estrategias de coinversión y un prospecto detallado que destaque las oportunidades y los beneficios del desarrollo urbano sostenible en la Amazonia.
El Amazon Cities Forum y el Minurvi Amazonia son iniciativas centradas en fortalecer la cooperación regional y multinivel. El Foro es una plataforma de cooperación entre gobiernos locales con 39 representantes municipales de los ocho países amazónicos. Lanzado en agosto de 2023, pone de relieve el papel fundamental de las ciudades en la acción climática, y su plan de trabajo incluye la implementación de proyectos piloto de innovación, un asesoramiento técnico para la movilización de recursos destinados a proyectos de resiliencia y el intercambio de conocimientos para desarrollar las capacidades de los gobiernos locales en favor de una urbanización exitosa.
Minurvi Amazonia, un capítulo del Foro de Ministros y Autoridades de Alto Nivel de Vivienda y Desarrollo Urbano de América Latina y el Caribe dedicado a la región, fue lanzado en abril de 2024, también en Belém (Brasil). Este grupo de trabajo tiene como objetivo fortalecer la coordinación entre los gobiernos nacionales de la Amazonia y su articulación con las ciudades. Elaborará un Marco Estratégico para el Desarrollo Urbano Sostenible en la Amazonia, con recomendaciones regionales y específicas por país para mejorar las políticas dirigidas a la Amazonia.
Es fundamental sensibilizar sobre la importancia de las ciudades de la Amazonia para la sostenibilidad de la región, mediante diálogos con las autoridades locales y nacionales, las organizaciones de la sociedad civil y el ámbito académico. Los esfuerzos en materia de conocimiento incluyen la publicación de un informe sobre el estado de las ciudades de la Amazonia, la recopilación de un análisis de datos y la realización de un estudio sobre la urbanización en la Amazonia en los ocho países. El objetivo es informar el debate público sobre la importancia de las zonas urbanas en la Amazonia y la urgencia de invertir en su sostenibilidad y resiliencia.
Gracias a la inteligencia colectiva y a la colaboración estratégica, los territorios urbanos de la Amazonia, durante tanto tiempo desatendidos, pueden contar ahora con una alianza formada por 39 ciudades de ocho países amazónicos, ministros de Vivienda y Desarrollo Urbano, el ámbito académico y organizaciones civiles clave, para llevar sus necesidades y oportunidades al centro de atención de la mayor conferencia mundial sobre el clima. En conjunto, esta alianza busca generar conexiones y conocimiento compartido para desbloquear el acceso a recursos técnicos y financieros, impulsando un cambio de paradigma hacia ciudades positivas para la naturaleza, sostenibles y resilientes en toda la región.
